Φαράγγι 500 χιλιομέτρων κάτω από τον Ατλαντικό
Μια κρυφή δύναμη κάτω από τον Ατλαντικό άνοιξε ένα φαράγγι 500 χιλιομέτρων.
Μία κρυφή στήλη από τον μανδύα βοήθησε τον πυθμένα του Ατλαντικού να σκιστεί, δημιουργώντας ένα υποβρύχιο σύστημα φαραγγιών μεγαλύτερο από το Γκραν Κάνυον.
Πολύ κάτω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, περίπου 1.000 χιλιόμετρα από τις ακτές της Πορτογαλίας, βρίσκεται ένα κολοσσιαίο υποθαλάσσιο σύστημα φαραγγιών που επισκιάζει ακόμη και το Γκραν Κάνυον. Γνωστό ως Σύμπλεγμα King's Trough, αυτή η έκταση 500 χιλιομέτρων από τάφρους και βαθιές λεκάνες σχηματίστηκε όχι από ορμητικό νερό, αλλά από δραματικές τεκτονικές δυνάμεις που κάποτε έσχισαν τον πυθμένα της θάλασσας.
Φαράγγι 500 χιλιομέτρων κάτω από τον Ατλαντικό
Στην ξηρά, εντυπωσιακά φαράγγια όπως το Γκραν Κάνυον σκαλίζονται με την πάροδο του χρόνου από ρέοντα ποτάμια. Ο ωκεανός δεν έχει ποτάμια ικανά να σκάψουν βράχους σε αυτή την κλίμακα. Παρόλα αυτά, ο πυθμένας φιλοξενεί τεράστια χαρακτηριστικά που ξεπερνούν το μέγεθος των μεγαλύτερων χερσαίων φαραγγιών.
Περίπου 1.000 χιλιόμετρα στα ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας βρίσκεται ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα. Γνωστό ως Σύμπλεγμα King's Trough, αυτή η τεράστια υποβρύχια δομή εκτείνεται σε μήκος περίπου 500 χιλιομέτρων και περιλαμβάνει μια σειρά από παράλληλες τάφρους και βαθιές λεκάνες. Στο ανατολικό άκρο της βρίσκεται το Peake Deep, μια από τις βαθύτερες τοποθεσίες στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Τι δημιούργησε έναν τόσο τεράστιο σχηματισμό; Μια ομάδα διεθνών ερευνητών με επικεφαλής το Κέντρο GEOMAR Helmholtz για την Ωκεάνια Έρευνα στο Κίελο αποκάλυψε νέα στοιχεία. Τα ευρήματά τους εμφανίζονται στο Geochemistry, Geophysics, Geosystems ( G-Cubed ), που δημοσιεύτηκε από την Αμερικανική Γεωφυσική Ένωση (AGU).
«Οι ερευνητές υποψιάζονται εδώ και καιρό ότι οι τεκτονικές διεργασίες - δηλαδή οι κινήσεις του φλοιού της Γης - έπαιξαν κεντρικό ρόλο στο σχηματισμό της Αύλακας του Βασιλιά», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Άντιε Ντύρκεφαλντεν, θαλάσσια γεωλόγος στο GEOMAR. «Τα αποτελέσματά μας εξηγούν τώρα για πρώτη φορά γιατί αυτή η αξιοσημείωτη δομή αναπτύχθηκε ακριβώς σε αυτήν την τοποθεσία».
Ρήξη του πυθμένα μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής
Η νέα έρευνα δείχνει ότι πριν από περίπου 37 έως 24 εκατομμύρια χρόνια, ένα όριο πλάκας που χώριζε την Ευρώπη και την Αφρική περνούσε προσωρινά από αυτό το τμήμα του Βόρειου Ατλαντικού. Καθώς οι τεκτονικές πλάκες μετακινούνταν, ο φλοιός σε αυτήν την περιοχή διαχωριζόταν και έσπασε, ανοίγοντας προοδευτικά από ανατολικά προς δυτικά, σαν να ανοίγει ένα φερμουάρ.
Ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ βρίσκεται ακόμη πιο βαθιά. Πριν τα όρια των πλακών μετακινηθούν στην περιοχή, ο ωκεάνιος φλοιός εκεί είχε ήδη γίνει ασυνήθιστα παχύς και θερμαινόμενος. Αυτή η κατάσταση προέκυψε από θερμό υλικό που ανέβαινε προς τα πάνω από τον μανδύα της Γης. Γνωστή ως μανδυακό διάπειρο, αυτή η σταθερή στήλη λιωμένου πετρώματος προέρχεται πολύ κάτω από την επιφάνεια. Η ομάδα πιστεύει ότι αυτό ήταν ένα πρώιμο παρακλάδι αυτού που είναι τώρα η στήλη του μανδύα των Αζορών.
«Αυτός ο παχύς, θερμαινόμενος φλοιός μπορεί να έχει κάνει την περιοχή μηχανικά πιο αδύναμη, έτσι ώστε τα όρια της πλάκας να μετατοπίστηκαν κατά προτίμηση εδώ», εξηγεί ο συν-συγγραφέας PD Dr. Jörg Geldmacher, θαλάσσιος γεωλόγος στο GEOMAR. «Όταν τα όρια της πλάκας μετακινήθηκαν αργότερα νοτιότερα προς τις σύγχρονες Αζόρες, ο σχηματισμός της Αύλακας του Βασιλιά σταμάτησε επίσης».
Πώς η δραστηριότητα του μανδύα διαμορφώνει τον Ατλαντικό
Η «Τάφρος του Βασιλιά» προσφέρει ένα σαφές παράδειγμα του πώς αλληλεπιδρούν οι βαθιές διεργασίες του μανδύα και οι μετατοπιζόμενες τεκτονικές πλάκες. Η δραστηριότητα πολύ κάτω από την επιφάνεια μπορεί να προετοιμάσει τον φλοιό για μεταγενέστερη παραμόρφωση, επηρεάζοντας το πού τελικά αναπτύσσονται μεγάλα ρήγματα και ρήγματα.
Αυτά τα ευρήματα ρίχνουν επίσης φως στην ευρύτερη γεωδυναμική ιστορία του Ατλαντικού Ωκεανού. Παρόμοιες διεργασίες μπορεί να εξακολουθούν να βρίσκονται σε εξέλιξη σήμερα. Κοντά στις Αζόρες, ένα συγκρίσιμο σύστημα τάφρων που ονομάζεται Ρήγμα Τερσέιρα σχηματίζεται σε μια άλλη περιοχή όπου ο ωκεάνιος φλοιός είναι ασυνήθιστα παχύς.
Χαρτογράφηση της Γούρνας του Βασιλιά
Τα συμπεράσματα βασίζονται σε δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της ερευνητικής αποστολής M168 στο ερευνητικό σκάφος METEOR το 2020, με επικεφαλής την Antje Dürkefälden. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν σόναρ υψηλής ανάλυσης για να δημιουργήσουν έναν λεπτομερή χάρτη του πυθμένα της θάλασσας. Στη συνέχεια, ανέκτησαν δείγματα ηφαιστειακών πετρωμάτων από διάφορα μέρη του συστήματος τάφρων χρησιμοποιώντας μια βυθοκόρο με αλυσιδωτή σάκο.
Πίσω στο εργαστήριο, η ομάδα εξέτασε τη χημική σύνθεση των πετρωμάτων. Επιλεγμένα δείγματα χρονολογήθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Μάντισον (Ουισκόνσιν, ΗΠΑ). Πρόσθετα βαθυμετρικά δεδομένα προήλθαν από το πορτογαλικό ερευνητικό κέντρο Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental (EMEPC). Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κιέλου και το Πανεπιστήμιο Martin Luther Halle-Wittenberg συνέβαλαν επίσης στη μελέτη.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα sciencedaily
περισσότερα,
A. Dürkefälden, J. Geldmacher, F. Hauff, M. Stipp, D. Garbe‐Schönberg, D. A. Frick, B. Jicha, L. Pinto Ribeiro, M. Gutjahr, J. Schenk, K. Hoernle. Origin of the King\'s Trough Complex (North Atlantic): Interplay Between a Transient Plate Boundary and the Early Azores Mantle Plume. Geochemistry, Geophysics, Geosystems, 2025; 26 (12) DOI: 10.1029/2025GC012616
Κέντρο Χέλμχολτζ για την Ωκεάνια Έρευνα του Κιέλου (GEOMAR)
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/02/260222092327.htm#google_vignette