Πώς η Γη απέκτησε τα παγοκαλύμματά της

Έρευνα αποκαλύπτει πώς η Γη απέκτησε τα παγοκαλύμματά της 

 Οι δροσερές συνθήκες που επέτρεψαν τη δημιουργία παγοκαλύμματα στη Γη είναι σπάνια γεγονότα στην ιστορία του πλανήτη και απαιτούν πολλές σύνθετες διαδικασίες που λειτουργούν ταυτόχρονα, σύμφωνα με νέα έρευνα. 

Μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Λιντς ερεύνησε γιατί η Γη υπήρχε σε μια κατάσταση που είναι γνωστή ως «θερμοκήπιο» χωρίς καλύμματα πάγου για μεγάλο μέρος της ιστορίας της και γιατί οι συνθήκες που ζούμε τώρα είναι τόσο σπάνιες. 

Διαπίστωσαν ότι η τρέχουσα κατάσταση της Γης καλυμμένη με πάγο δεν είναι τυπική για την ιστορία του πλανήτη και επετεύχθη μόνο μέσω μιας τυχερής σύμπτωσης. Πολλές ιδέες έχουν προταθεί στο παρελθόν για να εξηγήσουν τα γνωστά ψυχρά διαστήματα στην ιστορία της Γης. Αυτά περιλαμβάνουν μειωμένες εκπομπές CO2 από ηφαίστεια ή αυξημένη αποθήκευση άνθρακα από τα δάση ή την αντίδραση του CO2 με ορισμένους τύπους πετρωμάτων. 

Οι ερευνητές πραγματοποίησαν την πρώτη συνδυασμένη δοκιμή όλων αυτών των διαδικασιών ψύξης σε ένα νέο τύπο μακροπρόθεσμου τρισδιάστατου μοντέλου της Γης που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στο Πανεπιστήμιο του Λιντς. 

Αυτός ο τύπος «Μοντέλου Εξέλιξης της Γης» έγινε μόνο πρόσφατα δυνατός μέσω της προόδου στον τομέα των υπολογιστών. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι καμία διαδικασία δεν θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυτά τα ψυχρά κλίματα και ότι η ψύξη στην πραγματικότητα απαιτούσε τα συνδυασμένα αποτελέσματα πολλών διεργασιών ταυτόχρονα. 

Τα αποτελέσματα της μελέτης τους δημοσιεύονται στο Journal Science Advances. Τα ευρήματα θα συμβάλουν στη συζήτηση σχετικά με το ποιες διαδικασίες ήταν υπεύθυνες για την οδήγηση αυτών των ψυχρών περιόδων. Ο επικεφαλής συγγραφέας, ο Δρ Andrew Meredith, ο οποίος πραγματοποίησε την έρευνα ενώ εργαζόταν στο School of Earth and Environment στο Πανεπιστήμιο του Leeds, είπε ότι η μελέτη βοήθησε να εξηγηθεί γιατί οι πολιτείες των παγετώνων είναι τόσο σπάνιες. «Γνωρίζουμε τώρα ότι ο λόγος που ζούμε σε μια Γη με καλύμματα πάγου -- αντί για έναν πλανήτη χωρίς πάγο -οφείλεται σε έναν τυχαίο συνδυασμό πολύ χαμηλών ποσοστών παγκόσμιας ηφαιστειότητας και πολύ διασκορπισμένων ηπείρων με μεγάλα βουνά, που επιτρέπουν πολλές παγκόσμιες βροχοπτώσεις και επομένως ενισχύουν τις αντιδράσεις που απομακρύνουν τον άνθρακα από την ατμόσφαιρα», εξήγησε. 

«Η σημαντική επίπτωση εδώ είναι ότι ο φυσικός μηχανισμός ρύθμισης του κλίματος της Γης φαίνεται να ευνοεί έναν κόσμο ζεστό και υψηλής περιεκτικότητας σε CO2 χωρίς πάγο, όχι τον μερικώς παγετώδη και χαμηλή περιεκτικότητα σε CO2 κόσμο που έχουμε σήμερα. 

«Πιστεύουμε ότι αυτή η γενική τάση προς ένα θερμό κλίμα βοήθησε στην αποτροπή καταστροφικών παγκόσμιων παγετώνων της «χιονόμπαλας Γης», που έχουν συμβεί πολύ σπάνια και επομένως έχουν βοηθήσει τη ζωή να συνεχίσει να ευημερεί». 

Ο Μπέντζαμιν Μιλς, Καθηγητής Εξέλιξης Συστημάτων Γης στο Σχολείο Γης και Περιβάλλοντος του Λιντς, επέβλεψε το έργο. Πρόσθεσε ότι τα αποτελέσματα της έρευνας είχαν σημαντικές επιπτώσεις στην υπερθέρμανση του πλανήτη και στο άμεσο μέλλον. 

«Υπάρχει ένα σημαντικό μήνυμα, το οποίο είναι ότι δεν πρέπει να περιμένουμε από τη Γη να επιστρέφει πάντα σε μια ψυχρή κατάσταση όπως ήταν στην προβιομηχανική εποχή», είπε. 

«Η τρέχουσα κατάσταση της Γης που καλύπτεται από πάγο δεν είναι τυπική για την ιστορία του πλανήτη, αλλά η σημερινή παγκόσμια κοινωνία μας βασίζεται σε αυτήν. Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να το διατηρήσουμε και θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με τις υποθέσεις ότι τα ψυχρά κλίματα θα επανέλθουν εάν οδηγηθούμε σε υπερβολική θέρμανση πριν σταματήσουμε τις εκπομπές. Στη μακρόχρονη ιστορία της, στη Γη αρέσει η ζέστη, αλλά στην ανθρώπινη κοινωνία μας όχι».

Πανεπιστήμιο του Λιντς

Andrew S. Merdith, Thomas M. Gernon, Pierre Maffre, Yannick Donnadieu, Yves Goddéris, Jack Longman, R. Dietmar Müller, Benjamin J. W. Mills. Phanerozoic icehouse climates as the result of multiple solid-Earth cooling mechanisms. Science Advances, 2025; 11 (7) DOI: 10.1126/sciadv.adm9798

https://www.sciencedaily.com/releases/2025/02/250214225045.htm

https://environment.leeds.ac.uk/faculty/news/article/5909/research-reveals-how-earth-got-its-ice-caps