Ο «μεγάλος» σεισμός μπορεί να μην έρθει μόνος του...
Το ρήγμα μεγαεπώθησης Cascadia θεωρείται ικανό να προκαλέσει σεισμούς μεγέθους 9 βαθμούς και κάτι παρόμοιους με τον σεισμό Tohoku του 2011, στην Ιαπωνία.Περίπου 100 αρχαίοι κορμοί δέντρων υψώνονται από μια παραλία του Όρεγκον κατά την άμπωτη. Ελάτη Sitka, 2.000 ετών, έπεσαν από τον σεισμό της Cascadia το 1700. Θαμμένα κάτω από την άμμο για αιώνες. Αποκαλύφθηκαν από καταιγίδες το 1997. Το ρήγμα που τα έριξε είναι ακόμα ενεργό. Αλλάμπορεί να μην έρθει μόνο του.
Νέα στοιχεία υποδηλώνουν ότι δύο μεγάλα ρήγματα της Δυτικής Ακτής μπορούν να προκαλέσουν σεισμούς σε γρήγορη διαδοχή, πιθανώς μέσα σε λίγα λεπτά. Αυτό σημαίνει ότι η επόμενη «Μεγάλη» καταστροφή θα μπορούσε να είναι μια καταστροφή σε πολλές πόλεις που θα εκτυλιχθεί ταυτόχρονα.
Ο «μεγάλος» σεισμός μπορεί να μην έρθει μόνος του: Διπλή απειλή σεισμού στη Δυτική Ακτή.
Δύο από τα πιο επικίνδυνα συστήματα ρηγμάτων στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ μπορεί να είναι πιο συνδεδεμένα από ό,τι πίστευαν κάποτε οι επιστήμονες. Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι η ζώνη καταβύθισης της Κασκάδια και το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα μπορούν να «συγχρονιστούν», προκαλώντας σεισμούς μέσα σε λίγα λεπτά ή ώρες ο ένας από τον άλλον. Αυτός ο σπάνιος «συγχρονισμός» θα μπορούσε να αυξήσει δραματικά την κλίμακα μιας μεγάλης καταστροφής στη Δυτική Ακτή. Αντί για έναν τεράστιο σεισμό, πολλές περιοχές θα μπορούσαν να πληγούν σχεδόν ταυτόχρονα.
Αναδύεται απειλή διπλού σεισμού
Δύο μεγάλα συστήματα ρηγμάτων κατά μήκος της δυτικής ακτής της Βόρειας Αμερικής, η ζώνη καταβύθισης της Κασκάδια και το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα, μπορεί να είναι πιο στενά συνδεδεμένα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι η δραστηριότητα στο ένα ρήγμα θα μπορούσε να προκαλέσει σεισμούς στο άλλο, αυξάνοντας την πιθανότητα σεισμικών γεγονότων σε σύντομο χρονικό διάστημα.
«Έχουμε συνηθίσει να ακούμε τον «Μεγάλο» - την Κασκάδια - να είναι αυτό το καταστροφικό τεράστιο πράγμα», δήλωσε ο Κρις Γκόλντφιντζερ, θαλάσσιος γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Αποδεικνύεται ότι δεν είναι το χειρότερο σενάριο».
Τα στοιχεία από τα βαθιά νερά αποκαλύπτουν ένα κρυφό μοτίβο
Για να διερευνήσουν αυτή την πιθανότητα, ο Goldfinger και οι συνάδελφοί του εξέτασαν πυρήνες ιζημάτων που ελήφθησαν από τον πυθμένα του ωκεανού. Αυτοί οι πυρήνες διατηρούν περίπου 3.100 χρόνια γεωλογικής ιστορίας. Η ομάδα επικεντρώθηκε στους τουβιρδίτες, οι οποίοι είναι στρώματα ιζημάτων που αφήνονται πίσω από υποθαλάσσιες κατολισθήσεις που συχνά προκαλούνται από σεισμούς.
