Αρχαία μαθήματα από τον Ιπποκράτη για την σύγχρονη κρίση

Ιπποκράτης Λιθογραφία J. Llanta, 1835. Rim, J. F. G. (Jacques François Gaudérique), 1807-1864.

«Κρίσις ξύντομος ἐπὶ τὸ κάκιον»,κρίσιμο σημείο ή κρίσιμη φάση στην εξέλιξη μιας νόσου- Μέγα Ιπποκράτης, 5ος αιώνας π.Χ.

Πρόκειται για ελληνική λέξη που χρησιμοποίησε πρώτος στην ιατρική ο Ιπποκράτης και δανείστηκε η λατινική με τη μορφή crisis και από αυτήν με τη σειρά της η διεθνής ορολογία.

Κρίση

Ο Ιπποκράτης εισήγαγε την ιδέα της «κρίσης». Αυτό ήταν ένα κεντρικό θέμα στη θεωρία του για την εξέλιξη των ασθενειών. 

Κάποια στιγμή, συχνά απροσδόκητα, θα ερχόταν μια αποφασιστική στιγμή στη μάχη ενός ασθενούς με μια ασθένεια. Μόλις περνούσε αυτή η στιγμή το αποτέλεσμα της μάχης θα ήταν γνωστό. Ο ασθενής είτε θα ήταν νεκρός είτε θα αναρρώνει. 

Η ιδέα του Ιπποκράτη επηρέασε  την ιατρική σκέψη στους αιώνες που ακολούθησαν .Οι κρίσεις συνέχισαν να αναγνωρίζονται από τους γιατρούς ως σημεία καμπής που ήταν πιθανό να φτάσουν ξαφνικά με ελάχιστη προειδοποίηση. 

Ένα συνηθισμένο παράδειγμα θα ήταν όταν το είδος του πυρετού που σχετίζεται με την πνευμονία ανεβαίνει σε επικίνδυνα υψηλά επίπεδα και στη συνέχεια είτε υποχωρεί είτε καταναλώνει το θύμα του. Υπήρχε ένα φυσικό δράμα σε τέτοιες στιγμές και γι' αυτό συχνά απευθύνονταν στους μυθιστοριογράφους. Οι ζωηρές περιγραφές προσπαθειών να ηρεμήσουν παραληρημένες και ταλαιπωρημένες ηρωίδες ήταν βασικοί άξονες της μυθοπλασίας του 19ου αιώνα, ελκυστικές στο συναίσθημα και χρησιμεύοντας επίσης ως μεταφορά για τη λεπτή γραμμή που χωρίζει τη σωτηρία από την καταστροφή. 

Με λογική και ευαισθησία, η Marianne Dashwood αναρρώνει. στο Little Women, η Beth March δυστυχώς δεν το κάνει. 

Μέχρι εκείνη τη στιγμή η «κρίση» είχε μεταναστεύσει σε γενική χρήση, περιγράφοντας κάθε κατάσταση στην οποία μια αποφασιστική αλλαγή, καλώς ή κακώς, ήταν επικείμενη. Αντί για υψηλό πυρετό, τα μη ιατρικά συμπτώματα ήταν η χρόνια ανασφάλεια, σε συνδυασμό με την πίεση του χρόνου. Ακαταμάχητες δυνάμεις έσπευσαν προς ακίνητα αντικείμενα. Ένα μέλλον που πρόσφατα αντιμετώπιζε με αυτοπεποίθηση ήταν τώρα θολό από αβεβαιότητα και γεμάτο κινδύνους. Οι οικονομικές κρίσεις συνδέθηκαν με χρηματοπιστωτικούς πανικούς, με εκκρεμότητες στις τράπεζες ή ξαφνικές απώλειες επιχειρηματικής εμπιστοσύνης που οδήγησαν σε κατάρρευση των χρηματιστηρίων. Για τους σπουδαστές διεθνών σχέσεων, η συνεχής πιθανότητα σύγκρουσης ανεξάρτητων κρατών, επιφυλακτικών μεταξύ τους και με ζήλια για τα συμφέροντά τους, έκανε τις κρίσεις έναν φυσικό τρόπο για να απεικονίσουν αυτές τις τεταμένες αντιπαραθέσεις που θα μπορούσαν να τελειώσουν είτε με λυγμό στον πόλεμο είτε με επιστροφή στην ειρήνη.

