Ημέρα Μηδέν
Η ξηρασία μπορεί να χτυπήσει σχεδόν παντού: Πώς πέντε πόλεις που σχεδόν στερέψανε έθεσαν υπό έλεγχο τη χρήση του νερού.
Η λειψυδρία θεωρείται συχνά ως πρόβλημα για την άνυδρη αμερικανική Δύση, αλλά η εμπειρία των Βορειοανατολικών ΗΠΑ το 2024 δείχνει πόσο σοβαρές ξηρασίες μπορούν να συμβούν σχεδόν σε οποιοδήποτε μέρος της χώρας.
Οι πόλεις στα βορειοανατολικά αντιμετώπισαν συνθήκες ρεκόρ ξηρασίας το δεύτερο εξάμηνο του 2024 μετά από ένα ζεστό, ξηρό καλοκαίρι σε πολλές περιοχές. Πυρκαγιές ξέσπασαν σε πολλές πολιτείες που σπάνια τις βλέπουν. Μέχρι τον Δεκέμβριο, μεγάλο μέρος της περιοχής βίωνε μέτρια έως σοβαρή ξηρασία.
Ζητήθηκε από τους κατοίκους της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης να μειώσουν τη χρήση νερού, ενώ η Φιλαδέλφεια αντιμετώπιζε κίνδυνο για την παροχή νερού λόγω του αλμυρού νερού που ανεβαίνει στον ποταμό Ντέλαγουερ.
Πριν από την ξηρασία, πολλοί άνθρωποι στην περιοχή δεν ήταν προετοιμασμένοι για την έλλειψη νερού ή ακόμη και δεν έδιναν ιδιαίτερη προσοχή στη χρήση του νερού. Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, οι πόλεις σε όλες τις ΗΠΑ είναι πιο πιθανό να βιώσουν θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες όπως αυτή. Αυτές οι συνθήκες αυξάνουν την εξάτμιση, ξηραίνουν τη βλάστηση και το έδαφος και μειώνουν τους πίνακες των υπόγειων υδάτων.
Η βορειοανατολική ξηρασία υποχωρούσε σε μεγάλο μέρος της περιοχής στις αρχές του 2025, αλλά οι κοινότητες σε όλες τις ΗΠΑ θα πρέπει να λάβουν υπόψη αυτό που συνέβη. Μπορούν να μάθουν από τις εμπειρίες πόλεων που χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν μεγάλες κρίσεις παροχής νερού-όπως το Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Σάο Πάολο, Βραζιλία; Μελβούρνη, Αυστραλία; Λας Βέγκας; και τη Νέα Ορλεάνη—και ξεκινήστε να σχεδιάζετε τώρα για να αποφύγετε τις χειρότερες επιπτώσεις των μελλοντικών ξηρασιών.
Μαθήματα από πόλεις που έχουν δει τα χειρότερα
Η νέα μας ανάλυση των εμπειριών αυτών των πέντε πόλεων παρέχει μαθήματα για το πώς να αποφύγετε μια κρίση παροχής νερού ή να ελαχιστοποιήσετε τις επιπτώσεις μέσω προληπτικών πολιτικών και σχεδιασμού.
Πολλές πόλεις αναγκάστηκαν να αντιμετωπίσουν μεγάλες κρίσεις στην παροχή νερού τα τελευταία χρόνια. Ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα είναι το «Day Zero» του Κέιπ Τάουν. Μετά από τρία χρόνια επίμονης ξηρασίας στην περιοχή, οι αξιωματούχοι του Κέιπ Τάουν το φθινόπωρο του 2017 άρχισαν μια αντίστροφη μέτρηση για την Ημέρα Μηδέν - το σημείο στο οποίο τα αποθέματα νερού θα εξαντλούνταν πιθανότατα τόσο που το νερό θα κοβόταν στις γειτονιές και οι κάτοικοι θα έπρεπε να φέρουν καθημερινή κατανομή νερού στα δημόσια σημεία διανομής. Αρχικά είχε προβλεφθεί να συμβεί τον Απρίλιο του 2018. Οι ρυθμοί νερού αυξήθηκαν και ορισμένα νοικοκυριά εγκατέστησαν περιοριστές ροής, οι οποίοι θα περιόριζαν αυτόματα την ποσότητα νερού που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί.
Οι προσπάθειες ευαισθητοποίησης και διατήρησης του κοινού μείωσαν την κατανάλωση νερού στο μισό, επιτρέποντας στην πόλη να ανατρέψει την εκτίμησή της για το πότε θα φτάσει η Ημέρα Μηδέν. Και όταν ήρθαν τελικά οι βροχές το καλοκαίρι του 2018, η Day Zero ακυρώθηκε.
Ένα δεύτερο παράδειγμα είναι το Σάο Πάολο, το οποίο παρομοίως βίωσε μια σοβαρή ξηρασία μεταξύ 2013 και 2015. Οι δεξαμενές της πόλης μειώθηκαν στο 5% μόλις της χωρητικότητάς τους και η εταιρεία ύδρευσης μείωσε την πίεση στο σύστημα ύδρευσης για να περιορίσει τη χρήση νερού από τους κατοίκους.
