Ένα από τα πιο ενεργά υποθαλάσσια ηφαίστεια στον Ειρηνικό

Ένας δορυφόρος Landsat απέκτησε αυτή την εικόνα από το ενεργό υποθαλάσσιο ηφαίστειο.

Το Kavachi είναι ένα από τα πιο ενεργά υποθαλάσσια ηφαίστεια στον Ειρηνικό. Αυτό το κωνικό βουνό, που βρίσκεται στα νησιά του Σολομώντα και πήρε το όνομά του από έναν θαλάσσιο θεό των ανθρώπων Gatokae και Vangunu, υψώνεται περίπου 1.200 μέτρα (3.900 πόδια) από τον πυθμένα της θάλασσας. Αλλά η κορυφή του παραμένει μόλις 20 μέτρα (65 πόδια) κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, γεγονός που διευκολύνει τους δορυφόρους να ανιχνεύουν αποχρωματισμούς του νερού λόγω ηφαιστειακής δραστηριότητας παρά σε βαθύτερα υποθαλάσσια ηφαίστεια.

Το Καβάτσι έχει εκραγεί τουλάχιστον 39 φορές από το 1939, με την τελευταία περίοδο έκρηξης να ξεκινά το 2021, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Ηφαιστειότητας του Ινστιτούτου Smithsonian . Το 2024, το ηφαίστειο συνέχισε τη δράση του και οι δορυφόροι συνέχισαν να καταγράφουν εικόνες αποχρωματισμένων νεφώσεων νερού.

Η παραπάνω εικόνα, που αποκτήθηκε στις 8 Μαρτίου από το OLI (Operational Land Imager) στο Landsat 8 , δείχνει ένα νέφος αποχρωματισμένου νερού κοντά στο υποθαλάσσιο ηφαίστειο. Το λοφίο παρασύρθηκε βόρεια-βορειοανατολικά προς το νησί Nggatokae. Το νησί Vangunu, που απεικονίζεται επίσης, βρίσκεται περίπου 24 χιλιόμετρα (15 μίλια) βόρεια του Kavachi και η Παπούα Νέα Γουινέα απέχει περίπου 800 χιλιόμετρα (500 μίλια) δυτικά.

Το MODIS (Φασματοραδιόμετρο Απεικόνισης Μέτριας Ανάλυσης) στο Terra και το Aqua της NASA κατέγραψε εικόνες παρόμοιων υποβρύχιων λοφίων κοντά στο Kavachi σε πολλές άλλες περιπτώσεις τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένων των 3 , 15 και 23 Φεβρουαρίου .

Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τέτοια νέφη υπερθερμασμένου, όξινου νερού μπορεί να περιέχουν σωματίδια, θραύσματα ηφαιστειακών πετρωμάτων και θείο, καθώς και ιζήματα οξειδίων πυριτίου, σιδήρου και αλουμινίου . Το χρώμα των λοφίων μπορεί να προσφέρει ενδείξεις για τη σύνθεση των σωματιδίων μέσα σε αυτά. Τα κίτρινα και καφέ λοφία τείνουν να έχουν υψηλότερη αναλογία σιδήρου, ενώ τα λευκά λοφία τείνουν να έχουν υψηλότερη αναλογία πυριτίου ή αλουμινίου.

Αν και το Kavachi είναι δύσκολο για τους επιστήμονες να έχουν πρόσβαση, μια ηρεμία στη δραστηριότητα επέτρεψε σε μια ομάδα να το εξερευνήσει το 2015. Οι ερευνητές παρατήρησαν θαλάσσια ζωή μέσα στον κρατήρα, συμπεριλαμβανομένων πορτοκαλί και λευκών βακτηριακών ματ, μεταξωτούς και σφυροκέφαλους καρχαρίες, γαλαζοπράσινο Caranx melampygus και λιθρίνια.

Οι συντάκτες μιας έκθεσης σχετικά με την αποστολή σημείωσαν ότι άλλα ενεργά υποθαλάσσια ηφαίστεια —το Vailulu'u Seamount στην Αμερικανική Σαμόα και το Kolumbo στην Ελλάδα— είναι γνωστό ότι έχουν πολύ όξινο νερό και «ζώνες θανάτου» που περιέχουν πτώματα μεγαλύτερων ζώων. «Είναι πιθανό τα ψηλά τοιχώματα του κρατήρα σε αυτές τις τοποθεσίες να προκαλούν φυσική παράσυρση και συγκέντρωση υγρών εξαερισμού, ενώ ο κρατήρας του Kavachi είναι σχετικά ρηχός και υπόκειται σε υψηλά επιφανειακά ρεύματα που επιτρέπουν την ταχεία ανάμειξη», έγραψαν στην έκθεση.

Το Kavachi σχηματίστηκε σε μια τεκτονικά ενεργή περιοχή μόλις 30 χιλιόμετρα (18 μίλια) βορειοανατολικά μιας ζώνης καταβύθισης . Το ηφαίστειο παράγει λάβες που κυμαίνονται από βασαλτική, η οποία είναι πλούσια σε μαγνήσιο και σίδηρο, έως ανδεσιτική, η οποία περιέχει περισσότερο πυρίτιο. Είναι γνωστό ότι έχει φρατομαγματικές εκρήξεις στις οποίες η αλληλεπίδραση μάγματος και νερού εκτοξεύει ατμό, τέφρα, θραύσματα ηφαιστειακών πετρωμάτων και πυρακτωμένες βόμβες έξω από το νερό και στον αέρα.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

Εικόνες του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τη Lauren Dauphin, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ . Ιστορία των Adam Voiland και Sara Pratt.

https://earthobservatory.nasa.gov/images/152567/an-underwater-plume-from-kavachi