Τα υποθαλάσσια ηφαίστεια λάσπης είναι καταφύγιο για θαλάσσιους οργανισμούς
Το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Borealis Mud Volcano ανακαλύφθηκε το καλοκαίρι του 2023. Πέρυσι, οι ερευνητές επέστρεψαν στο ηφαίστειο. Φωτογραφία: Jørn Berger-Nyvoll / UiT.
«Σημαντικό για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας» . Το μεθάνιο έχει διαρρεύσει, πιθανώς εδώ και χιλιάδες χρόνια .Θα πίστευε κανείς ότι ένα ηφαίστειο δεν ήταν το πιο φιλόξενο μέρος για ζωντανούς οργανισμούς. Ωστόσο, το ηφαίστειο λάσπης Borealis, σε βάθος 400 μέτρων, λειτουργεί ως καταφύγιο για μια σειρά θαλάσσιων ειδών. Το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Borealis Mud Volcano βρίσκεται στη Θάλασσα Μπάρεντς και ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από ερευνητές στο UiT The Arctic University of Norway το 2023.
Η ανακάλυψη έλαβε μεγάλη προσοχή και οι εικόνες του ηφαιστείου κυκλοφόρησαν σε όλο τον κόσμο. Τώρα ερευνητές από το UiT, σε συνεργασία με τη REV Ocean, δημοσίευσαν τελικά τα αποτελέσματα μιας διεπιστημονικής έρευνας που δείχνει ότι το ηφαίστειο λάσπης Borealis έχει μοναδικό οικολογικό ρόλο ως φυσικό καταφύγιο για πολλά θαλάσσια είδη στη Θάλασσα του Μπάρεντς.
Ενώ ορισμένα μέρη του δαπέδου του κρατήρα του Borealis φαίνονται αφιλόξενα για διάφορους οργανισμούς, οι ανθρακικές κρούστες - ένας τύπος ορυκτού που σχηματίστηκε πριν από χιλιάδες χρόνια - που χαρακτηρίζονται από το Borealis παρέχουν ένα κατάλληλα σκληρό υπόστρωμα για είδη ανεμώνων, σερπουλιδών, δαμοσπόγγων και αραιών οκτοκοραλικών κόλων.
«Σημαντικό για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας»
Επιπλέον, τα ανθρακικά άλατα προσφέρουν ευκαιρίες και καταφύγιο και τροφή, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στη διατήρηση των τοπικών πληθυσμών ψαριών. Οι ερευνητές παρατήρησαν μεγάλα κοπάδια εμπορικά πολύτιμων ειδών, όπως το σιτάρι και διάφορα βενθοπελαγικά είδη, όπως τα στίγματα λυκόψαρα, ο μπακαλιάρος, τα τετράγενεια κουκούτσια και τα κοκκινόψαρα (Sebastes spp.) που συγκεντρώνονται γύρω από τους οδοντωτούς ανθρακικούς σχηματισμούς.
«Το κοκκινόψαρο, για παράδειγμα, είναι στην κόκκινη λίστα και δεν γνωρίζουμε τις συνέπειες αν εξαφανιζόταν. Το Borealis είναι μια όαση όπου διαφορετικά είδη μπορούν να ευδοκιμήσουν και να ανθίσουν. Έτσι, η διατήρηση οικοσυστημάτων όπως το ηφαίστειο λάσπης Borealis είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και την κατανόηση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ γεωλογίας, γεωχημείας και βιολογίας σε θαλάσσια περιβάλλοντα.
Χρειαζόμαστε αυτή την κατανόηση, μεταξύ άλλων, λαμβάνοντας υπόψη ότι ο βυθός της Αρκτικής παίζει σημαντικό ρόλο στις δραστηριότητες εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου και στην αναδυόμενη βιομηχανία εξόρυξης βαθέων υδάτων», λέει η καθηγήτρια Giuliana Panieri, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Nature Communications.
Το μεθάνιο έχει διαρρεύσει, πιθανώς εδώ και χιλιάδες χρόνια
Στο ερευνητικό σκάφος Kronprins Haakon τον Μάιο του 2024, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν τις προηγούμενες ανακαλύψεις. Χρησιμοποιώντας το τηλεχειριζόμενο όχημα, ROV Aurora, η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να κάνει μια σειρά από παρατηρήσεις του υποθαλασσίου ηφαιστείου.
Μεταξύ άλλων, είδαν ότι ζεσταίνει το περιβάλλον στους 11,5 βαθμούς Κελσίου, ενώ ο βυθός έχει συνήθως θερμοκρασία γύρω στους 4 βαθμούς Κελσίου. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ιζήματα που περιέχουν εξαφανισμένους, μικροσκοπικούς θαλάσσιους οργανισμούς πριν από 2,5 εκατομμύρια χρόνια και ότι μικροί «κώνοι λάσπης» στο ηφαιστειακό σύστημα εκπέμπουν έντονα υγρά πλούσια σε μεθάνιο.
Το γεγονός ότι ο βυθός γύρω από το ηφαίστειο χαρακτηρίζεται επίσης από εκτεταμένα κοιτάσματα ανθρακικού άλατος δείχνει ότι το μεθάνιο έχει διαρρεύσει, πιθανώς εδώ και χιλιάδες χρόνια.
«Το ηφαίστειο λάσπης Borealis είναι ένα μοναδικό γεωλογικό και οικολογικό φαινόμενο που παρέχει μια σπάνια εικόνα για τις πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ γεωλογικών διεργασιών και θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Είναι σημαντικό να διατηρηθούν αυτά τα μοναδικά ενδιαιτήματα, τα οποία διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της θαλάσσιας βιοποικιλότητας», λέει ο Panieri.
Υπενθυμίζει ότι, μακροπρόθεσμα, η Νορβηγία έχει δεσμευτεί στον στόχο 30×30 (προστασία του 30 % της ξηράς και της θάλασσας έως το 2030) για μέτρα χωρικής διατήρησης αντιπροσωπευτικών θαλάσσιων οικοσυστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των βαθέων υδάτων. Η προστασία μεγάλων περιοχών του βυθού των βαθέων υδάτων κατά μήκος του νορβηγικού περιθωρίου μπορεί να οδηγήσει σε καταφύγια που λειτουργούν ως πληθυσμοί πηγής για ευρύτερο επανεποικισμό και αποκατάσταση βενθικών βιολογικών κοινοτήτων.
«Τα νέα ευρήματα δείχνουν τη δύναμη της διεθνούς συνεργασίας και πώς μια τέτοια συνεργασία μπορεί να συμβάλει στην αύξηση της κατανόησής μας για τους ωκεανούς του κόσμου», λέει ο Πανιέρι.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα geologypage
Panieri, G., Argentino, C., Savini, A. et al. Sanctuary for vulnerable Arctic species at the Borealis Mud Volcano. Nat Commun, 2025 DOI: 10.1038/s41467-024-55712-x
https://www.geologypage.com/2025/02/underwater-mud-volcanos-are-a-haven-for-marine-organisms.html
Αναρτήσεις
