Μια έκρηξη για τα Γκαλαπάγκος Ιγκουάνα
Ένα ηφαίστειο στη Φερναντίνα, σε ακατοίκητο νησί με πυκνή άγρια ζωή, φωτίζει τον νυχτερινό ουρανό με τη λάμψη της λάβας.
Η Fernandina, το νεότερο από τα νησιά Γκαλαπάγκος , είναι επίσης το πιο ενεργό ηφαιστειακά. Το ηφαίστειο La Cumbre του νησιού βρίσκεται ακριβώς πάνω στο λοφίο του μανδύα , ή το hot spot, που παρήγαγε όλα τα νησιά Γκαλαπάγκος. Τις τελευταίες δεκαετίες, το ηφαίστειο εκρήγνυται περίπου κάθε τέσσερα χρόνια.
Η πιο πρόσφατη έκρηξη ξεκίνησε στις 2 Μαρτίου 2024, όταν άρχισε να χύνεται λάβα από μια κυκλική σχισμή στη νοτιοανατολική πλευρά του ηφαιστείου. Η ζώνη ημέρας-νύχτας του VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) στον δορυφόρο NOAA-NASA Suomi NPP κατέγραψε αυτήν την εικόνα (παραπάνω) της λάμψης της έκρηξης νωρίς στις 5 Μαρτίου 2024. Fernandina , το 3ο μεγαλύτερο νησί στο αρχιπέλαγος Γκαλαπάγκος , βρίσκεται περίπου 1.100 χιλιόμετρα (700 μίλια) από τη δυτική ακτή του Ισημερινού.
Στις 7 Μαρτίου, το OLI (Operational Land Imager) στο Landsat 8 κατέγραψε μια εικόνα (κάτω) λάβας καθώς χύθηκε στην κορυφή των 1.476 μέτρων (4.843 ποδιών). Η εικόνα είναι ένα σύνθετο υπέρυθρο βραχέων κυμάτων, κοντά στο υπέρυθρο και πράσινο φως ( Ζώνες OLI 6-5-3 ). Το υπέρυθρο φως βραχέων κυμάτων ( SWIR ) είναι αόρατο με γυμνό μάτι, αλλά τα ισχυρά σήματα SWIR υποδεικνύουν υψηλές θερμοκρασίες.
Το υπέρυθρο hot spot υπογραμμίζει μια ενεργή ροή λάβας, η οποία εκτείνεται προς τα νοτιοανατολικά για περίπου 6 χιλιόμετρα (4 μίλια). Οι παλαιότερες ροές λάβας εμφανίζονται μαύρες. Το μεγαλύτερο μέρος της Fernandina είναι βραχώδες και αφιλόξενο για τη βλάστηση λόγω των πρόσφατων ροών λάβας, αλλά ένας δακτύλιος βλάστησης αναπτύσσεται στις ανώτερες πλαγιές του ηφαιστείου. Η βλάστηση καλύπτει περισσότερα από τα άλλα νησιά Γκαλαπάγκος, όπου οι εκρήξεις είναι λιγότερο συχνές.
Οι δορυφόροι έχουν παίξει βασικό ρόλο στην παρακολούθηση της τελευταίας έκρηξης της Fernandina. Από το τέλος μιας προηγούμενης έκρηξης το 2020, οι δορυφόροι Sentinel-1 της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας μέτρησαν ένα σταδιακό φούσκωμα της επιφάνειας της γης στην καλντέρα του ηφαιστείου - ένα σημάδι ότι το μάγμα εισερχόταν στο ηφαίστειο και γέμιζε τον θάλαμο μάγματος. Αργά στις 2 Μαρτίου 2024 και νωρίς στις 3 Μαρτίου 2024, ο γεωστατικός δορυφόρος GOES-16 και οι δορυφόροι NOAA-NASA Suomi NPP και NOAA-20 σε πολική τροχιά εντόπισαν άφθονες θερμικές ανωμαλίες , σηματοδοτώντας την κίνηση των ροών λάβας .