Εξ ορισμού μια κρίση δεν ήταν μια απελπιστική κατάσταση

Η σωτηρία ήταν δυνατή. Κάποια απροσδόκητη εξέλιξη θα μπορούσε να επαναφέρει την κατάσταση στην ασφάλεια. Μπορεί να επινοηθεί ένα έξυπνο σχέδιο για να ανακτηθεί η κατάσταση. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν ο πόλεμος ήταν πιθανό να οδηγήσει σε μια  πυρηνική καταστροφή , έγινε αντιληπτό ότι ήταν απαραίτητο και δυνατό να προετοιμαστούμε για κρίσεις εκ των προτέρων, ώστε να μην αφεθούν πολλά στην τύχη. Η διαχείριση κρίσεων ανέβηκε στο επίπεδο μιας ζωτικής στρατηγικής τέχνης, απαιτώντας έναν ρεαλιστικό συνδυασμό αποφασιστικότητας και ευελιξίας. Οι κρίσεις δοκίμασαν τον χαρακτήρα ενός ηγέτη με έναν τρόπο που συνδέεται τώρα με τον Πρόεδρο Τζον Κένεντι κατά τη διάρκεια της Κρίσης των Πυραύλων της Κούβας το 1962. Αυτό το επεισόδιο περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο σφυρηλάτησε την εικόνα μας για μια πραγματική κρίση, με πιεσμένες κυβερνήσεις, έκτακτες συνεδριάσεις, έκτακτα μέτρα, τακτικά δελτία ειδήσεων, αγωνιώδεις αναμονές και χρόνο να τελειώνει καθώς πλησιάζει η αποφασιστική στιγμή. Ήταν επίσης μια κρίση που έληξε χωρίς καταστροφή. Εφόσον δεν κινείται προς τη λάθος κατεύθυνση, μια κρίση μπορεί επομένως να είναι μια στιγμή για δημιουργικότητα και αποφασιστική, καινοτόμο δράση. Σε περιόδους κρίσης δεν περιμένουμε από τις κυβερνήσεις απλώς να «περιμένουν και να δουν». Αναμένουμε δράση. Νιώθουμε άβολα με την ιδέα ότι ορισμένες καταστάσεις είναι πέρα ​​από τον έλεγχό μας.

Κρίσιμη ημέρα

Η μεγάλη πανδημία Covid-19 εμφανίζεται ως κρίση τόσο με ιατρική όσο και με μη ιατρική έννοια. Πρόκειται για μια ασθένεια που προσβάλλει άτομα σχεδόν κατά την Ιπποκρατική γραμμή, με την κρίσιμη ημέρα να έρχεται μετά από περίπου μια εβδομάδα, όταν η κατάσταση του ασθενούς είτε επιδεινώνεται είτε βελτιώνεται. Ο Μπόρις Τζόνσον μετέφερε αυτό το νόημα όταν  θυμήθηκε  τη στιγμή που βρισκόταν στην εντατική στο νοσοκομείο St Thomas's Hospital με τον Covid-19 και «θα μπορούσε να είχε πάει με κάθε τρόπο». Η ίδια η δυναμική της πανδημίας είναι συνάρτηση των πολυάριθμων μεμονωμένων περιπτώσεων, με μεταθέσεις συμπτωμάτων, μολυσματικότητα, αντοχή και σοβαρότητα. Ο κορονοϊός μπορεί να παραμονεύει για μέρες και εβδομάδες πριν αναπτυχθεί ξαφνικά γρήγορα και πιάσει έναν πληθυσμό. Σε λίγο περισσότερο από δύο μήνες, από την παρατήρηση στην κινεζική πόλη Γουχάν μετατράπηκαν σε σχεδόν συντριπτικά τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Κάθε ξεχωριστή υγειονομική κρίση μετατράπηκε σε πολιτική κρίση, καθώς οι κυβερνήσεις προσπαθούσαν να βρουν τρόπους να καταστείλουν την αδυσώπητη, εκθετική ανάπτυξη, απελπισμένες να αποτρέψουν την απομάκρυνση της κατάστασης από αυτές.