Συγκρίνοντας στρώματα τουρβιδίτη από περιοχές που επηρεάζονται και από τα δύο συστήματα ρηγμάτων, οι ερευνητές εντόπισαν ομοιότητες στη δομή και τον χρονισμό τους. Αυτά τα μοτίβα υποδεικνύουν έναν πιθανό συγχρονισμό μεταξύ της Κασκάδια και του βόρειου ρήγματος του Σαν Αντρέας.
Ο ακριβής προσδιορισμός του χρόνου μεταξύ των σεισμών στα δύο ρήγματα είναι δύσκολος. Ωστόσο, ο Goldfinger σημείωσε τρεις περιπτώσεις τα τελευταία 1.500 χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του πιο πρόσφατου συμβάντος το 1700, όπου τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι σεισμοί σημειώθηκαν με διαφορά λίγων έως ωρών ο ένας από τον άλλον.
Ένα μεγαλύτερο σενάριο καταστροφής
Αυτή η πιθανή σύνδεση έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ετοιμότητα για σεισμούς.
«Θα μπορούσαμε να αναμένουμε ότι ένας σεισμός μόνο σε ένα από τα ρήγματα θα εξαντλούσε τους πόρους ολόκληρης της χώρας για να ανταποκριθεί σε αυτόν», είπε ο Goldfinger. «Και αν και οι δύο σημειωθούν μαζί, τότε ενδεχομένως να έχουμε το Σαν Φρανσίσκο, το Πόρτλαντ, το Σιάτλ και το Βανκούβερ σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ένα συμπιεσμένο χρονικό πλαίσιο».
Είναι μια καλή στιγμή να θυμόμαστε ότι το πιο επικίνδυνο ρήγμα σεισμών στη Δυτική Ακτή είναι η Ζώνη Καταβύθισης της Κασκάδια- Cascadia, όχι το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα.Εάν ένας τέτοιος μεγασεισμός συμβεί σήμερα, η FEMA εκτιμά ότι πάνω από 10.000 άνθρωποι θα μπορούσαν να πεθάνουν, με δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιές. Πρόσφατες μελέτες υποδηλώνουν ότι οι προηγούμενοι μεγασεισμοί στην Κασκάδια μπορεί επίσης να έχουν προκαλέσει μεγάλους σεισμούς στο βόρειο τμήμα του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα. Ο τελευταίος μεγασεισμός στη Ζώνη Καταβύθισης της Κασκάδια συνέβη το 1700, ένα γεγονός που εκτιμάται σε μέγεθος 9,0. Προκάλεσε ένα τσουνάμι ύψους άνω των 15 μέτρων, το οποίο έπληξε τη Δυτική Ακτή και παρήγαγε μεγάλα κύματα τσουνάμι που έφτασαν μέχρι την Ιαπωνία. Τα τελευταία 6.000 χρόνια, μεγασεισμοί έχουν συμβεί στη Ζώνη Καταβύθισης της Κασκάδια περίπου κάθε 500 έως 600 χρόνια, αλλά τα διαστήματα κυμαίνονταν από μόλις 200 χρόνια έως και 800 χρόνια.
Οι επιστήμονες εξετάζουν εδώ και καιρό την ιδέα ότι τα ρήγματα μπορεί να αλληλεπιδρούν με αυτόν τον τρόπο, αλλά τα πραγματικά στοιχεία είναι ελάχιστα. Το μόνο τεκμηριωμένο παράδειγμα συνέβη στη Σουμάτρα, όπου δύο μεγάλοι σεισμοί σημειώθηκαν με διαφορά τριών μηνών το 2004 και το 2005.
