Μία κοντινή ματιά στον γίγαντα από αέρα Δία

Ο Δίας είναι ένας «αέριος πλανήτης», χωρίς στερεή επιφάνεια.Ο Δίας είναι ένας γίγαντας από αέρα, διαφορετικός από τους γίγαντες του πάγου όπως ο Ποσειδώνας και ο Ουρανός.

Αν πηγαίναμε ένα πλοίο σε αυτόν τον γίγαντα, θα μπορούσε να πέσει από τη μια άκρη του Δία και να βγει από την άλλη;

Θα είναι σαν να περνάς μέσα από ένα πυκνό σύννεφο;

Η ατμόσφαιρα είναι πολύ παχιά και αποτελείται κυρίως από μοριακό υδρογόνο, ήλιο και μεθάνιο. Η ατμόσφαιρα του Δία δεν έχει οξυγόνο. Αν πάμε, πρέπει να κουβαλήσουμε μαζί μας πολύ Ο2 για να αναπνεύσουμε.

Ο Δίας έχει μια «επιφάνεια». Ωστόσο, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί πού τελειώνει η ατμόσφαιρα και πού αρχίζει η επιφάνεια. Ως «επιφάνεια» ορίζεται το στρώμα με ατμοσφαιρική πίεση ίση με αυτή του επιπέδου της θάλασσας στη Γη.

Αν πλησιάσουμε τα πάνω σύννεφα, ο αριθμός των κυκλωνικών καταιγίδων είναι εντυπωσιακός.

Καθώς μπαίνουμε στο ανώτερο μέρος της ατμόσφαιρας, η έλξη της βαρύτητας του Δία μας κάνει να πέσουμε με ταχύτητα 200.000 km/h.

Η ατμόσφαιρα γίνεται όλο και πιο πυκνή.

Πάνω από τον Δία ξεχωρίζει η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα, μια καταιγίδα με αιώνες ζωής. Η ταχύτητα του ανέμου στο εξωτερικό του άκρο είναι μεγαλύτερη από ό,τι στο εσωτερικό και συνεχίζει να αυξάνεται. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνεμοι αυξήθηκαν έως και 8% μεταξύ 2009 και 2020.

Ο Δίας είναι ο ταχύτερα περιστρεφόμενος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα. Η ημέρα διαρκεί περίπου 9,5 ώρες γης. Αυτό παράγει ανέμους που χτυπούν τον πλανήτη με ταχύτητα 500 km/h.

Ο ανιχνευτής Galileo έφτασε στα ~120 km κάτω από το ανώτερο στρώμα νέφους όταν βυθίστηκε στην ατμόσφαιρα του Δία το 1995. Διήρκεσε μόνο 58 λεπτά πριν χάσει την επαφή και τελικά καταστραφεί από τις πιέσεις σύνθλιψης.

Σε αυτό το βάθος, η πίεση είναι σχεδόν 100 φορές μεγαλύτερη από ό,τι στην επιφάνεια της Γης. Στα 700 km, η πίεση είναι 1.150 φορές μεγαλύτερη. Μια πίεση παρόμοια με αυτή που υφίσταται ένα υποβρύχιο στον πυθμένα της τάφρου των Μαριανών, βάθους 11.000 μέτρων.

Σε αυτό το βάθος, όχι μόνο η πίεση, αλλά και η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή. Εδώ θα χανόταν κάθε επικοινωνία με το εξωτερικό. Η βαθιά ατμόσφαιρα απορροφά τα ραδιοκύματα, επομένως κάποιος θα απομονωνόταν από τον έξω κόσμο.

Στα 4.000 km βάθος, η θερμοκρασία είναι ~4.000 ºC. Είναι τόσο ζεστό που μπορεί να λιώσει βολφράμιο, το μέταλλο με το υψηλότερο γνωστό σημείο τήξης (3.422 °C).

Σε βάθος 21.000 km, υπάρχει το πιο εσωτερικό στρώμα του Δία. Η πίεση είναι 2 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από ό,τι στην επιφάνεια της Γης. Η θερμοκρασία είναι υψηλότερη από την επιφάνεια του Ήλιου. Συνθήκες που αλλάζουν τη χημεία του υδρογόνου με απίστευτο τρόπο.

Τα μόρια του υδρογόνου εξαναγκάζονται μεταξύ τους τόσο πολύ που τα ηλεκτρόνια τους χάνονται, σχηματίζοντας μια ασυνήθιστη ουσία που ονομάζεται «μεταλλικό υδρογόνο». Αυτό το υγρό μέταλλο δεν είναι πολύ γνωστό και οι ιδιότητές του είναι απολύτως μπερδεμένες.

Αυτό το μεταλλικό υγρό υδρογόνου είναι τόσο πυκνό όσο ο βράχος. Εδώ θα μπορούσαμε να μιλήσουμε για μια συμπαγή επιφάνεια, για πρακτικούς λόγους. Φυσικά, κανείς δεν θα μπορούσε να φτάσει σε αυτό το επίπεδο. Θα είχαμε πεθάνει εδώ και πολύ καιρό.

Επιπλέον, τελικά η άνωση στο μεταλλικό υδρογόνο και τη βαρύτητα θα μας έπαιζε διελκυστίνδα. Και όταν αυτές οι δύο δυνάμεις γίνουν ίσες, κάποιος δεν θα μπορούσε να κινηθεί προς τα πάνω ή προς τα κάτω. Τουλάχιστον, αυτό λέει η γνωστή φυσική. 

Εδώ είναι το τέλος του ταξιδιού σε αυτόν τον παράξενο γίγαντα του ουρανού που έλαβε το όνομα του από τον δικό μας Δία.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την ΝΑΣΑ