Πιλότος της καταιγίδας

Όλα αυτά απαιτούσαν μια οξυμένη μορφή λήψης αποφάσεων για την κρίση. Όλη η λήψη αποφάσεων διεξάγεται από λανθασμένα ανθρώπινα όντα που εργάζονται σε ελαττωματικούς οργανισμούς με ανεπαρκείς πληροφορίες. Οι κρίσεις είναι ακραίες περιπτώσεις, όταν αυτά τα λάθη, τα ελαττώματα και οι ανεπάρκειες εμφανίζονται περισσότερο από το συνηθισμένο.  Ο Walter Bagehot , γράφοντας  το Αγγλικό Σύνταγμα  το 1867, μίλησε για το πώς μια «μεγάλη κρίση» απαιτούσε την αντικατάσταση του «πιλότου της ηρεμίας» από τον «πιλότο της καταιγίδας». Θα χρειάζονταν περισσότερες «δαιμονικές» ιδιότητες ενός είδους που θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς σε κανονικούς καιρούς –  «η επιβλητική θέληση, η γρήγορη ενέργεια, η πρόθυμη φύση».  Σε μια κρίση οι πιέσεις χρόνου είναι έντονες, με αδιάκοπες απαιτήσεις για γρήγορες αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν με βάση αποσπασματικά στοιχεία, που εξακολουθούν να υπόκεινται σε ερμηνείες, και πρόχειρες αξιολογήσεις εναλλακτικών επιλογών. Οι αποφάσεις πρέπει να λαμβάνονται υπό το φως των μέσων ενημέρωσης, να προωθούνται από περιστασιακές ενέσεις πανικού και να λαμβάνονται παρά την κούραση. Ωστόσο, οι αποφάσεις πρέπει επίσης να παρουσιάζονται με μια επίδειξη ηρεμίας που πλησιάζει την αισιοδοξία, ώστε να μην προκληθεί συναγερμός. Σχεδόν αναπόφευκτα καταλήγουν να εστιάζουν περισσότερο στα συμπτώματα παρά στα αίτια, στον βραχυπρόθεσμο αντίκτυπο περισσότερο από στις μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Και όμως, ακόμη και με όλες τις πιέσεις, η λήψη αποφάσεων για την κρίση μπορεί επίσης να είναι απελευθερωτική. Οι επιταγές της στιγμής οδηγούν τη διαδικασία. Οι πολιτικές που προηγουμένως ήταν αδιανόητες γίνονται αναπόφευκτες. Κανείς δεν τολμά να περιορίσει τις ζωτικές δαπάνες. Οι γραφειοκρατίες γαλβανίζονται σε δράση. Εφόσον το κοινό εκτιμά τη σοβαρότητα της κατάστασης και γίνεται κάτι δυνητικά αποτελεσματικό, θα είναι ανεκτικό και υποστηρικτικό. Αν και γνωρίζει τα λάθη του παρελθόντος –και αν δεν υπήρχαν σίγουρα δεν θα υπήρχε τώρα κρίση– το κοινό θέλει επίσης να δει την κατάσταση υπό έλεγχο και να επιστρέψει στη σχετική ηρεμία. Και από αυτή την άποψη, το Covid-19 παρέχει ένα θεαματικό παράδειγμα λήψης αποφάσεων κρίσης: μόλις τρεις μήνες μετά τον εντοπισμό των πρώτων συμπτωματικών κρουσμάτων, μια ομάδα κυβερνήσεων, που ποικίλλουν από τόσες πολλές απόψεις, πολλές συνήθως επιφυλακτικές και απεχθείς,  έκλεισε ουσιαστικά τις κοινωνίες και τις οικονομίες τους.

Όλες οι κρίσεις τελειώνουν με έναν απολογισμό καθώς τα κόστη υπολογίζονται και τα γραμμάτια φτάνουν στο Δημόσιο. Σε αυτήν την περίπτωση, το κόστος δεν μπορεί να τεθεί τόσο σε σχέση με οποιαδήποτε απτά κέρδη, αλλά αντίθετα με τις ακόμη μεγαλύτερες απώλειες που αποτρέπονται. Πιο σοβαρά, εξακολουθούν να συσσωρεύονται. Αν και τον Μάιο οι κυβερνήσεις άρχισαν να λαμβάνουν τα πρώτα δοκιμαστικά βήματα για να χαλαρώσουν τους αυστηρούς περιορισμούς που επιβλήθηκαν τον Μάρτιο, η προσοχή και η αποστροφή του κινδύνου είναι πλέον και πάλι στο παιχνίδι. Ίσως ανυπομονούν για μια μέρα που η μεγάλη πανδημία θα μπορούσε να κηρυχθεί επίσημα ότι τελείωσε, όταν ο κορονοϊός θα έχει κάνει τη μεταδοτική πορεία του, όταν οι εμβολιασμένοι άνθρωποι θα συγκεντρώνονται και θα χαιρετούν, θα ταξιδεύουν και θα δουλεύουν, όταν οι οικονομίες θα επανέλθουν σε υψηλές ταχύτητες και οι επενδυτές βρίσκουν επαρκή αισιοδοξία για να αρχίσουν να στοιχηματίζουν σε νέα εγχειρήματα. Αλλά δεν είναι ακόμα εκεί.

