Η θεωρία της φυσικής επιλογής στην αρχαιότητα

Αλληγορικό ανάγλυφο της Φυσικής Ιστορίας στο τύμπανο του αμφιθεάτρου Verniquet του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, στο Jardin des Plantes στο Παρίσι, που ανεγέρθηκε το 1788 με οδηγίες του Buffon.

Σύμφωνα με ατομιστές όπως ο Δημόκριτος, ο Επίκουρος και ο Λουκρήτιος, τα έμβια όντα δεν είναι αποτέλεσμα θεϊκής και ευφυούς δημιουργίας: εμφανίζονται τυχαία και μετά επιβιώνουν οι πιο ικανοί.

Επομένως, έχουμε 2 αρχές που βρίσκονται επίσης στον Δαρβίνο: 1° η αυθόρμητη, τυχαία εμφάνιση καινοτομιών (χωρίς σκοπό), 2° ζωντανά πράγματα που είναι φτιαγμένα με τρόπο «κατάλληλο» για επιβίωση και αναπαραγωγή καταφέρνουν να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.

Οι άλλοι τελικά πεθαίνουν: «Εκείνοι στους οποίους η φύση δεν έδωσε κανένα μέσο να ζήσουν μόνοι τους ή να μας παράσχουν μια υπηρεσία […] σίγουρα προσφέρθηκαν στους άλλους ως θήραμα και λάφυρα, […] μέχρι την ημέρα που η φύση έφερε το είδος τους στο θάνατο». (V, τ. 871-877)

Τα όργανα επιλέγονται αφού εμφανιστούν. Τα μάτια για παράδειγμα. δεν είναι φτιαγμένα για να βλέπουν: τα ζώα που τυχαία είναι προικισμένα με μάτια μπορούν πιο εύκολα να συντηρηθούν, να έχουν σεξουαλικές σχέσεις (ή να κάνουν το «σύμφωνο της Αφροδίτης», θα έλεγα) και να αναπαραχθούν.

Λοιπόν, ποιες είναι οι διαφορές με τον Δαρβίνο; Το κυριότερο είναι ότι η ενδεχόμενη εμφάνιση νέων έμβιων όντων δεν συμβαίνει μέσω ενός μακροχρόνιου μετασχηματισμού ήδη υπαρχόντων ειδών, αλλά μέσω μικρών τροποποιήσεων που συσσωρεύονται σε γενεές.

Η υπόθεση ατομιστών όπως ο Λουκρήτιος είναι ότι υπάρχουν μικρόβια στη γη σε μεγάλες ποσότητες, που μπορούν να αναπτυχθούν εκεί, ή ακριβέστερα που αναπτύχθηκαν πριν από πολύ καιρό, σε μια εποχή που η Γη ήταν σαφώς πιο εύφορη...

Αυτό είναι λοιπόν το κύριο λάθος των ατομιστών, δεν χρειάζεται να πούμε περισσότερα για αυτό. Η ιδέα ενός προοδευτικού μετασχηματισμού των ειδών άρχισε να γίνεται μια εύλογη υπόθεση ειδικά τον 18ο αιώνα (βλ. παρακάτω) και επιβεβαιώθηκε σαφώς από τον Lamarck το 1809.

Ένα άλλο σημείο, ωστόσο, που μου φαίνεται ενδιαφέρον, είναι ότι οι υλιστές της Αρχαιότητας προσπάθησαν να εξηγήσουν την τάξη του σύμπαντος (και όχι μόνο την τάξη μέσα στον ζωντανό κόσμο) με μια παρόμοια διαδικασία.

Εδώ πάλι, έχουμε μια τυχαία εμφάνιση καινοτομιών, δηλαδή νέες διαμορφώσεις του σύμπαντος που εμφανίζονται, και στη συνέχεια μια αυθόρμητη διαδικασία επιλογής, με την έννοια ότι μόνο αυτό που είναι «κατάλληλο» για σταθερή ύπαρξη μπορεί πραγματικά να επιμείνει.

Le décodeur philosophique

@GauthierTumpich

https://x.com/GauthierTumpich/status/1888177706824544590