Έκρηξη από το παρελθόν: Ο κρατήρας πρόσκρουσης νεαρού τύπου στο Γιλάν

Ο κρατήρας, ηλικίας 50.000 ετών, είναι σχετικά νέος και μόλις ο δεύτερος που ανακαλύφθηκε στην Κίνα.

Κρατήρες πρόσκρουσης υπάρχουν σε κάθε ήπειρο της Γης. Ενώ πολλοί έχουν διαβρωθεί ή έχουν θαφτεί από γεωλογική δραστηριότητα, κάποιοι παραμένουν ορατοί από το έδαφος και από ψηλά. Αυτή την εβδομάδα, επανεξετάζουμε ιστορίες που παρουσιάζουν μερικές από τις πιο συναρπαστικές δορυφορικές εικόνες από σημεία πρόσκρουσης σε όλο τον πλανήτη. Οι εικόνες και το κείμενο σε αυτήν τη σελίδα δημοσιεύθηκαν αρχικά στις 27 Φεβρουαρίου 2022.

Παρά τη μεγάλη έκταση της Κίνας, μόνο ένας κρατήρας πρόσκρουσης - ο σχετικά μικρός κρατήρας Xiuyan στην επαρχία Liaoning - είχε ανακαλυφθεί εκεί πριν από το 2020. Στη συνέχεια, πέρυσι, μια ομάδα γεωλόγων ανακάλυψε έναν άλλο κρατήρα βορειοδυτικά του Yilan στην επαρχία Heilongjiang. Ο κρατήρας ανακαλύφθηκε στην πυκνά δασωμένη οροσειρά Lesser Xing'an, όπου οι κάτοικοι της περιοχής τον γνώριζαν ως «Quanshan» ή «κυκλική κορυφογραμμή του βουνού».

Ο κρατήρας Γιλάν, ελαφρώς μεγαλύτερος από τον Ξιουγιάν, εκτείνεται σε μήκος περίπου 1,85 χιλιομέτρων (1,15 μίλια), καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο κρατήρα στη Γη ηλικίας κάτω των 100.000 ετών. Η χρονολόγηση με άνθρακα-14 σε ιζήματα άνθρακα και οργανικών λιμνών υποδηλώνει ότι ο κρατήρας σχηματίστηκε πριν από 46.000 έως 53.000 χρόνια. Ο κρατήρας Μετεωρίτη (ή Μπάρινγκερ) στην Αριζόνα είναι επίσης περίπου 50.000 ετών, αλλά η διάμετρός του είναι 1,2 χιλιόμετρα (0,75 μίλια).

Στην παραπάνω εικόνα, που ελήφθη από το Operational Land Imager (OLI) στο Landsat 8 στις 8 Οκτωβρίου 2021, το κυματοειδές βόρειο χείλος του κρατήρα Yilan τονίζεται από φθινοπωρινό φύλλωμα. Το βόρειο χείλος - το οποίο υψώνεται 150 μέτρα (500 πόδια) πάνω από τον πυθμένα του κρατήρα - είναι καλά διατηρημένο, αλλά το νότιο τρίτο του χείλους του κρατήρα λείπει.

Αν και ο αστεροειδής που δημιούργησε τον κρατήρα χτύπησε σχετικά πρόσφατα στη γεωλογική εποχή, τα γρανιτένια πετρώματα στα οποία προσέκρουσε ήταν πολύ παλαιότερα, έχοντας σχηματιστεί περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν στην Πρώιμη Ιουρασική Περίοδο. Για να διερευνήσει τη δομή πρόσκρουσης, η ερευνητική ομάδα έσκαψε 438 μέτρα (1.440 πόδια) στο κέντρο του κρατήρα, όπου βρήκε εκατοντάδες μέτρα αρχαίων ιζημάτων λίμνης και θρυμματισμένο γρανίτη. Η ομάδα βρήκε επίσης σαφείς ενδείξεις ότι η δομή ήταν πράγματι κρατήρας πρόσκρουσης, όπως ανέφεραν στο Meteoritics & Planetary Science . Ο πυρήνας αποκάλυψε σοκαρισμένο χαλαζία, λιωμένο γρανίτη, γυαλί που περιείχε τρύπες που σχηματίστηκαν από φυσαλίδες αερίου και θραύσματα γυαλιού σε σχήμα δακρύου - όλα ενδείξεις ενός συμβάντος πρόσκρουσης υψηλής έντασης.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν την αιτία της έλλειψης του νότιου χείλους. Ωστόσο, η παρουσία ιζημάτων στον πυθμένα της λίμνης μέσα στον κρατήρα υποδηλώνει ότι το χείλος παρέμεινε άθικτο για αρκετό καιρό ώστε να συσσωρευτούν σημαντικές αποθέσεις στον πυθμένα της λίμνης. Τέτοιες αποθέσεις συχνά παράγουν πλούσιο, οργανικό έδαφος. Ορισμένα χωράφια είναι ορατά μέσα στο νότιο τμήμα του κρατήρα. Το υπόλοιπο εσωτερικό του κρατήρα καλύπτεται από βάλτους και δασικούς υγροτόπους.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

Εικόνα του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA από τη Lauren Dauphin, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από τη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ . Άρθρο από τη Sara E. Pratt .

https://earthobservatory.nasa.gov/images/154506/blast-from-the-past-young-impact-crater-uncovered-in-yilan