Το τραύμα του πρώτου εξαμήνου του 2020 θα αφήσει ένα ανεξίτηλο σημάδι, αλλά είναι μόνο το πρώτο από μια σειρά σταδίων. Δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για το τι θα ακολουθήσει. Σε ορισμένες χώρες ο ιός μπορεί να έχει εξαφανιστεί αλλά σίγουρα δεν έχει εξαφανιστεί. Ο ρυθμός αναπαραγωγής του ιού μπορεί να έχει κατασταλεί επιτυχώς, επιτρέποντας πειράματα με κανονικότητα, αλλά θα ήταν πολύ δύσκολο να περιγράψουμε την κατάσταση ως υπό έλεγχο. Οι θεραπείες βρίσκονται ακόμη υπό διερεύνηση. Μόνο ο μαζικός εμβολιασμός θα προσφέρει μια σίγουρη ανακούφιση, και αυτό μπορεί κάλλιστα να μην φτάσει μέχρι το 2021. Όλα θα μπορούσαν να επανέλθουν ξανά.

Ο Ιπποκράτης διέκρινε τις τέλειες και τις ατελείς κρίσεις

Με μια «τέλεια» κρίση ο άρρωστος είτε θα πέθαινε είτε θα αναρρώσει πλήρως. Ήταν γνωστό ότι ήταν τέλεια όταν τα συμπτώματα της ανάρρωσης ήταν ευνοϊκά, ξεκάθαρα, ασφαλή και αξιόπιστα. Με μια «ατελή» κρίση η ανάρρωση ήταν ατελής και υπήρχε η πιθανότητα επανεμφάνισης της νόσου στο μέλλον.  Ο Ιπποκράτης  συνέδεσε αυτό το ζήτημα της τελειότητας και της ατέλειας με την αντίληψή του για μια κρίσιμη ημέρα, μια καθορισμένη ώρα μετά την προσβολή μιας ασθένειας. Μια κρίση αυτή την ημέρα ήταν πιθανό να είναι τέλεια. Τις άλλες μέρες θα ήταν ατελής. Ακόμα κι αν ο ασθενής εμφανιζόταν σε βελτιωμένη κατάσταση, υπήρχε η πιθανότητα υποτροπής σε μια ακόμη πιο επικίνδυνη κατάσταση. Από αυτή την άποψη, η μεγάλη πανδημία του 2020 είναι μια ατελής κρίση.

Μία από τις πιο διάσημες περιγραφές μιας ατελούς κρίσης στις διεθνείς σχέσεις είναι  το The Twenty Years Crisis του EH Carr , που δημοσιεύτηκε το 1939. Το βιβλίο του Carr αφορούσε την αλληλεπίδραση μεταξύ του ουτοπισμού, που απαιτούσε να προσαρμοστεί ο κόσμος σε ένα φανταστικό ιδανικό, και του ρεαλισμού , που πήρε τον κόσμο όπως ήταν και τον έκανε το καλύτερο. Ο Καρ κατηγόρησε την άρνηση του ουτοπισμού να συμβιβαστεί με ζητήματα εξουσίας και ενδιαφέροντος για έναν άλλο πόλεμο που ξεκίνησε περίπου δύο δεκαετίες μετά το τέλος του προηγούμενου. Αντί να λυθεί το ζήτημα του πολέμου, η προσπάθεια που ξεκίνησε το 1919 για τη δημιουργία ενός αρμονικού κόσμου χωρίς πόλεμο είχε οδηγήσει στη μία κρίση μετά την άλλη. Για να βοηθήσει να πει την άποψή του, ο Καρ παρέθεσε ένα σχόλιο του 1938 από τον πρώην υπουργό Εξωτερικών της Βρετανίας Άντονι Ίντεν:

Είναι εντελώς μάταιο να φανταζόμαστε ότι βρισκόμαστε σε μια ευρωπαϊκή κρίση που μπορεί να περάσει όπως έχει έρθει. Έχουμε εμπλακεί σε μια κρίση ανθρωπότητας σε όλο τον κόσμο. Ζούμε σε μια από εκείνες τις μεγάλες περιόδους της ιστορίας που προκαλούν δέος στις ευθύνες τους και στις συνέπειές τους. Οι εκπληκτικές δυνάμεις είναι χαλαρές δυνάμεις τυφώνα.

