Οι μεγάλες μεταναστεύσεις ψαριών καταρρέουν
Ο συγγραφέας, Ζεμπ Χόγκαν, κρατάει ένα γκουντς κάτω από το νερό στον ποταμό Ραμγκάνγκα στη βόρεια Ινδία. Το γιγάντιο γατόψαρο σημαδεύτηκε και αφέθηκε ελεύθερο για να μελετηθεί η μετανάστευσή του. ΑπόΡομπ Τέιλορ.
Οι μεγάλες μεταναστεύσεις ψαριών στον κόσμο καταρρέουν - αυτό είναι ένα πρόβλημα για εκατομμύρια ανθρώπους.
Κρυμμένα κάτω από την επιφάνεια των ποταμών του κόσμου, ξεδιπλώνονται μερικές από τις μεγάλες ζωικές μετακινήσεις της Γης - μεταναστεύσεις που ανταγωνίζονται , σε καθαρή βιομάζα, τις διάσημες μαζικές μετακινήσεις ζέβρων και γκνου σε όλο το Σερενγκέτι.
Για αιώνες, οι μεταναστεύσεις των ψαριών ήταν τόσο προβλέψιμες όσο και οι εποχές. Σολομός, οξύρρυγχος, γιγάντιο γατόψαρο και πολλά άλλα είδη μετακινούνταν μέσα από ποτάμια σε τεράστιους αριθμούς, καθοδηγούμενοι από την άνοδο του νερού, τους παλμούς των πλημμυρών και τα εξελιγμένα βιολογικά ερεθίσματα.
Αυτά τα είδη είναι εξαιρετικά ποικίλα, και κυμαίνονται από οξύρρυγχους μπελούγκα - τεράστια ψάρια που μπορούν να ζήσουν για περισσότερο από έναν αιώνα και να παράγουν το πιο πολύτιμο χαβιάρι στον κόσμο - έως γιγάντιους κυπρίνους του ποταμού , τροπικά χέλια , χρυσές κηλίδες και γατόψαρο γολιάθ, τα οποία όλα ταξιδεύουν για να επιβιώσουν, σε ορισμένες περιπτώσεις για εκατοντάδες ή και χιλιάδες μίλια.
Τα ταξίδια τους μπορούν να εκτείνονται σε ηπείρους. Αλλά τα ψάρια και οι μεταναστεύσεις τους εξαφανίζονται .
Για τα περισσότερα αποδημητικά ψάρια, η μετακίνηση δεν είναι προαιρετική. Είναι ο τρόπος με τον οποίο επιβιώνουν. Όταν τα φράγματα μπλοκάρουν τις διαδρομές, όταν η αλιεία εντείνεται σε σημεία συμφόρησης των μεταναστευτικών ρευμάτων και όταν οι πλημμυρικές πεδιάδες και οι περιοχές αναπαραγωγής αποκόπτονται ή υποβαθμίζονται, τα περισσότερα αποδημητικά ψάρια δεν πηγαίνουν απλώς κάπου αλλού. Δεν μπορούν. Πρώτα η μετανάστευση αραιώνει και μετά σταματά. Σε ορισμένα ποτάμια, ειδικά σε αυτά που έχουν μπλοκαριστεί από φράγματα, εξαφανίζεται εντελώς .
Μια νέα παγκόσμια αξιολόγηση στην οποία ηγήθηκα για τη διεθνή συνάντηση των μερών της Σύμβασης για τη Διατήρηση των Αποδημητικών Ειδών Άγριας Ζωής τον Μάρτιο του 2026 παρέχει την πιο σαφή εικόνα μέχρι στιγμής αυτής της παρακμής - και τι χρειάζεται για να την σταματήσουμε.
Οι συν-συγγραφείς μου και εγώ εξετάσαμε περισσότερα από 15.000 είδη ψαριών γλυκού νερού, εντοπίσαμε ποια από αυτά μεταναστεύουν και αξιολογήσαμε την κατάσταση διατήρησής τους ή τον κίνδυνο εξαφάνισής τους . Στη συνέχεια, επικεντρωθήκαμε σε μεταναστευτικά είδη με μειούμενους πληθυσμούς και εντοπίσαμε εκείνα για τα οποία οι χώρες θα πρέπει να συνεργαστούν για να τα βοηθήσουν να ανακάμψουν και να ευδοκιμήσουν.
