Μία τεράστια έρημος

Διασχίζοντας την έρημο Γκόμπι, Μογγολία .Φωτογραφία από Weng Lianfen.

«Ο Θεός δημιούργησε τις χώρες με λίμνες και ποτάμια για να μπορεί ο άνθρωπος να ζήσει εκεί· και την έρημο για να βρει την ψυχή του» - Παροιμία Τουαρέγκ.

 Η έρημος Γκόμπι είναι μια τεράστια έρημος που βρίσκεται στη βόρεια περιοχή της Κίνας και τη νότια Μογγολία. Η έρημος Γκόμπι είχε μακρά ιστορία ανθρώπινης κατοίκησης, κυρίως από νομαδικούς λαούς. 

Έχει ιστορική σημασία, καθώς έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία ως μέρος της μεγάλης Μογγολικής Αυτοκρατορίας, και πιο γνωστή για την τοποθεσία πολλών σημαντικών πόλεων κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού. 

Ο αρχαίος δρόμος του μεταξιού ήταν η κύρια διαδρομή μεταφοράς που διέσχιζε το νότιο τμήμα της ερήμου Ala Shan και διέσχιζε την Ka-shun Gobi καθώς περιφερόταν βόρεια και δυτικά γύρω από την έρημο Takla Makan, συνδέοντας το Chang'an στην Κίνα με το Daqin (Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία), το οποίο έχει μήκος περισσότερο από 14.000 μίλια. 

Η έρημος Γκόμπι παρέμενε σχετικά άγνωστη στη Δυτική Ευρώπη έως ότου ο Μάρκο Πόλο επέστρεψε τους προσωπικούς του λογαριασμούς για ταξίδια τον 13ο αιώνα μ.Χ. 

Πολλοί άλλοι εξερευνητές ακολούθησαν το παράδειγμα του Polo και ταξίδεψαν στην έρημο Gobi στο δρόμο προς την Κίνα. Αυτή η τάση οδήγησε σε μια εικόνα, στη Δυτική Ευρώπη, μιας ερήμου Γκόμπι που διαμορφώθηκε από προσωπικές αφηγήσεις και αντιλήψεις, όχι απαραίτητα γεγονότα. 

Το σκληρό περιβάλλον της Γκόμπι έχει αποδειχθεί απαγορευτικό σε όλη την ιστορία για μόνιμες εγκατεστημένες κοινότητες, και ελάχιστοι από τους προηγμένους πολιτισμούς της Κίνας καταστάλαξαν στην έρημο.

Αυτοί που  διέσχιζαν το δύσκολο έδαφος στην πρώιμη ιστορία ήταν συνήθως έμποροι. Οι έρημοι έπρεπε συχνά να διασχίζονται για να φτάσουν σε πιθανές αγορές και η έρημος Γκόμπι δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Οι εμπορικοί δρόμοι ήταν διάσπαρτοι στο τοπίο με χαλίκια, συνδέοντας τις πόλεις Kalgan, Suzhou, Hami και Πεκίνο για οικονομικούς σκοπούς. Μια άλλη σημαντική διαδρομή συνέδεε το Kwei-hwa-cheng, το Hami και το Barku, ενώ  μία άλλη ήταν μεταξύ Lanzhou και Hami. 

Στις αρχές του 20ου αιώνα, η περιοχή ήταν υπό τον ονομαστικό έλεγχο της Μάντσου-Κίνας και κατοικούνταν κυρίως από Μογγόλους, Ουιγούρους και Καζάκους. Ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού της ερήμου Γκόμπι ήταν βοσκοί και γεωπόνοι που διέσχισαν την έρημο αναζητώντας κατάλληλο βοσκότοπο για τα ζώα τους. Ενώ ο πληθυσμός των βοσκών μειώθηκε με την εκβιομηχάνιση της Μογγολίας, οι πρόσφατες οικονομικές διαμάχες και η ανεργία προκάλεσαν την αύξηση του νομαδικού πληθυσμού της Γκόμπι. 

Η παγκόσμια προσοχή επικεντρώθηκε για άλλη μια φορά στην περιοχή τη δεκαετία του 1990, όταν η περιοχή έγινε καυτό σημείο για παλαιοντολογική  έρευνα. καθώς πολλά σημαντικά ευρήματα απολιθωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των αυγών δεινοσαύρων (26), αποκαλύφθηκαν.

 Αρχαιολόγοι και παλαιοντολόγοι έχουν κάνει ανασκαφές στη λεκάνη Nemegt στο βορειοδυτικό τμήμα της ερήμου Gobi (στη Μογγολία), η οποία είναι γνωστή για τους απολιθωμένους θησαυρούς της, όπως πρώιμα θηλαστικά, αυγά δεινοσαύρων και προϊστορικά πέτρινα εργαλεία, περίπου 100.000 ετών.

National Geographic 

https://www.sciencedirect.com/topics/earth-and-planetary-sciences/gobi-desert