Θαλάσσιες χελώνες, συρρικνούμενες παραλίες και ανερχόμενη στάθμη των θαλασσών
Μια νέα μελέτη εξετάζει πώς η άνοδος της στάθμης της θάλασσας μπορεί να επηρεάσει τα ενδιαιτήματα των θαλάσσιων χελωνών σε εννέα τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Από: Thomas Fuhrmann/Wikimedia Commons.
Δύο θαλάσσιες χελώνες σέρνονται στην άμμο σε μια παραλία στην Ινδονησία.
Μια νέα μελέτη εξετάζει πώς οι περιοχές ωοτοκίας των θαλάσσιων χελωνών μπορεί να επηρεαστούν καθώς η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει και οι αμμώδεις παραλίες διαβρώνονται.
Οι αμμώδεις παραλίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 1/3 των ακτών χωρίς πάγο στον κόσμο. Αυτές οι αμμώδεις ακτές ευθύνονται για την κατακράτηση ιζημάτων και νερού, παρέχουν ένα προστατευτικό πλαίσιο κατά της ανόδου της στάθμης του νερού και προσφέρουν ενδιαιτήματα για τα παράκτια πτηνά και τις θαλάσσιες χελώνες .
Οι παραλίες αναδιαμορφώνονται και μετατοπίζονται συνεχώς από καταιγίδες, ανέμους, διάβρωση, παλίρροιες, μεταβαλλόμενη στάθμη της θάλασσας και κλιματικούς κύκλους όπως το Ελ Νίνιο. Η ανθρώπινη δραστηριότητα, όπως η κατασκευή φραγμάτων σε ποτάμια και η κατασκευή παράκτιων υποδομών, μπορεί να επιδεινώσει τη διάβρωση ή τη συσσώρευση σε μια παραλία.
Αν και οι θαλάσσιες χελώνες αποτελούν μέρος αυτών των δυναμικών οικοσυστημάτων εδώ και χιλιετίες, οι πληθυσμοί τους έχουν αντιμετωπίσει σημαντική μείωση τους τελευταίους αιώνες. Ο αργός ρυθμός αύξησης του πληθυσμού τους σημαίνει ότι είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στις ραγδαίες αλλαγές στο περιβάλλον τους, όπως η τρέχουσα διάβρωση και οι ρυθμοί ανόδου της στάθμης της θάλασσας.
Προηγούμενες μελέτες χρησιμοποίησαν μια προσέγγιση «μπανιέρας» για την εκτίμηση των συνεπειών της ανόδου της στάθμης της θάλασσας στις παραλίες με χελώνες, προσθέτοντας απλώς την προβλεπόμενη άνοδο της στάθμης της θάλασσας σε ένα σταθερό μοντέλο υψομέτρου παραλίας. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν αποτυπώνει τη συνεχιζόμενη μορφολογική απόκριση της ίδιας της παραλίας και παρουσιάζει λανθασμένα τον κίνδυνο που αντιμετωπίζουν οι θαλάσσιες χελώνες που φωλιάζουν καθώς συρρικνώνονται τα ενδιαιτήματά τους.
Οι Christiaanse κ.ά. στόχευαν να σχηματίσουν μια πιο ακριβή εικόνα αυτού του κινδύνου. Συνδυάζοντας δεδομένα ακτογραμμής που προέρχονται από δορυφόρο ( CoastSat ), μοντελοποίηση ακτογραμμής (Coastal One-line Assimilated Simulation Tool ή CoSMoS-COAST ) και παγκόσμια σύνολα δεδομένων υψομέτρου και υποδομών, εξέτασαν τις τάσεις της ακτογραμμής σε εννέα σημαντικές παραλίες ωοτοκίας από το 1980 έως το 2024 και προέβλεψαν την αλλαγή της ακτογραμμής από το 2025 έως το 2100 υπό διάφορα σενάρια ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Εκτίμησαν επίσης τον χώρο διαμονής, ή πόσο χώρο έπρεπε να μετακινήσουν οι παραλίες προς την ενδοχώρα.
Η ευπάθεια στη διάβρωση και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας διέφερε σημαντικά στις εννέα τοποθεσίες παραλίας - και ακόμη και σε διαφορετικά τμήματα της ίδιας παραλίας. Επτά από τις εννέα τοποθεσίες προβλέπεται να υποχωρήσουν οι ακτές, διαπίστωσαν οι ερευνητές, αλλά η Λα Εσκομπάγια στο Μεξικό και ο Ζοάο Μπαρόζα στο Πράσινο Ακρωτήριο είναι οι λιγότερο ευάλωτες επειδή πιθανότατα θα συνεχίσουν να συσσωρεύουν άμμο αντί να διαβρώνονται. Αντίθετα, τρεις από τις τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων του Λονγκ Μπιτς στο Νησί Αναλήψεως, του Νησί Ντιρκ Χάρτογκ στην Αυστραλία και του Αλαγκάντι στην Κύπρο, είναι πιθανώς οι πιο ευάλωτες επειδή η προβλεπόμενη διάβρωση μπορεί να υπερβεί τον διαθέσιμο χώρο για να μετακινηθούν αυτές οι παραλίες προς την ενδοχώρα έως το 2100, επηρεάζοντας ενδεχομένως τους χώρους ωοτοκίας των θαλάσσιων χελωνών. Αυτή η μελέτη μπορεί να παράσχει ένα πλαίσιο για μελλοντικές προσπάθειες διατήρησης, προτείνουν οι ερευνητές, για την προστασία των οικοτόπων των θαλάσσιων χελωνών καθώς οι κλιματικές συνθήκες συνεχίζουν να αλλάζουν. ( Earth's Future, https://doi.org/10.1029/2025EF007191 , 2026)
Rebecca Owen ( @beccapox.bsky.social ), Επιστημονική Συγγραφέας
https://eos.org/research-spotlights/sea-turtles-shrinking-beaches-and-rising-seas
Source: Earth’s Future