Τακτικές αλλαγές στην τροχιά της Γης και στην αξονική κλίση μπορεί να έχουν πυροδοτήσει την έναρξη και το τέλος των εποχών των παγετώνων τα τελευταία 800.000 χρόνια.
Η επόμενη εποχή των παγετώνων θα έπληττε τη Γη σε 11.000 χρόνια αν δεν υπήρχε η κλιματική αλλαγή, λένε οι επιστήμονες .
Οι επιστήμονες έχουν καθορίσει ακριβώς πώς η τροχιά και η κλίση της Γης επηρεάζουν τους παγετώνες και την αποπαγετοποίηση, με βάση τη διάρκεια των κύκλων αυτών των παραμέτρων και τις ενδείξεις που κρύβονται στον πυθμένα του ωκεανού.
Οι αλλαγές στην κλίση της Γης σε σχέση με τον ήλιο διέπουν τις κινήσεις των γιγάντιων φύλλων πάγου τα τελευταία 800.000 χρόνια, πυροδοτώντας την έναρξη και το τέλος οκτώ εποχών παγετώνων, προτείνει νέα έρευνα. Η νέα μελέτη αποκάλυψε μια «καταπληκτική συσχέτιση» μεταξύ της κλίσης της Γης και του σχηματισμού στρώματος πάγου, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Stephen Barker. Με βάση αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η επόμενη εποχή των παγετώνων θα ήταν σε εξέλιξη σε 11.000 χρόνια - αν δεν ήταν η υπερθέρμανση του πλανήτη που προκλήθηκε από τον άνθρωπο. «Η πρόβλεψη είναι ότι η επόμενη εποχή των παγετώνων θα ξεκινήσει μέσα στα επόμενα 10.000 χρόνια», δήλωσε ο Μπάρκερ, καθηγητής Γης επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, αυτό το αποτέλεσμα δεν λαμβάνει υπόψη τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου με αερόστατο, οι οποίες θερμαίνουν τον πλανήτη σε σημείο να αποτρέπουν τις εποχές των παγετώνων, είπε.
Οι εποχές των παγετώνων, ή οι περίοδοι παγετώνων, είναι εξαιρετικά κρύες χρονικές περιοχές που συμβαίνουν περίπου κάθε 100.000 χρόνια, καλύπτοντας μεγάλο μέρος του πλανήτη με τεράστια στρώματα πάγου για χιλιάδες χρόνια κάθε φορά. Οι περίοδοι των παγετώνων διαχωρίζονται από θερμότερες μεσοπαγετωνικές περιόδους, όταν τα φύλλα πάγου υποχωρούν προς τους πόλους. Η Γη βρίσκεται επί του παρόντος σε μια περίοδο μεσοπαγετώνων, με την τελευταία περίοδο των παγετώνων να έχει κορυφωθεί περίπου πριν από 20.000 χρόνια.
Γείρετε και ταλαντευτείτε
Οι επιστήμονες είχαν προηγουμένως προτείνει ότι η θέση και η γωνία της Γης σε σχέση με τον ήλιο επηρεάζουν τον σχηματισμό φύλλων πάγου. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, ο Σέρβος επιστήμονας Milutin Milankovitch πρότεινε ότι μικρές αλλαγές στην αξονική κλίση της Γης και στο σχήμα της τροχιάς της Γης θα μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστια παγετώδη γεγονότα. Οι ερευνητές δοκιμάζουν τη θεωρία του Μιλάνκοβιτς τα τελευταία 100 χρόνια. Συγκεκριμένα, μια μελέτη του 1976 βρήκε γεωλογικά στοιχεία που δείχνουν ότι δύο από τις παραμέτρους της Γης - λοξότητα και μετάπτωση, ή αλλαγές στην αξονική κλίση της Γης και πώς ο άξονας ταλαντεύεται γύρω από τον εαυτό του, αντίστοιχα - παίζουν ρόλο στη μείωση των φύλλων πάγου. Αλλά ο ακριβής ρόλος της κάθε παραμέτρου παραμένει ασαφής.