Σε μια ατελή κρίση, η περίοδος μέχρι το πρώτο κρίσιμο σημείο έχει ως αποτέλεσμα μια μη ικανοποιητική, αναποφάσιστη έκβαση και μπορεί να μην οδηγήσει σε ανάκαμψη, τουλάχιστον μέχρι να φτάσει μια άλλη κρίσιμη στιγμή και ενδεχομένως ούτε τότε. Ο Καρ περιέγραψε το βιβλίο του ως μια απόπειρα «να πλοηγηθεί σε... σχετικά αχαρτογράφητα νερά» και αυτό πρέπει να κάνουμε με την πανδημία. Αυτό υπερβαίνει την παρατήρηση ότι δεν έχει ακόμη τελειώσει, επομένως θα πρέπει να θεωρηθεί ως «μαραθώνιος και όχι σπριντ». Απαιτεί μια διαφορετική νοητική εικόνα για το πού βρισκόμαστε και τι μπορεί να έρθει.

Η πρώτη εικόνα ήταν μεμονωμένες καμπύλες. Αυτές οι καμπύλες αντιπροσώπευαν για μεμονωμένες χώρες τον αριθμό των καθημερινών περιπτώσεων, των εισαγωγών στα νοσοκομεία και των θανάτων που αυξάνονται και μειώνονται. Οι κορυφές επιτεύχθηκαν, συνήθως αρκετά γρήγορα, και στη συνέχεια υπήρχε μια πτώση, συνήθως πιο αργή. Οι κυβερνήσεις περιέγραψαν τον βασικό στόχο ως «ισοπέδωση της καμπύλης» για να αποφευχθεί η καταπόνηση των υπηρεσιών υγείας τους. Επειδή ορισμένες καμπύλες ήταν πιο επίπεδες από άλλες, αυτό ενθάρρυνε μια φυσική αναζήτηση για εξηγήσεις για το γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο είχε μια από τις πιο ορεινές καμπύλες, αναπτύχθηκε μια τυπική μορφή σύγκρισης, κοινή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σημειώνοντας ότι σε άλλες χώρες, με καμπύλες που μοιάζουν περισσότερο με ήπιους λόφους, έγιναν συγκεκριμένες παρεμβάσεις (π.χ. αποτελεσματικές δοκιμές και ιχνηλάτηση επαφών , πρόωρο lockdown ή έλεγχος και καραντίνα). Το συμπέρασμα ήταν ότι αν μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο είχε υιοθετήσει έγκαιρα αυτήν την παρέμβαση, τότε η καμπύλη του θα φαινόταν πολύ πιο επίπεδη. Στο Twitter ο συσχετισμός είναι Βασιλιάς και η αιτιότητα μαραζώνει στην εξορία.

Δεν συμβαίνει, ωστόσο, ότι ελλείψει οποιασδήποτε παρέμβασης, όλες οι χώρες θα είχαν την ίδια εμπειρία, έτσι ώστε όλες οι καμπύλες να φαίνονται ίδιες. Ο κορονοϊός δεν επηρέασε όλες τις χώρες με τον ίδιο τρόπο. Ήταν ιδιότροπη κατάσταση. Έπληξε τη Βραζιλία αλλά όχι τη Βενεζουέλα, κατέστρεψε την Τεχεράνη αλλά άφησε σε μεγάλο βαθμό τη Βαγδάτη μόνη. Διάφοροι παράγοντες επηρέασαν αυτές τις καμπύλες από την αρχή. Ένας νεαρός πληθυσμός σίγουρα βοήθησε. Το ίδιο έκανε και η γεωγραφική απομόνωση, μεταξύ των χωρών και εντός αυτών. Λιγότεροι ταξιδιώτες σήμαιναν λιγότερη μετάδοση. Η τύχη έκανε επίσης τη διαφορά. Έτσι, ένα μέρος της εξήγησης για τους τρομερούς αριθμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκτός από τα λάθη πολιτικής και τις ανεπαρκείς δοκιμές, ήταν ο κυρίαρχος ρόλος του Λονδίνου, της μεγαλύτερης πόλης στην Ευρώπη, βαθιά συνδεδεμένη με τον υπόλοιπο κόσμο, μέσω μιας σειράς δικτύων. Οι πόλεις τείνουν σε υψηλές πυκνότητες πληθυσμού, συνεχή κινητικότητα, με περιοχές σχετικής στέρησης, που όλες τις καθιστούν επιρρεπείς σε υψηλά ποσοστά μόλυνσης. Μια άλλη ήταν η ατυχία που είχαν οι άνθρωποι να κάνουν τα διαλείμματα ημιχρόνου στην Ισπανία και την Ιταλία τη λάθος στιγμή, προκαλώντας μολύνσεις σε ολόκληρη τη χώρα. Μπορεί να δοθεί μια σειρά από πιθανές εξηγήσεις για τη σχετική επιτυχία της Γερμανίας να διατηρήσει χαμηλό τον αριθμό των νεκρών: το Βερολίνο έχει το μισό μέγεθος από αυτές τις άλλες πόλεις, αλλά έκλεισε επίσης πριν από τις άλλες. Υπήρχε ένα εκτεταμένο πρόγραμμα δοκιμών, αλλά ο ιός φάνηκε επίσης να εισήλθε στη Γερμανία μέσω νεότερων δημογραφικών στοιχείων.