Ένα τεράστιο ψάρι κάτω από το νερό, φωτισμένο από φώτα στούντιο.Η γιγάντια αγκαθωτή ( Catlocarpio siamensis ) είναι το εθνικό ψάρι της Καμπότζης. Οι πληθυσμοί της έχουν μειωθεί δραματικά καθώς χάνουν βιότοπο και αντιμετωπίζουν υπεραλίευση. Από Ζεμπ Χόγκαν.
Τα αποτελέσματα είναι απογοητευτικά.
Εντοπίσαμε 325 είδη αποδημητικών ψαριών γλυκού νερού ως υποψήφια για συντονισμένες διεθνείς δράσεις διατήρησης στο πλαίσιο της Σύμβασης για τα Αποδημητικά Είδη . Πολλά από τα μεγαλύτερα είδη, οι «γίγαντες» που κάνουν τα μεγαλύτερα και πιο δραματικά ταξίδια, αντιμετωπίζουν τα περισσότερα προβλήματα. Μεταξύ των αποδημητικών ψαριών που έχουν ήδη καταχωριστεί στη Σύμβαση για τα Αποδημητικά Είδη, το 97% κινδυνεύει με εξαφάνιση . Στην Ασία, οι πληθυσμοί των αποδημητικών μεγαψαριών γλυκού νερού έχουν μειωθεί κατά πάνω από 95% από το 1970.
Οι εξαφανιζόμενοι γίγαντες του Μεκόνγκ
Τα τελευταία 25 χρόνια, μελετώ το μεγαλύτερο ψάρι γλυκού νερού στον κόσμο ως βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα, στο Ρίνο, παρουσιαστής της σειράς ντοκιμαντέρ Monster Fish του Nat Geo Wild και σύμβουλος της Σύμβασης για τα Μεταναστευτικά Είδη για τα ψάρια του γλυκού νερού.
Ένα από αυτά τα εξαιρετικά ζώα, το γιγάντιο γατόψαρο του Μεκόνγκ , φτάνει σε βάρος πάνω από 280 κιλά. Κάποτε μετανάστευε εκατοντάδες μίλια κατά μήκος του ποταμού Μεκόνγκ, υποστηρίζοντας την αλιεία και τις πολιτιστικές παραδόσεις σε όλη την περιοχή. Σήμερα, κινδυνεύει σοβαρά με εξαφάνιση, επειδή φράγματα εμποδίζουν την οδό του προς τους τόπους αναπαραγωγής και η υπεραλίευση σε σημεία συμφόρησης της μετανάστευσης σκοτώνει τα μεγάλα ενήλικα ψάρια από τα οποία εξαρτάται ο πληθυσμός.
Ένας άντρας επιπλέει στο νερό δίπλα σε ένα πολύ μεγάλο ψάρι.Αυτό το γιγάντιο γατόψαρο του Μεκόνγκ σημαδεύτηκε και απελευθερώθηκε στο πλαίσιο μιας μακροπρόθεσμης συνεργασίας μεταξύ της Διοίκησης Αλιείας της Καμπότζης, επιστημόνων και τοπικών κοινοτήτων. Από Ζεμπ Χόγκαν.
Στην Καμπότζη, τα μικρά αποδημητικά ψάρια, γνωστά ως trey riel, είναι τόσο σημαντικά που έδωσαν το όνομά τους στο εθνικό νόμισμα. Στη Νότια Ασία, ένα αποδημητικό είδος, το hilsa , είναι τόσο πολιτισμικά σημαντικό που μερικές φορές δίνεται ως γαμήλιο δώρο, τυλιγμένο σε περίτεχνο ύφασμα και στολισμένο με λουλούδια.
Οι μεταναστεύσεις αυτών των ψαριών, όπως κάποτε οι μεταναστεύσεις των βουβαλιών στις αμερικανικές πεδιάδες, διαμορφώνουν τα οικοσυστήματα, τα μέσα διαβίωσης και τον πολιτισμό. Μόνο στη λεκάνη του Μεκόνγκ, η αλιεία παράγει πάνω από 2 εκατομμύρια μετρικούς τόνους τροφίμων κάθε χρόνο, συμβάλλοντας στη σίτιση δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων. Όταν αυτά τα ψάρια εξαφανίζονται, οι άνθρωποι υποφέρουν.
Οι μεγάλες μεταναστεύσεις απειλούνται
Μειώσεις παρατηρούνται και σε άλλα μεγάλα ποτάμια συστήματα.