Περίπου την ίδια εποχή, το OMPS (Ozone Mapping and Profiler Suite) στο Suomi NPP και NOAA-20 άρχισε να παρατηρεί μια έκρηξη στο διοξείδιο του θείου (SO 2 ), έναν αέριο ρύπο, που ρέει από τη Fernandina. «Οι εκπομπές διοξειδίου του θείου συνεχίζονται, αλλά έχουν μειωθεί σημαντικά από τις 3-4 Μαρτίου», δήλωσε ο Simon Carn, ηφαιστειολόγος στο Michigan Tech. «Αυτό είναι χαρακτηριστικό των διαχυτικών εκρήξεων που παράγουν λάβα , οι οποίες συνήθως εμφανίζουν κορυφαίες εκπομπές νωρίς ακολουθούμενες από μια σταθερή πτώση προς το τέλος της έκρηξης».
Οι ηφαιστειακές εκπομπές από τα ηφαίστεια των Γκαλαπάγκος είναι συνήθως πλούσιες σε διοξείδιο του θείου και έχουν λίγη τέφρα. «Η Fernandina - και μάλιστα όλα τα ηφαίστεια των Γκαλαπάγκος - εκρήγνυται βασαλτικό μάγμα χαμηλού ιξώδους που επιτρέπει στα ηφαιστειακά αέρια να διαχωρίζονται εύκολα από το μάγμα, αποτρέποντας τον «εκρηκτικό» κατακερματισμό και την παραγωγή τέφρας», εξήγησε ο Carn.
Το 1968, το ηφαίστειο προκάλεσε μια πολύ πιο εκρηκτική έκρηξη όταν το νερό από τη λίμνη στην καλντέρα αλληλεπιδρούσε με το μάγμα. «Αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό συμβαίνει αυτή τη φορά, καθώς η οπή της έκρηξης βρίσκεται στο χείλος του κρατήρα, μακριά από τη λίμνη», είπε ο Καρν. Ωστόσο, η έκρηξη του Μαρτίου 2024 φαίνεται να έχει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από άλλα πρόσφατα γεγονότα. Η έκρηξη το 2020 διήρκεσε μόλις δύο ημέρες και οι εκρήξεις το 2017 και το 2018 κράτησαν τρεις ημέρες η καθεμία.
Η Fernandina είναι ακατοίκητη και δεν υπάρχει καμία υποδομή σε κίνδυνο, αλλά οι ροές λάβας έχουν αποδειχτεί θέαμα για τους ανθρώπους στα διερχόμενα πλοία. Το νησί φιλοξενεί έναν μεγάλο πληθυσμό σπάνιων χερσαίων ιγκουάνα που φωλιάζουν στο χείλος της καλντέρας και βαθιά μέσα της. Αυτά τα μεγάλα, κίτρινα ερπετά, τα οποία μπορούν να φτάσουν σε μήκος πάνω από 1 μέτρο (3 πόδια) και να ζυγίζουν πάνω από 14 κιλά (30 λίβρες), τρώνε κυρίως τους καρπούς και τα φύλλα του κάκτου φραγκόσυκου.
Άλλα ζώα που βρέθηκαν στο νησί περιλαμβάνουν θαλάσσια ιγκουάνα , αρουραίους ρυζιού, κορμοράνους και πιγκουίνους. Ο επίτιμος επιστήμονας της NASA Τζιν Φέλντμαν κινηματογράφησε τα θαλάσσια ιγκουάνα που φαίνονται παραπάνω στη Σάντα Κρουζ, ένα νησί στα ανατολικά της Φερναντίνα, κατά τη διάρκεια μιας αποστολής του 2009 στα νησιά Γκαλαπάγκος.
Εκτός από την παρακολούθηση της εξέλιξης της έκρηξης από ψηλά, οι γεωλόγοι θα παρακολουθούν επίσης το γεγονός με αισθητήρες στο έδαφος. «Για πρώτη φορά, έχουμε ένα σχετικά πυκνό δίκτυο σεισμομέτρων και ακουστικών αισθητήρων στο νησί», δήλωσε ο Benjamin Bernard, γεωλόγος στο National Polytechnic School του Ισημερινού. «Η τηλεπισκόπηση συμπληρώνει τα επίγεια δίκτυα όπως αυτό, τα οποία είναι πολύ δύσκολο να διατηρηθούν σε απομακρυσμένες περιοχές».
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Εικόνες του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τον Wanmei Liang , χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ και δεδομένα ζώνης ημέρας-νύχτας VIIRS από την Εθνική Σύμπραξη Πολικής τροχιάς Suomi . Ιστορία του Adam Voiland .
https://earthobservatory.nasa.gov/images/152538/an-eruption-for-galapagos-iguanas
