Το πόσιμο νερό παραμένει σε κίνδυνο πολύ μετά την εξάπλωση των πυρκαγιών;
Το πόσιμο νερού βρίσκεται σε κίνδυνο πολύ μετά τις πυρκαγιές, προειδοποιεί μελέτη.
Το πόσιμο νερό του Καναδά μπορεί να παραμείνει σε κίνδυνο πολύ μετά την εξάπλωση των πυρκαγιών, σύμφωνα με μια παγκόσμια ανασκόπηση υπό την ηγεσία του UBC, η οποία διαπίστωσε ότι οι επιπτώσεις στην ποιότητα του νερού συχνά εμφανίζονται μήνες ή χρόνια αργότερα - όχι μόνο αμέσως μετά από μια πυρκαγιά.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 23 μελέτες σε 28 λεκάνες απορροής παγκοσμίως, συγκρίνοντας τα επίπεδα ιζημάτων, θρεπτικών συστατικών, μετάλλων, οργανικού άνθρακα, ιόντων και χημικών ουσιών για την καταπολέμηση των πυρκαγιών πριν και μετά την πυρκαγιά. Σε όλα τα κλίματα, η μόλυνση συχνά εντείνεται με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα όταν οι καταιγίδες ή το λιώσιμο του χιονιού ξέπλυναν την αποθηκευμένη τέφρα και τα συντρίμμια σε ποτάμια.
Τα ευρήματα έχουν ιδιαίτερη βαρύτητα για τον Καναδά, όπου η δραστηριότητα των πυρκαγιών έχει ενταθεί. Το 2023, κάηκαν πάνω από 15 εκατομμύρια εκτάρια , περισσότερο από το διπλάσιο του προηγούμενου εθνικού ρεκόρ. Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Science of The Total Environment .
Μελέτες στην Αλμπέρτα δείχνουν μακροχρόνιες επιπτώσεις
Η ανασκόπηση επικεντρώθηκε σε μελέτες που παρακολουθούσαν την ποιότητα του νερού για τουλάχιστον έξι μήνες, προκειμένου να προσδιοριστεί εάν οι επιπτώσεις εξασθενούν ή αυξάνονται.
«Το ίδιο μοτίβο καθυστερημένης μόλυνσης συνέχισε να εμφανίζεται», δήλωσε ο Raúl de León Rábago, συγγραφέας της μελέτης και μεταπτυχιακός φοιτητής στην πολιτική μηχανική.
Μετά την πυρκαγιά του 2016 στο Φορτ ΜακΜάρεϊ, τα ποτάμια εμφάνισαν αυξημένα ιζήματα, άζωτο, φώσφορο και μόλυβδο, ακόμη και εκεί που είχε καεί λιγότερο από το 1/4 της λεκάνης απορροής. Ο Περιφερειακός Δήμος του Γουντ Μπάφαλο αύξησε τις ετήσιες δαπάνες για χημική επεξεργασία κατά περίπου 500.000 δολάρια για τη διαχείριση των αλλαγών στο ακατέργαστο νερό που σχετίζονται με τις πυρκαγιές.
Στα νότια Βραχώδη Όρη της Αλμπέρτα, μετά την πυρκαγιά Lost Creek το 2003, ο φώσφορος και το άζωτο παρέμειναν σε υψηλά επίπεδα για χρόνια. Οι πλημμύρες του 2013 παρέσυραν την αποθηκευμένη τέφρα και το έδαφος πίσω στα ποτάμια, με αποτέλεσμα τα επίπεδα φωσφόρου να εκτοξευθούν σε 7-9 φορές υψηλότερα, με ορισμένες αυξήσεις να παραμένουν για περισσότερα από 14 χρόνια κατάντη. Παρόμοιες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις έχουν καταγραφεί διεθνώς.
«Φανταστείτε να αδειάζετε έναν κουβά με στάχτη σε μια μπανιέρα», δήλωσε ο Δρ. Qingshi Tu, επίκουρος καθηγητής στη σχολή δασολογίας και περιβαλλοντικής διαχείρισης. «Όταν το νερό αναδεύεται, η στάχτη επανεμφανίζεται. Αυτό μπορεί να συμβεί στις λεκάνες απορροής μετά από μεγάλες πυρκαγιές».
Ο καπνός και τα χημικά πυρόσβεσης αυξάνουν τον κίνδυνο
Σε όλες τις μελέτες που εξετάστηκαν, η δραστηριότητα των πυρκαγιών αύξησε τα ιζήματα, τα θρεπτικά συστατικά, τα βαρέα μέταλλα και τους πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες -χημικές ουσίες που σχηματίζονται κατά την καύση της βλάστησης και άλλων υλικών. Ο καπνός μπορεί επίσης να μεταφέρει ρύπους σε άκαυτες λεκάνες απορροής.
Ο Καναδάς βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μακροπρόθεσμα επιβραδυντικά πυρκαγιάς όπως το Phos-Chek στη Βρετανική Κολομβία και την Αλμπέρτα. Αυτά τα προϊόντα περιέχουν θρεπτικά συστατικά και ιχνοστοιχεία που μπορούν να τροφοδοτήσουν την άνθηση των φυκιών και να αυξήσουν το κόστος επεξεργασίας. Μετά την πυρκαγιά στο Φορτ ΜακΜάρεϊ, απαιτήθηκε υψηλότερη δοσολογία χημικών για την επεξεργασία του νερού που έχει πληγεί από την πυρκαγιά.
Προστασία των κοινοτήτων μέσω μακροπρόθεσμης παρακολούθησης
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η ικανότητα αντίδρασης των εταιρειών ύδρευσης εξαρτάται από την ένταση, τη διάρκεια, το μέγεθος της πυρκαγιάς, το είδος της καύσης, τις καιρικές συνθήκες και τον σχεδιασμό του συστήματος επεξεργασίας. Δεν έχουν όλα τα συστήματα την ίδια ικανότητα προσαρμογής και οι μικρότερες κοινότητες με περιορισμένους προϋπολογισμούς αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο από παρατεταμένες επιπτώσεις μετά την πυρκαγιά.
Η ομάδα αναπτύσσει ένα μοντέλο που συνδέει τη συμπεριφορά των πυρκαγιών, τον καπνό και τα ποτάμια συστήματα, για να βοηθήσει τις καναδικές εταιρείες κοινής ωφέλειας να προβλέπουν τους πολυετείς κινδύνους. Λένε ότι οι επαρχίες που είναι επιρρεπείς σε πυρκαγιές, όπως η Βρετανική Κολομβία και η Αλμπέρτα, χρειάζονται συντονισμένο μακροπρόθεσμο σχεδιασμό παρακολούθησης και ετοιμότητας των υδάτων, ειδικά όταν οι πυρκαγιές μαίνονται κοντά σε πηγές πόσιμου νερού.
«Ο Καναδάς εισέρχεται σε μια νέα εποχή κινδύνου πυρκαγιών», δήλωσε η Δρ. Λορέτα Λι, επικεφαλής συγγραφέας και καθηγήτρια πολιτικής μηχανικής στο UBC. «Αν θέλουμε να προστατεύσουμε το πόσιμο νερό, πρέπει να αντιμετωπίζουμε τις επιπτώσεις των πυρκαγιών ως μακροπρόθεσμες και όχι βραχυπρόθεσμες».
Γεωδίφης με πληροφορίες από phys.org
περισσότερα,
Raul de Leon Rabago et al, Impacts of wildfire-related chemicals on surface drinking water sources: Status and research gaps, Science of The Total Environment (2026). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2026.181472
Science of the Total Environment
Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας
https://phys.org/news/2026-03-wildfires.html