Ο Άρης είχε τη δική του τεκτονική ιστορία

Ο Άρης είχε τη δική του εκδοχή τεκτονικών πλακών.

Η τεκτονική των πλακών δεν είναι κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι θα συνδέουν με τον Άρη. Στην πραγματικότητα, ο νεκρός πυρήνας του πλανήτη είναι ένας από τους κύριους λόγους για την περίφημη έλλειψη μαγνητικού πεδίου. Και δεδομένου ότι οι ενεργοί πλανητικοί πυρήνες είναι ένας από τους κύριους κινητήριους παράγοντες της τεκτονικής πλακών, φαίνεται προφανές γιατί ισχύει αυτή η γενική αντίληψη.

Ωστόσο, ο Άρης έχει ορισμένα χαρακτηριστικά που πιστεύουμε ότι αντιστοιχούν στην τεκτονική των πλακών - τα ηφαίστεια. Μια νέα εργασία από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ (HKU) εξετάζει πώς διαφορετικοί τύποι τεκτονικών πλακών θα μπορούσαν να έχουν σχηματίσει διαφορετικούς τύπους ηφαιστείων στην επιφάνεια του Άρη.

Τυπικά, όταν σκέφτεστε τα ηφαίστεια στον Άρη, σκέφτεστε τεράστια ασπιδωτά ηφαίστεια όπως το Olympus Mons, παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται σε ορισμένες τοποθεσίες στη Γη, όπως η Χαβάη. Αυτά σχηματίζονται όταν επαναλαμβανόμενες εκρήξεις εναποθέτουν στρώματα λάβας για εκατομμύρια χρόνια. Αυτές οι εκρήξεις δεν επηρεάζονται από το πώς κινούνται οι υποκείμενες πλάκες κάτω από αυτές. Αλλά δημιουργούν ένα διαφορετικό υποκείμενο τοπίο από ό,τι αλλού στον πλανήτη.

Μία από τις κύριες διαφορές είναι ότι τα ηφαίστεια έχουν υψηλή συγκέντρωση πυριτίου. Το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου κόκκινου πλανήτη έχει σχετικά χαμηλή συγκέντρωση πυριτίου και αποτελείται κυρίως από βασάλτη. Ωστόσο, έχουν σαφώς πιο αυξημένα επίπεδα πυριτίου και ο Δρ Joseph Michalski και οι συνάδελφοί του στο HKU πιστεύουν ότι ξέρουν γιατί.

Πίσω στην αρχαϊκή εποχή, πριν από 3 δισεκατομμύρια χρόνια, στη Γη, οι γεωλόγοι έχουν θεωρήσει ότι ένας τύπος τεκτονικών πλακών γνωστός ως «κάθετη τεκτονική» ανάγκασε τον φλοιό του πλανήτη να καταρρεύσει στον μανδύα του πλανήτη. Εκεί, αναμορφώθηκε, εγχύθηκε με υψηλή συγκέντρωση διοξειδίου του πυριτίου και στη συνέχεια εκτοξεύτηκε πίσω στην επιφάνεια λόγω της έκρηξης ηφαιστείων.

Αυτό θα εξηγούσε εύκολα γιατί τα επίπεδα πυριτίου των ηφαιστείων στον Άρη είναι υψηλότερα από ό,τι στον υπόλοιπο πλανήτη. Για να υποστηρίξει τα ευρήματά τους, το έγγραφο περιγράφει σημάδια πολλών άλλων τύπων ηφαιστείων, όπως στρωματοηφαίστεια και θόλοι λάβας, που περιέχουν επίσης υψηλές συγκεντρώσεις πυριτίου και θα μπορούσαν να προκύψουν από αυτόν τον τύπο θεωρητικής τεκτονικής.

Στη Γη, άλλες ενεργές γεωλογικές διεργασίες έχουν φθείρει το βράχο που θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί από αυτές τις διεργασίες πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Αλλά δεν υπάρχει σχεδόν τόση γεωλογική δραστηριότητα στον Άρη, επομένως παρέχει μια σαφέστερη εικόνα της γεωλογίας που προκύπτει από αυτές τις διεργασίες.

Αυτό το σύνολο εργασιών συμβάλλει στη συνολική μας κατανόηση της γεωλογίας του Άρη, και η ανακάλυψη τόσων πολλών επιπλέον ηφαιστείων είναι βέβαιο ότι θα ενδιαφέρει τους αρειολόγους για τα επόμενα χρόνια. Αλλά προς το παρόν, αυτή η νέα θεωρία της γεωλογικής ιστορίας του Άρη είναι ένα ακόμη βήμα στην κατανόησή μας για τον κόκκινο πλανήτη.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Universe Today

 Joseph R. Michalski et al, Diverse volcanism and crustal recycling on early Mars, Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-023-02191-7

https://www.nature.com/articles/s41550-023-02191-7