Τώρα, ο Barker και οι συνάδελφοί του λένε ότι έχουν επιτέλους ξεμπερδέψει τα αποτελέσματα αυτών των παραμέτρων. Ο άξονας της Γης έχει επί του παρόντος κλίση σε γωνία 23,5 μοιρών μακριά από την κατακόρυφο καθώς περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, επηρεάζοντας ιδιαίτερα την ποσότητα της ηλιακής ενέργειας που χτυπά σε κάθε έναν από τους πόλους. Αλλά η κλίση του άξονα της Γης γίνεται φυσικά όλο και μικρότερη σε έναν κύκλο που διαρκεί περίπου 41.000 χρόνια. Ο άξονας ταλαντεύεται επίσης γύρω από τον εαυτό του σαν μια περιστρεφόμενη κορυφή εκτός κέντρου, επηρεάζοντας την ποσότητα της ηλιακής ενέργειας που φτάνει στις ισημερινές περιοχές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού σε χρονικές περιόδους περίπου 21.000 ετών.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές σχεδίασαν γνωστές αλλαγές στη λοξότητα και τη μετάπτωση τα τελευταία 800.000 χρόνια. Επίσης, σχεδίασαν τη διαστολή και την υποχώρηση των φύλλων πάγου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου χρησιμοποιώντας υπάρχοντα δεδομένα από μικροσκοπικά κελύφη, που ονομάζονται τρηματοφόρα, σε πυρήνες ιζημάτων των ωκεανών. Η σχετική αφθονία ορισμένων τύπων οξυγόνου σε τρηματοφόρα αποκαλύπτει πόσο εκτεινόταν τα φύλλα πάγου όταν οι οργανισμοί ήταν ζωντανοί, εξήγησε ο Barker.
Η λοξότητα καθορίζει πρωτίστως πόσο ηλιακό φως προσπίπτει στους πόλους, ενώ η μετάπτωση διέπει την ένταση του ηλιακού φωτός στις ισημερινές περιοχές (Εικόνα: Robert Simmon, NASA GSFC).
Τα αποτελέσματα από τον συνδυασμό αυτών των πλοκών ήταν σημαντική. «Βρήκαμε αυτόν τον εκπληκτικό συσχετισμό [...] που λέει ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της σταδιακής λοξότητας και της μετάπτωσης, και στη συνέχεια της προκύπτουσας διάρκειας του πόσο χρόνο χρειάζονται τα φύλλα πάγου για να αποσυντεθούν», είπε ο Μπάρκερ. Με απλά λόγια, η διαστολή του φύλλου πάγου από τους πόλους προς τον ισημερινό φαίνεται να διέπεται άμεσα από τη λοξότητα.
Η υποχώρηση των φύλλων πάγου από τον ισημερινό πίσω στους πόλους, από την άλλη πλευρά, εξαρτάται περισσότερο από τη μετάπτωση. Οι ερευνητές αποκάλυψαν τα ευρήματά τους σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Science. Τα αποτελέσματα δεν προκαλούν έκπληξη, δεδομένου ότι η λοξότητα και η μετάπτωση επηρεάζουν το πόσο ηλιακό φως φτάνει σε πολικές και ισημερινές περιοχές, αντίστοιχα, είπε ο Barker. «Ανάλογα με το πού βρίσκεστε στη Γη, θα βρείτε μεγαλύτερη επιρροή από τη μετάπτωση ή τη λοξότητα», είπε.
Επίσης υπολόγισαν πότε θα εμφανιζόταν η επόμενη περίοδος παγετώνων εάν το κλίμα άλλαζε μόνο σύμφωνα με τους φυσικούς κύκλους, είπε ο Barker. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστούν οι χρονισμοί, αλλά τα φύλλα πάγου πιθανότατα θα αρχίσουν να επεκτείνονται σε περίπου 10.000 έως 11.000 χρόνια και θα φτάσουν στο μέγιστο της έκτασής τους μέσα στα επόμενα 80.000 έως 90.000 χρόνια.
Τότε θα χρειάζονταν άλλα 10.000 χρόνια για να υποχωρήσουν στους πόλους. Υπάρχει πολλή συζήτηση σχετικά με το χρονοδιάγραμμα του επόμενου παγετώνα, αλλά οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι οι άνθρωποι διακόπτουν αυτούς τους κύκλους μέσω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. «Εάν το CO2 παραμείνει υψηλό, δεν θα έχετε νέο παγετώνα», είπε ο Barker. Αυτό δεν σημαίνει ότι το μαγείρεμα του πλανήτη είναι καλή ιδέα, προειδοποίησε ο Μπάρκερ. «Αυτό που δεν θέλουμε είναι οι άνθρωποι που θέλουν να εκπέμψουν περισσότερο CO2 στην ατμόσφαιρα να πηδήξουν σε αυτό», είπε. Αντίθετα, ο σκοπός αυτής της μελέτης και της μελλοντικής έρευνας είναι να δημιουργηθεί μια εικόνα για το τι θα έκανε το κλίμα τα επόμενα 10.000 έως 20.000 χρόνια χωρίς την επίδραση της ανθρώπινης δραστηριότητας, είπε ο Barker.
Ο στόχος είναι στη συνέχεια να παράσχουμε μια μακροπρόθεσμη εκτίμηση του αντίκτυπου της ανθρωπότητας στον πλανήτη, είπε.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα livescience
https://www.livescience.com/planet-earth/next-ice-age-would-hit-earth-in-11-000-years-if-it-werent-for-climate-change-scientists-say