Όταν πρόκειται για τη Νότια Κορέα, η καλύτερη εξήγηση για την ικανότητά της να καταλάβει νωρίς αυτό που έμοιαζε με επικίνδυνο ξέσπασμα ήταν το γεγονός ότι όχι μόνο συνδέθηκε με μια θρησκευτική λατρεία, αλλά μια πρώιμη συνειδητοποίηση ότι ήταν δυνατό να τεθεί σε καραντίνα αυτή η ομάδα και να την απομονώσει από την πρωτεύουσα Σεούλ.

Κύματα

Η καμπύλη μας άφησε προσηλωμένους σε μια μόνο κορυφή. Έχουμε όμως μια εναλλακτική μεταφορά με κύματα, εγγενώς δυναμική και με τη μία να ακολουθείται πάντα από την άλλη. Τα επιδημιολογικά μοντέλα με τα οποία μπήκαμε σε αυτή την κρίση δείχνουν κύματα. Όχι μόνο ένα κύμα, που ανεβαίνει μέχρι την κορυφή του και μετά υποχωρεί, αλλά μια σειρά, και με την αμήχανη πιθανότητα όσο περισσότερο καταπιέζεται το πρώτο κύμα τόσο μεγαλύτερα τα κύματα που έρχονται. Τα μοντέλα υπέθεσαν ότι οποιοσδήποτε δεδομένος πληθυσμός θα ήταν εξίσου ευάλωτος στον κοροναϊό, λαμβάνοντας υπόψη τις πολύ πιο σοβαρές επιπτώσεις στους ηλικιωμένους. Από αυτή την άποψη, εάν, είτε από καλή τύχη είτε με καλή διαχείριση, οι λοιμώξεις συγκρατούνταν στο πρώτο κύμα, τότε ο πληθυσμός θα έμενε πιο ευάλωτος σε ένα δεύτερο κύμα απλώς και μόνο επειδή θα υπήρχε λιγότερη ανοσία. Συνέβη, για παράδειγμα, με την ισπανική γρίπη ότι το δεύτερο και το τρίτο κύμα ήταν χειρότερα από το πρώτο. Οι ειδικοί στην ιολογία και τη δημόσια υγεία συνεχίζουν να προειδοποιούν ότι εάν δεν παραμείνουμε σε εγρήγορση και διατηρήσουμε έναν βαθμό κοινωνικής απόστασης, αργότερα μέσα στο έτος, ίσως αυτή τη φορά σε συνδυασμό με την εποχική γρίπη, ο κορονοϊός θα επανέλθει με ακόμη μεγαλύτερη ισχύ.

Υπήρχαν, επομένως, φυσικές ανησυχίες καθώς χαλαρώθηκαν οι περιορισμοί ότι το πρώτο κύμα δεν είχε ακόμη τελειώσει και ότι η πολύ γρήγορη επιστροφή στην «κανονικότητα» απλώς θα προκαλούσε περαιτέρω κρούσματα, αναιρώντας ό,τι καλό θα μπορούσε να είχε επιτευχθεί με την πρώιμη αυστηρότητα. Οι κυβερνήσεις επικρίθηκαν για την αποτυχία να ειδοποιήσουν τους ανθρώπους τους μέχρι που ήταν σχεδόν πολύ αργά για τις συνέπειες της περαιτέρω μετάδοσης του κορονοϊού από την Κίνα στις χώρες τους. Πρέπει τώρα να ειδοποιήσουν τους ανθρώπους για την πιθανότητα να έχει μια καταθλιπτική επιστροφή και να μειώσει την αισιοδοξία ότι τα χειρότερα είναι πίσω μας και ότι η θέση από εδώ και στο εξής θα βελτιωθεί μόνο.