Στον Αμαζόνιο, μερικά από τα μεγαλύτερα γατόψαρα στη Γη μεταναστεύουν σε μεγάλο μέρος της ηπείρου. Το dorado, ή επιχρυσωμένο γατόψαρο, μπορεί να φτάσει τα 2 μέτρα σε μήκος και να ολοκληρώσει μια μετανάστευση άνω των 10.000 χιλιομέτρων μεταξύ των πηγών των Άνδεων και των παράκτιων βρεφονηπιακών σταθμών, τη μεγαλύτερη μετανάστευση ψαριών γλυκού νερού που έχει καταγραφεί ποτέ.
Στα ορμητικά νερά Τεοτόνιο, ανάμεσα στη Βολιβία και τη Βραζιλία, οι ψαράδες κάποτε κρεμόντουσαν από ξύλινες σκαλωσιές πάνω από ταραγμένα νερά για να ψαρεύουν με το ντοράδο καθώς αυτό ορμούσε ανάντη του ποταμού - μέχρι που τα ορμητικά νερά πλημμύρισαν από νέα φράγματα. Οι αλλοιωμένες ροές των ποταμών, τα εμπόδια και η υπεραλίευση διαταράσσουν ολοένα και περισσότερο αυτά τα ταξίδια, και οι πληθυσμοί του ντοράδο στα ανάντη της Βολιβίας έχουν μειωθεί κατακόρυφα.
Σε όλο το Βόρειο Ημισφαίριο, τα μεταναστευτικά ψάρια όπως ο σολομός, ο οξύρρυγχος και η σκιά έχουν υποστεί σημαντικές απώλειες επειδή τα ποτάμια έχουν υποστεί φράγματα και έχουν μολυνθεί, ενώ πολλοί πληθυσμοί έχουν υποστεί υπεραλίευση.
Στη λεκάνη απορροής του ποταμού Κολούμπια, η κατασκευή φραγμάτων μετέτρεψε ένα τεράστιο ποτάμιο σύστημα σε μια σειρά από φράγματα και δεξαμενές και εμπόδισε τα ψάρια να φτάσουν σε μεγάλα τμήματα της ιστορικής τους κατανομής.
Στη Νότια Ασία, ψάρια όπως το mahseer , το γατόψαρο goonch και το hilsa μειώνονται επίσης υπό την πίεση των φραγμάτων, της υπεραλίευσης, της εξόρυξης άμμου, της ρύπανσης και της απώλειας οικοτόπων, ακόμη και αν παραμένουν κεντρικής σημασίας για την αλιεία και τις ποτάμιες καλλιέργειες στις λεκάνες του Γάγγη, του Βραχμαπούτρα και του Ινδού.
Γιατί τα μεταναστευτικά ψάρια δυσκολεύονται
Τα μεταναστευτικά ψάρια του γλυκού νερού εξαρτώνται από μεγάλους, συνδεδεμένους ποτάμιους διαδρόμους, συχνά διασχίζοντας πολλές χώρες. Τα φράγματα , ο κατακερματισμός των οικοτόπων, η ρύπανση, η υπεραλίευση και οι κλιματικές αλλαγές διασπούν αυτές τις συνδέσεις. Μόλις κοπούν οι διαδρομές, οι πληθυσμοί μπορούν να καταρρεύσουν γρήγορα .
Αυτό το πρόβλημα αποτελεί ολοένα και μεγαλύτερο διεθνές πρόβλημα. Περισσότεροι από 250 ποταμοί και λίμνες παγκοσμίως διασχίζουν εθνικά σύνορα και περίπου το 47% της χερσαίας επιφάνειας της Γης βρίσκεται σε κοινές λεκάνες απορροής ποταμών . Ωστόσο, η διαχείριση των ψαριών γλυκού νερού εξακολουθεί να γίνεται πολύ συχνά σε τοπική ή εθνική κλίμακα, σαν να σταματούν τα ποτάμια και οι μετακινήσεις των ψαριών σε πολιτικά σύνορα.
Γι' αυτό έχουν σημασία οι διεθνείς συμφωνίες. Η Σύμβαση για τα Αποδημητικά Είδη είναι η μόνη παγκόσμια συνθήκη που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να ενθαρρύνει τις χώρες να συνεργαστούν για τη διατήρηση των αποδημητικών ζώων.
Ένας δύτης φωτογραφίζει ένα πολύ μεγάλο ψάρι που βουτάει στον πυθμένα.Ο πληθυσμός του γατόψαρου Wallago μειώνεται στη λεκάνη απορροής του ποταμού Μεκόνγκ, κυρίως λόγω της υπεραλίευσης και της απώλειας οικοτόπων. Από Zeb Hogan.