Μια τυχαία ανακάλυψη οδηγεί σε μια σημαντική ανακάλυψη
Το ενδιαφέρον του Goldfinger για αυτό το ζήτημα χρονολογείται δεκαετίες πριν, συμπεριλαμβανομένης μιας κρίσιμης στιγμής κατά τη διάρκεια μιας ερευνητικής κρουαζιέρας το 1999. Ενώ συνέλεγε πυρήνες ιζημάτων από τη ζώνη καταβύθισης Cascadia στα ανοιχτά του Όρεγκον και της βόρειας Καλιφόρνια, η ομάδα ξέφυγε κατά λάθος από την πορεία της. Κατέληξε περίπου 55 μίλια νότια του Ακρωτηρίου Mendocino στην Καλιφόρνια, εντός της ζώνης ρηγμάτων του San Andreas.
Αντί να εγκαταλείψουν την τοποθεσία, οι ερευνητές αποφάσισαν να συλλέξουν και έναν πυρήνα από εκεί. Αυτό που ανακάλυψαν αποδείχθηκε εξαιρετικά ασυνήθιστο.
«Δυάδες» που δείχνουν διαδοχικούς σεισμούς
Υπό κανονικές συνθήκες, οι τουρβιδίτες παρουσιάζουν ένα σταθερό μοτίβο, με χονδρόκοκκο υλικό να καθιζάνει στον πυθμένα και λεπτότερα ιζήματα να σχηματίζουν στρώσεις στην κορυφή. Σε αυτόν τον απροσδόκητο πυρήνα, το μοτίβο ήταν αντίστροφο. Χονδρόκοκκο, αμμώδες υλικό βρισκόταν πάνω από λεπτότερα, αργιλώδη ιζήματα.
Αυτή η ασυνήθιστη δομή υποδηλώνει μια διαδικασία δύο σταδίων. Το κατώτερο, λεπτότερο στρώμα πιθανότατα σχηματίστηκε πρώτο κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου σεισμού στην Κασκάδια. Το πιο χονδρό υλικό στην κορυφή φάνηκε να προέκυψε από ένα μεταγενέστερο συμβάν κατά μήκος του κοντινού ρήγματος του Αγίου Ανδρέα.
Για να επιβεβαιώσει αυτήν την ιδέα, η ομάδα χρησιμοποίησε χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα σε αυτόν τον πυρήνα και σε άλλους που συλλέχθηκαν κοντά στο Ακρωτήριο Μεντοσίνο, όπου συναντώνται τα δύο συστήματα ρηγμάτων. Τα αποτελέσματα υποστήριξαν την ιδέα ότι αυτά τα ανεστραμμένα στρώματα, τα οποία οι ερευνητές ονομάζουν «διπλά», δημιουργήθηκαν από σεισμούς που συνέβησαν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους, και όχι από μετασεισμούς ή άσχετα γεγονότα.
Ερευνητές και συνεργασία
Η μελέτη περιελάμβανε επίσης συνεισφορές από την Ann Morey, τον Christopher Romsos και τον Bran Black του Κολλεγίου Γης, Ωκεανών και Ατμοσφαιρικών Επιστημών της Πολιτείας του Όρεγκον. Jeff Beeson της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας του Όρεγκον· Maureen Walzcak, Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον; Alexis Vizcaino, Springer Nature Group στη Γερμανία. Jason Patton, Τμήμα Προστασίας της Καλιφόρνια. και C. Hans Nelson και Julia Gutiérrez-Pastor, Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra στην Ισπανία.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα sciencedaily
περισσότερα,
C. Goldfinger, J. Beeson, B. Black, A. Vizcaino, C.H. Nelson, A. Morey, J.R. Patton, J. Gutiérrez-Pastor, C. Romsos, M.D. Walzcak. Unravelling the dance of earthquakes: Evidence of partial synchronization of the northern San Andreas fault and Cascadia megathrust. Geosphere, 2025; 21 (6): 1132 DOI: 10.1130/GES02857.1
Πανεπιστήμιο του Όρεγκον
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260502002153.htm#google_vignette