Η μεγαλύτερη ροή φυσικού αερίου υδρογόνου που βρέθηκε ποτέ

Πανόραμα του σχηματισμού οφιόλιθου Bulqizë όπως φαίνεται από την κοιλάδα του Batra στην Αλβανία. Η μεταλλευτική δραστηριότητα μπορεί να δει στην κοιλάδα. Φωτογραφία: L. Truche.

Η μεγαλύτερη ροή φυσικού αερίου υδρογόνου που βρέθηκε ποτέ μετρήθηκε σε αλβανικό ορυχείο χρωμίου.

Μια ομάδα γεωλόγων που συνδέονται με διάφορα ιδρύματα στη Γαλλία, σε συνεργασία με ένα ζευγάρι συναδέλφων από την Αλβανία, μέτρησε τη μεγαλύτερη φυσική ροή υδρογόνου που έγινε ποτέ σε αλβανικό ορυχείο χρωμίου. Στη μελέτη τους, που αναφέρθηκε στο περιοδικό  Science , η ομάδα μέτρησε το αέριο υδρογόνου που αναβλύζει μέσα από δεξαμενές υγρών στο ορυχείο.

Το αέριο υδρογόνο είναι άχρωμο, άοσμο και εξαιρετικά εύφλεκτο. Έχει χρησιμοποιηθεί συχνά ως πηγή καυσίμου. Πιο πρόσφατα, έχει θεωρηθεί ως εναλλακτική λύση στα καύσιμα με βάση τον άνθρακα, επειδή η καύση του δεν παράγει αέρια θερμοκηπίου.

Επί του παρόντος, το υδρογόνο λαμβάνεται με τη σύλληψή του καθώς απελευθερώνεται κατά την εξόρυξη φυσικού αερίου - μπορεί επίσης να παραχθεί μέσω ποικίλων διαδικασιών, πολλές από τις οποίες περιλαμβάνουν την απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου. Μια καλύτερη προσέγγιση, προτείνουν οι ερευνητές, θα ήταν η αξιοποίηση φυσικών αποθεμάτων υδρογόνου, όπως αυτό κάτω από το ορυχείο Bulqizë στην Αλβανία.

Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι μια μεγάλη δεξαμενή υδρογόνου βρίσκεται κάτω από το ορυχείο στην Αλβανία και προήλθε καθώς ένα τμήμα του φλοιού της Γης μετατοπίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια, ωθώντας το προς τα πάνω και στον φλοιό δίπλα του. Η προκύπτουσα έκταση γης σχημάτισε έναν τύπο βραχώδους ζώνης γνωστό ως οφιόλιθος. Αρκετοί τέτοιοι οφιόλιθοι έχουν ανακαλυφθεί σε όλο τον κόσμο, οι περισσότεροι από τους οποίους πιστεύεται ότι φιλοξενούν δεξαμενές υδρογόνου.

Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές απάντησαν σε αναφορές μεγάλων ποσοτήτων υδρογόνου που διέρρευσαν μέσα από αεραγωγούς και αναβλύζονταν σε πισίνες αποστράγγισης στο ορυχείο στο οποίο έχουν αναφερθεί αρκετές εκρήξεις. Μέτρησαν τη διαρροή σε πολλές τοποθεσίες στο ορυχείο και χρησιμοποίησαν τα αποτελέσματα για να παράγουν μια εκτίμηση της συνολικής ποσότητας υδρογόνου που διαφεύγει - οι αριθμοί τους έδειξαν ότι περίπου 200 μετρικοί τόνοι διαφεύγουν από το ορυχείο κάθε χρόνο, καθιστώντας το τη μεγαλύτερη φυσική ροή που έχει τεκμηριωθεί ποτέ.

Η ομάδα επιστημόνων που εξερευνά τις στοές των ορυχείων υπό την καθοδήγηση τοπικών ανθρακωρύχων, παρακολουθεί τη συγκέντρωση υδρογόνου στον αέρα μιας γκαλερί ορυχείου και λαμβάνει δειγματοληψία αερίου που διαρρέει στο ρεύμα αποστράγγισης του νερού. Αυτή η γκαλερί βρίσκεται 1.000μ κάτω από την επιφάνεια. Φωτογραφία: FV. Donzé

Η ερευνητική ομάδα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι απαιτείται νέα τεχνολογία για την αξιοποίηση τέτοιων δεξαμενών προκειμένου να συλληφθούν τεράστιες ποσότητες υδρογόνου με καθαρό και οικονομικό τρόπο, ίσως μειώνοντας την εξάρτηση από καύσιμα με βάση τον άνθρακα.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το phys.org

Laurent Truche et al, A deep reservoir for hydrogen drives intense degassing in the Bulqizë οφιόλιθος,  Science  (2024).  DOI: 10.1126/science.adk9099