Οι ρίζες της δημοκρατίας είναι πολύ βαθύτερες από την αρχαία Ελλάδα;
Η Ακρόπολη των Αθηνών του Λέο φον Κλέντσε.
Οι ρίζες της δημοκρατίας είναι πολύ βαθύτερες από την αρχαία Ελλάδα, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Εξετάζοντας 31 αρχαίες κοινωνίες σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και την Αμερική, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα δημοκρατικά συστήματα ήταν πιο διαδεδομένα από ό,τι πιστευόταν κάποτε - και δεν καθορίζονταν από το μέγεθος του πληθυσμού ή τη γεωγραφία.
Η λέξη «δημοκρατία», φυσικά, επινοήθηκε από τους Έλληνες - η δημοκρατία σήμαινε απλώς ότι ο λαός (δήμος) είχε εξουσία (κράτος).
Αυτός ο ορισμός δεν αναφερόταν σε κάποιον συγκεκριμένο θεσμικό μηχανισμό, αλλά μάλλον η δημοκρατία οριζόταν ως στόχος.
Η κοινή σοφία και οι μελετητές που έχουν τις ρίζες τους στη Δυτική κοινωνική επιστήμη συχνά υποθέτουν ότι τα βασικά χαρακτηριστικά της δημοκρατικής διακυβέρνησης - οι έλεγχοι της συγκεντρωμένης εξουσίας και η συμπερίληψη των πολιτών - ήταν επίσης αποκλειστικά στον κλασικό μεσογειακό κόσμο, μόνο για να παραμείνουν αδρανείς για περισσότερο από μια χιλιετία και να αναβιώσουν στην Ευρώπη της Αναγέννησης και τις αποικίες της, από όπου στη συνέχεια εξαπλώθηκαν.
Ωστόσο, αυτή η ευρέως διαδεδομένη άποψη, σύμφωνα με την οποία αυτό που ονομάζουμε συλλογικές (ή δημοκρατικές) μορφές διακυβέρνησης γεννήθηκε και διαδόθηκε αποκλειστικά στη Δύση, σπάνια έχει αξιολογηθεί συστηματικά.
«Οι άνθρωποι συχνά υποθέτουν ότι οι δημοκρατικές πρακτικές ξεκίνησαν στην Ελλάδα και τη Ρώμη», δήλωσε ο Δρ. Γκάρι Φάινμαν, επιμελητής της Μεσοαμερικανικής και Κεντρικής Αμερικής ανθρωπολογίας MacArthur στο Κέντρο Ολοκληρωμένης Έρευνας Negaunee του Μουσείου Field.
«Ωστόσο, η έρευνά μας δείχνει ότι πολλές κοινωνίες σε όλο τον κόσμο ανέπτυξαν τρόπους για να περιορίσουν την εξουσία των ηγεμόνων και να δώσουν φωνή στους απλούς ανθρώπους».
Σε μια απολυταρχία, μόνο ένα άτομο ή μια μικρή ομάδα κατέχει όλη την εξουσία. Παραδείγματα απολυταρχίας μπορεί να περιλαμβάνουν απόλυτες μοναρχίες και δικτατορίες.
Σε μια δημοκρατία, η εξουσία λήψης αποφάσεων μοιράζεται μεταξύ του λαού. Οι εκλογές συχνά συμβαδίζουν με τη δημοκρατία, αλλά όχι πάντα - πολλοί αυταρχικοί άρχοντες έχουν εκλεγεί ελεύθερα.
«Οι εκλογές δεν είναι ακριβώς το σημαντικότερο μέτρο για το τι θεωρείται δημοκρατία, επομένως με αυτή τη μελέτη προσπαθήσαμε να αντλήσουμε στοιχεία από ιστορικά παραδείγματα ανθρώπινης πολιτικής οργάνωσης», δήλωσε ο Δρ. Φάινμαν.
«Ορίσαμε δύο βασικές διαστάσεις της διακυβέρνησης. Η μία είναι ο βαθμός στον οποίο η εξουσία συγκεντρώνεται σε ένα μόνο άτομο ή σε έναν μόνο θεσμό. Η άλλη είναι ο βαθμός συμπερίληψης - σε ποιο βαθμό η πλειοψηφία των πολιτών έχει πρόσβαση στην εξουσία και μπορεί να συμμετάσχει σε ορισμένες πτυχές της διακυβέρνησης.»
Στη νέα τους έρευνα, οι συγγραφείς εξέτασαν 40 περιπτώσεις από 31 διαφορετικές πολιτικές ενότητες σε όλη την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία, που εκτείνονται σε διάστημα χιλιάδων ετών.
Αυτές οι κοινωνίες είχαν όλες διαφορετικές μεθόδους τήρησης αρχείων και δεν άφησαν όλες πίσω τους γραπτά αρχεία.
Έτσι, οι ερευνητές έπρεπε να βρουν διαφορετικούς τρόπους για να συμπεράνουν πώς ήταν οι κυβερνήσεις σε αυτά τα ιστορικά πλαίσια.
«Νομίζω ότι η χρήση του χώρου είναι πολύ αποκαλυπτική», είπε ο Δρ. Φάινμαν.