Οι κυβερνήσεις εξέπληξαν τον εαυτό τους με το τι ζήτησαν από τον λαό τους και πόσο καλά συμμορφώθηκαν. Αλλά μπορούν να είναι σίγουροι για την ίδια απάντηση αν χρειαστεί να ρωτήσουν ξανά; Ακριβώς όπως το πρώτο κύμα εμφανίστηκε σε διάφορες μορφές, αυτό είναι επίσης πιθανό να συμβαίνει και με το δεύτερο. Το πώς θα τα καταφέρουν μεμονωμένες χώρες θα εξαρτηθεί από τις μεταθέσεις των (ενδεχομένως μεταβαλλόμενων) ιδιοτήτων του ιού, τη δημογραφία και τη γεωγραφία, την τύχη και την πολιτική. Η Σουηδία, για παράδειγμα, ενώ απαιτούσε κάποια κοινωνική απόσταση, επέλεξε να υπομείνει ένα πιο σκληρό πρώτο κύμα από τους γείτονές της, πιστεύοντας ότι η μαζική μόλυνση θα προσέφερε μελλοντική ανοσία. Προς το παρόν, το πρώτο κύμα έχει αποδειχτεί πιο σκληρό από το αναμενόμενο, χωρίς να υπάρχουν ακόμη λόγοι για τη σιγουριά ότι ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού έχει αποκτήσει ανοσία ώστε να περιορίσει τη μελλοντική μετάδοση. Σίγουρα δεν είναι ακόμα «αγέλη». Ορισμένες αμερικανικές πολιτείες αποφάσισαν ότι το οικονομικό κόστος του lockdown ήταν πολύ μεγάλο και ότι εκείνοι που θα μπορούσαν να πεθάνουν ως αποτέλεσμα ενός χαλαρότερου καθεστώτος είναι παράπλευρες ζημιές, και πιθανώς όχι περισσότερες σε αριθμό από εκείνες για τις οποίες μια σοβαρή οικονομική ύφεση μπορεί ακόμη να αποδειχθεί μοιραία . Ορισμένα από αυτά εμφανίζουν πλέον σημαντικό αριθμό νέων κρουσμάτων.

Μερικές χώρες όπως, για παράδειγμα η Νέα Ζηλανδία, που όχι μόνο κλείδωσαν νωρίς αλλά και επωφελούνται από την απομόνωσή τους, αναμένουν ότι το πλεονέκτημά τους θα τους επιτρέψει να αντιδράσουν γρήγορα σε τυχόν πρώιμες μολύνσεις και έτσι να τους κρατήσουν κάτω. Ίσως αυτοί οι πληθυσμοί που προέρχονται από μια κακή εμπειρία να είναι πιο προσεκτικοί στο μέλλον και να είναι επιφυλακτικοί με τα πλήθη και τις στενές επαφές. Εκείνοι που κατέβηκαν σχετικά ελαφρά μπορεί να είναι πιο χαλαροί και έτοιμοι να πάρουν ρίσκα. Και φυσικά, οι αισιόδοξοι ελπίζουν ότι ένα εμβόλιο μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα. Έτσι, αντί για το τακτοποιημένο, κανονικό ημιτονοειδές κύμα των μοντέλων, οι μελλοντικές εμφανίσεις του Covid-19 μπορεί να περιλαμβάνουν απότομες κλίσεις, απότομες αιχμές, περιστασιακά χτυπήματα, ελαφρές διαταραχές ή τίποτα απολύτως. Γι' αυτό είναι μια ατελής κρίση. Επιτεύχθηκε ένα αποκορύφωμα και άρχισε η ανάκαμψη, αλλά ήταν λιγότερο από πλήρης και η ασθένεια δεν έχει εξαλειφθεί και μπορεί να επιστρέψει με μεγαλύτερη αγριότητα αν και πιθανώς μικρότερη. Αλλά είναι επίσης μια ατελής κρίση για έναν άλλο λόγο. Η υγειονομική κρίση έχει πυροδοτήσει μια οικονομική κρίση που θα είναι πιο μακροχρόνια και ακόμη πιο θανατηφόρα και ανατρεπτική στις επιπτώσεις της. Αυτό θα έχει τη δική του δυναμική που οι χώρες θα αντιμετωπίσουν με διακριτούς τρόπους, αν και θα επωφεληθούν από τη διεθνή συνεργασία. Η υγειονομική και η οικονομική κρίση θα συνεχίσουν να επηρεάζουν η μία την άλλη.