Οι προσαρμογές της τιμολόγησης του νερού χρησιμοποιήθηκαν για να τιμωρηθούν οι χρήστες με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό και να επιβραβευτεί η εξοικονόμηση νερού, και μια εκστρατεία σε όλη την πόλη επεδίωξε να αυξήσει την ευαισθητοποίηση και να ενθαρρύνει τη διατήρηση. Όπως και στο Κέιπ Τάουν, η κρίση έληξε με έντονες βροχοπτώσεις το 2016. Έκτοτε έχουν γίνει σημαντικές επενδύσεις για την αναβάθμιση της υποδομής διανομής νερού της πόλης, την πρόληψη διαρροών και τη μεταφορά νερού στην πόλη από άλλες λεκάνες απορροής ποταμών.
Ο προγραμματισμός εκ των προτέρων μπορεί να μειώσει τη ζημιά
Οι εμπειρίες του Κέιπ Τάουν και του Σάο Πάολο —και των άλλων πόλεων στη μελέτη μας— δείχνουν πώς οι κρίσεις παροχής νερού μπορούν να επηρεάσουν τις κοινότητες. Όταν γίνονται σημαντικές αλλαγές για τη μείωση της κατανάλωσης νερού, μπορούν να επηρεάσουν την καθημερινή ζωή των ανθρώπων. Οι ταχέως σχεδιασμένες προσπάθειες διατήρησης μπορούν να έχουν επιζήμιες επιπτώσεις σε φτωχές και ευάλωτες κοινότητες που μπορεί να έχουν λιγότερες εναλλακτικές σε περίπτωση περιορισμών ή διακοπής λειτουργίας ή δεν έχουν τη δυνατότητα να πληρώσουν υψηλότερες τιμές για το νερό, αναγκάζοντας τα νοικοκυριά να κάνουν δύσκολες επιλογές μεταξύ νερού και άλλων αναγκών.
Ο μελλοντικός προγραμματισμός επιτρέπει πιο προσεκτικό σχεδιασμό πολιτικής. Για παράδειγμα, το Λας Βέγκας παλεύει με συνθήκες ξηρασίας τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η περιοχή εφάρμοσε πολιτικές εξοικονόμησης νερού που επικεντρώνονται στην παροχή κινήτρων, ακόμη και στην απαίτηση μειωμένης κατανάλωσης νερού.
Από το 2023, η υδάτινη περιοχή της κοιλάδας του Λας Βέγκας έχει εφαρμόσει τιμές νερού που ενθαρρύνουν τη διατήρηση και μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τη διαθεσιμότητα των αποθεμάτων νερού κατά τη διάρκεια της ξηρασίας. Μόνο τον πρώτο χρόνο της, η πολιτική εξοικονόμησε 3 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού και δημιούργησε 31 εκατομμύρια δολάρια σε τέλη που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από προγράμματα για τον εντοπισμό και την επιδιόρθωση διαρροών, μεταξύ άλλων προσπαθειών διατήρησης.
Ένας κρατικός νόμος απαιτεί τώρα από τις επιχειρήσεις και τις ενώσεις ιδιοκτητών σπιτιού στην κοιλάδα του Λας Βέγκας να αφαιρέσουν το διακοσμητικό γρασίδι τους μέχρι το τέλος του 2026.
Από το 2002, η κατά κεφαλήν χρήση νερού στο Λας Βέγκας έχει μειωθεί κατά 58%.
Λύσεις και στρατηγικές για το μέλλον
Οι περισσότερες πόλεις που μελετήσαμε ενσωμάτωσαν μια ποικιλία προσεγγίσεων για την οικοδόμηση της ασφάλειας του νερού και την προστασία από την ξηρασία της κοινότητάς τους—από τη δημοσίευση πινάκων εργαλείων σε πραγματικό χρόνο που δείχνουν τη χρήση και τη διαθεσιμότητα νερού στο Κέιπ Τάουν έως την επένδυση στην αφαλάτωση στη Μελβούρνη.
Αλλά διαπιστώσαμε ότι οι πιο σημαντικές αλλαγές προήλθαν από τα μέλη της κοινότητας που δεσμεύτηκαν και υποστήριξαν τις προσπάθειες για εξοικονόμηση νερού και επενδύσεις στην ασφάλεια του νερού, όπως η μείωση του ποτίσματος του γκαζόν.
Υπάρχουν επίσης πιο μακροπρόθεσμες ενέργειες που μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία από την ξηρασία μια κοινότητα, όπως η επισκευή ή η αντικατάσταση εξαρτημάτων και κατασκευών υψηλής έντασης νερού και ενέργειας.
Αυτό περιλαμβάνει την αναβάθμιση των οικιακών συσκευών, όπως ντους, πλυντήρια πιάτων και τουαλέτες, ώστε να είναι πιο αποδοτικά το νερό και να επενδύσουμε σε εγγενή και ανθεκτικά στην ξηρασία τοπίου.
Η ιεράρχηση των πράσινων υποδομών, όπως οι λίμνες συγκράτησης και οι βιολεκάνες, που βοηθούν στην απορρόφηση της βροχής όταν πέφτει και η επένδυση στην ανακύκλωση νερού μπορεί επίσης να διαφοροποιήσει τα αποθέματα νερού. Η λήψη αυτών των βημάτων τώρα, ενόψει της επόμενης ξηρασίας, μπορεί να προετοιμάσει τις πόλεις και να μειώσει τον πόνο.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα theconversation
https://theconversation.com/drought-can-hit-almost-anywhere-how-5-cities-that-nearly-ran-dry-got-water-use-under-control-248760
https://phys.org/news/2025-02-drought-cities-ran-dry.html
Αναρτήσεις