«Όταν βρίσκεις αστικές περιοχές με μεγάλους, ανοιχτούς χώρους ή όταν βλέπεις δημόσια κτίρια που έχουν μεγάλους χώρους όπου οι άνθρωποι μπορούν να συγκεντρώνονται και να ανταλλάσσουν πληροφορίες, αυτές οι κοινωνίες τείνουν να είναι πιο δημοκρατικές».
«Από την άλλη πλευρά, ορισμένα αρχιτεκτονικά και πολεοδομικά απομεινάρια υποδηλώνουν μια κοινωνία όπου λιγότεροι άνθρωποι συγκέντρωναν την εξουσία.»
«Αν βλέπετε πυραμίδες με έναν μικροσκοπικό χώρο στην κορυφή ή πολεοδομικά σχέδια όπου όλοι οι δρόμοι οδηγούν στην κατοικία του ηγεμόνα ή κοινωνίες όπου υπάρχει πολύ λίγος χώρος όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν για να ανταλλάξουν πληροφορίες, όλα αυτά υποδηλώνουν πιο αυταρχικές περιπτώσεις».
Οι επιστήμονες δημιούργησαν έναν «δείκτη αυταρχισμού» για να κατατάξουν κάθε κοινωνία που μελέτησαν σε ένα φάσμα - από την έντονα αυταρχική έως την έντονα συλλογική.
«Μεταξύ των αρχαιολόγων, υπάρχει μια βαθιά ριζωμένη πεποίθηση ότι η Αθήνα και η Ρεπουμπλικανική Ρώμη ήταν οι μόνες δύο δημοκρατίες στον αρχαίο κόσμο και ότι στην Ασία και την Αμερική η διακυβέρνηση ήταν τυραννική ή αυταρχική», δήλωσε ο Δρ. Φάινμαν.
«Στην ανάλυσή μας, είδαμε κοινωνίες σε άλλα μέρη του κόσμου που ήταν εξίσου δημοκρατικές με την Αθήνα και τη Ρώμη».
«Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι τόσο η δημοκρατία όσο και η απολυταρχία ήταν ευρέως διαδεδομένες στον αρχαίο κόσμο», δήλωσε ο καθηγητής Ντέιβιντ Στάσαβατζ του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.
«Οι κοινωνίες ανέπτυξαν επίσης τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι μοιράζονται την εξουσία και διευκολύνουν την ένταξη, αποκαλύπτοντας ότι η δημοκρατία έχει βαθιές και εκτεταμένες ιστορικές ρίζες. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι θα το έβρισκαν αυτό εκπληκτικό», δήλωσε η Δρ. Λίντα Νίκολας, ερευνήτρια στο Μουσείο Field.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι το μέγεθος του πληθυσμού και ο αριθμός των πολιτικών επιπέδων δεν λάμβαναν υπόψη το αν μια κοινωνία θα ήταν αυταρχική, γεγονός που αμφισβητεί την καθιερωμένη ιδέα ότι η δημογραφική και πολιτική κλίμακα οδηγεί φυσικά σε ισχυρούς ηγέτες.
«Αντίθετα, ο ισχυρότερος παράγοντας που διαμόρφωσε την εξουσία που κατείχαν οι ηγέτες ήταν ο τρόπος με τον οποίο χρηματοδοτούσαν την εξουσία τους», δήλωσε ο Δρ. Φάινμαν.
«Οι κοινωνίες που εξαρτώνταν σε μεγάλο βαθμό από έσοδα που ελέγχονταν ή μονοπωλούνταν από ηγέτες - όπως ορυχεία, εμπορικές οδοί μεγάλων αποστάσεων, καταναγκαστική εργασία ή πολεμική λεία -έτειναν να γίνονται πιο αυταρχικές».
«Αντίθετα, οι κοινωνίες που χρηματοδοτούνται κυρίως μέσω ευρέων εσωτερικών φόρων ή κοινοτικής εργασίας ήταν πιο πιθανό να κατανέμουν την εξουσία και να διατηρούν συστήματα κοινής διακυβέρνησης».
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι οι κοινωνίες με πιο συμπεριληπτικά πολιτικά συστήματα είχαν γενικά χαμηλότερα επίπεδα οικονομικής ανισότητας.
«Αυτά τα ευρήματα αμφισβητούν την ιδέα ότι η απολυταρχία και η μεγάλη ανισότητα είναι φυσικά ή αναπόφευκτα αποτελέσματα της πολυπλοκότητας ή της ανάπτυξης», δήλωσε ο Δρ. Φάινμαν.
«Η ιστορία δείχνει ότι οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν δημιουργήσει συμπεριληπτικά πολιτικά συστήματα - ακόμη και υπό δύσκολες συνθήκες.»
Μια δημοσίευση σχετικά με τα ευρήματα δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Science Advances .
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα sci.news/
περισσότερα,
Gary M. Feinman et al . 2026. Η κατανομή της εξουσίας και η συμπερίληψη σε βάθος χρόνου. Science Advances 12 (12); doi: 10.1126/sciadv.aec1426