Η οικονομική κρίση έχει γίνει αισθητή μέσα από τις δικές της καμπύλες, με τα χρέη και την ανεργία να αυξάνονται απότομα καθώς η οικονομική ανάπτυξη και οι επενδύσεις υποχωρούν απότομα. Αυτές δεν είναι τόσο καμπύλες όσο απότομοι βράχοι, και παρά τις πρώτες συζητήσεις για ανάκαμψη σε σχήμα «V» έως ότου υπάρξει εμπιστοσύνη σε μια βιώσιμη ανάκαμψη της υγείας, είναι πιθανό να υπάρξει μόνο μια μέτρια οικονομική ανάκαμψη. Εάν πλησιάζουν πιο σοβαρά κρούσματα Covid-19, τότε οι ήδη υπερχρεωμένες χώρες μπορεί να δυσκολευτούν να λειτουργήσουν με το ίδιο επίπεδο πόρων. Ή πάρτε το σκυλί που δεν έχει ακόμη γαυγίσει σε αυτή την κρίση ή μόλις αρχίζει να ακούγεται. Οι περισσότερες πανδημίες βρίσκουν το δρόμο τους στον αναπτυσσόμενο κόσμο όπου προκαλούν τη μεγαλύτερη σφαγή. Δεν ισχύει ότι οι χώρες του νότιου ημισφαιρίου έχουν ξεφύγει εντελώς –η Λατινική Αμερική αναδεικνύεται σε σημαντικό κέντρο της επιδημίας– αλλά οι περισσότερες δεν έχουν ακόμη πληγεί στον βαθμό που θα είχε προβλεφθεί από τις προηγούμενες εμπειρίες. Αυτό μπορεί κάλλιστα να είναι το αποτέλεσμα των νεανικών πληθυσμών τους. Ένα από τα πιο σημαντικά ερωτήματα για το υπόλοιπο της χρονιάς είναι πόσο αυτό συνεχίζει να ισχύει. Αλλά οι αναπτυσσόμενες χώρες υποφέρουν ήδη οικονομικά, τόσο από τα δικά τους προληπτικά lockdown όσο και από την ύφεση που τυλίγει τον αναπτυσσόμενο κόσμο. Θα είναι οι πληθυσμοί τους τόσο καλά τοποθετημένοι για να αντέξουν τον κορονοϊό στο μέλλον, εάν έχουν εξασθενήσει από τη φτώχεια και τις ελλείψεις τροφίμων; Επιπλέον, τα οικονομικά σοκ είναι γενικά κακά για την υγεία. Ό,τι κι αν φτάσει ο ιός σε φτωχότερους, πιο πεινασμένους, αγχωμένους ανθρώπους θα γίνουν ευάλωτοι σε μια σειρά από ασθένειες.

Και τότε πρόκειται να υπάρξει μια τρίτη κρίση, συνέπεια της αστάθειας που προκλήθηκε από τις υγειονομικές και οικονομικές κρίσεις. Εντός και μεταξύ των χωρών υπάρχουν τα συμπτώματα της πολιτικής κρίσης. Οι κυβερνήσεις βλέπουν τις επιδόσεις τους να ελέγχονται εξονυχιστικά και θα αμφισβητηθούν για κακές αποφάσεις. Οι ψηφοφόροι μπορεί να απομακρυνθούν από την ανακούφιση και την ανθεκτικότητα σε ένα πιο εκρηκτικό μείγμα άγχους και θυμού.

Εντός της ΕΕ η αλληλεγγύη θα δοκιμαστεί. Οι σχέσεις μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ, ήδη φτωχές, έχουν επιδεινωθεί. Εάν οι κυβερνήσεις αρχίσουν να πέφτουν και οι συγκρούσεις επιδεινωθούν, τότε βρισκόμαστε σε ακόμη χειρότερη περίοδο. Ταυτόχρονα, οι πολιτικές κρίσεις θα πρέπει επίσης να είναι επιδεκτικές ηγεσίας και καινοτόμου σκέψης. Η πολιτική κρίση δεν έχει φτάσει ακόμη στο σημείο του πυρετού της και το πώς θα επιλυθεί θα είναι το πιο κρίσιμο για το μέλλον. Εφόσον επιβιώσει, θα πρέπει να είναι δυνατό να γίνει καλύτερη δουλειά στις υγειονομικές και οικονομικές κρίσεις. Με ατελείς κρίσεις δεν υπάρχει προοπτική πρόωρης σωτηρίας. Αλλά ούτε χρειάζεται να παραδοθούμε στη μοίρα σαν να έχουν γίνει όλα υπερβολικά.

Lawrence Freedman 

Oμότιμος καθηγητής Πολεμικών Σπουδών στο King's College του Λονδίνου. Ήταν ο Επίσημος Ιστορικός του Πολέμου των Φώκλαντ και μέλος της βρετανικής έρευνας για τον πόλεμο του Ιράκ. Μεταξύ των βιβλίων του είναι το Strategy: A History (2013) και το Future of War: A History (2017).

https://engelsbergideas.com/essays/ancient-lessons-for-modern-crisis/