Για τα ψάρια του γλυκού νερού, η συνεργασία μπορεί να ξεκινήσει με κάτι τόσο απλό όσο η ανταλλαγή δεδομένων μεταξύ των χωρών και μπορεί να επεκταθεί σε συντονισμένες δράσεις για τη μείωση της υπεραλίευσης, την προστασία των πλημμυρικών πεδιάδων και των περιοχών αναπαραγωγής και τη διατήρηση της σύνδεσης των ποταμών. Η πιο θεμελιώδης λύση είναι η διαχείριση των ποταμών ως συνδεδεμένων οικολογικών συστημάτων και όχι ως απομονωμένων εθνικών πλωτών οδών.
Από τα 325 είδη που εντοπίσαμε ως είδη προτεραιότητας , πολλά θα μπορούσαν να εξεταστούν για ένταξη στη σύμβαση. Η ένταξη ενός ψαριού στη λίστα δεν σώζει αυτόματα ένα ψάρι, αλλά παρέχει έναν μηχανισμό που επιτρέπει στις χώρες να συντονίζουν την παρακολούθηση, τη διαχείριση και τη διατήρηση πέρα από τα σύνορα. Αυτό έχει σημασία, επειδή τα ψάρια του γλυκού νερού εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται στη διεθνή πολιτική διατήρησης , παρά την κλίμακα της μείωσής τους.
Διαπιστώσαμε ότι οι λεκάνες απορροής ποταμών όπου η διεθνής συνεργασία είναι πλέον επειγόντως απαραίτητη περιλαμβάνουν τον Αμαζόνιο και τη Λα Πλάτα-Παρανά στη Νότια Αμερική, τον Δούναβη στην Ευρώπη, τον Μεκόνγκ στην Ασία, τον Νείλο στην Αφρική και τον Γάγγη-Βραχμαπούτρα στη Νότια Ασία.
Εκατοντάδες σολομοί κολυμπούν σε ένα ποτάμι, σε απόσταση λίγων εκατοστών ο ένας από τον άλλον.Ο σολομός της Βόρειας Αμερικής είναι ένα παράδειγμα ψαριών των οποίων οι μεταναστεύσεις έχουν παρεμποδιστεί από φράγματα. Από Roger Tabor/USFWS.
Πώς να επαναφέρετε τα μεταναστευτικά ψάρια
Η αποκατάσταση των μεταναστευτικών πληθυσμών ψαριών σημαίνει διατήρηση υγιών ποταμών ελεύθερης ροής , επανασύνδεση ποταμών που έχουν κατακερματιστεί από φράγματα και διοχετεύσεις, βελτίωση της διαχείρισης της αλιείας, προστασία των πλημμυρικών πεδιάδων και των υγροτόπων και αποκατάσταση οικοτόπων που έχουν αποστραγγιστεί, εκκαθαριστεί ή απομονωθεί από την ανάπτυξη.
Υπάρχουν παραδείγματα επιτυχίας. Στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, οι καταργήσεις φραγμάτων στους ποταμούς Elwha και White Salmon άνοιξαν ξανά βιότοπο που ήταν απρόσιτος για τα μεταναστευτικά ψάρια για περίπου έναν αιώνα, επιτρέποντας την επιστροφή των Chinook, coho, steelhead και lampreyn .
Αποκατάσταση σολομού στον ποταμό Elwha στην πολιτεία της Ουάσινγκτον.
Οι μεγάλες μεταναστεύσεις ψαριών στον κόσμο δεν έχουν εξαφανιστεί παντού, αλλά εξασθενούν. Αυτή η νέα αξιολόγηση προσφέρει μια σαφέστερη εικόνα για το πού χρειάζεται επειγόντως η διεθνής συνεργασία. Εναπόκειται στην ανθρωπότητα να προστατεύσει αυτά τα εξαιρετικά υδρόβια ζώα, τα οποία στηρίζουν εκατομμύρια ανθρώπους , εμπλουτίζουν τη ζωή τους και κάνουν τον κόσμο ένα πιο θαυμαστό μέρος.
Ζεμπ Χόγκαν
Καθηγητής Βιολογίας, Πανεπιστήμιο της Νεβάδα, Ρίνο
https://theconversation.com/the-worlds-great-fish-migrations-are-collapsing-thats-a-problem-for-millions-of-people-278970