Ο χασάπης του Κονγκό;

Πώς έγινε διάσημος ο Λεοπόλδος Β'; Αν και καθιέρωσε το Βέλγιο ως αποικιακή δύναμη στην Αφρική, είναι περισσότερο γνωστός για τις εκτεταμένες φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν υπό την κυριαρχία του, ως αποτέλεσμα των οποίων 10 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν στο κράτος του Κονγκό.

Το Βέλγιο ήθελε το Κονγκό επειδή η περιοχή ήταν πλούσια σε φυσικούς πόρους,ορυκτά, ελεφαντόδοντο και καουτσούκ. Οι Ευρωπαίοι αποικιστές ενδιαφέρθηκαν για το κέρδος και θεωρούσαν τους Αφρικανούς ως υπάνθρωπους, μια άποψη που έκανε τη βάναυση εκμετάλλευση του γηγενούς πληθυσμού ευκολότερη.

Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, ο βασιλιάς Λεοπόλδος Β' του Βελγίου κυβέρνησε το κράτος του Κονγκό ως προσωπική του αποικία. Υπό το εκμεταλλευτικό του καθεστώς, ο λαός του Κονγκό υπέφερε πάρα πολύ.

Το κύριο κίνητρο του βασιλιά Λεοπόλδου ήταν να αποσπάσει όσο το δυνατόν περισσότερο πλούτο από το Κονγκό, ιδιαίτερα μέσω της παραγωγής καουτσούκ

Για να επιβάλει τον έλεγχό του και να μεγιστοποιήσει τα κέρδη, ο βασιλιάς Λεοπόλδος επέβαλε μια βασιλεία τρόμου στον πληθυσμό του Κονγκό. Σε αυτή η φωτογραφία αναφέρεται ότι καταγράφει μια ζοφερή πτυχή της βαρβαρότητας. Τα άτομα από το Κονγκό που απέτυχαν να ανταποκριθούν στις απαιτητικές ποσοστώσεις παραγωγής καουτσούκ που όρισε η βελγική διοίκηση, τιμωρήθηκαν αυστηρά.

Χιλιάδες Κονγκολέζοι υποβλήθηκαν σε εκτελέσεις, συμπεριλαμβανομένων δημοσίων απαγχονισμών, ή ακρωτηριάστηκαν τα χέρια τους ως μέσο τιμωρίας.

Αυτές οι σκληρές πράξεις έγιναν αποτρεπτικά και ως μέσο διατήρησης του ελέγχου στον τοπικό πληθυσμό.

Οι φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχουν τεκμηριωθεί καλά και θεωρούνται ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην αποικιακή ιστορία. Στη φωτογραφία, ένα παιδί θύμα αυτών των βελγικών φρικαλεοτήτων στο Κονγκό απεικονίζεται δίπλα σε έναν ιεραπόστολο.

Οι ιεραπόστολοι έπαιξαν έναν περίπλοκο ρόλο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καθώς κάποιοι ήταν συνένοχοι στο εκμεταλλευτικό σύστημα, ενώ άλλοι μπορεί να παρείχαν κάποιο επίπεδο ανθρωπιστικής βοήθειας.

Η εικόνα χρησιμεύει ως στοιχειωμένη υπενθύμιση της βαθιάς ταλαιπωρίας που υπέστη ο λαός του Κονγκό υπό το καταπιεστικό καθεστώς του βασιλιά Λεοπόλδο.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την σελίδα Fascinating