Πόσο μεγάλος είναι ο Γαλαξίας μας;
Νομίζαμε ότι ο Γαλαξίας μας είχε διάμετρο μεγαλύτερη από 100.000 έτη φωτός. Κάναμε λάθος.
Η ανάλυση 100.000 μεγαλύτερων αστεριών του γαλαξία μας αποκάλυψε ότι ο νεότερος πληθυσμός αστεριών, κατά μέσο όρο, βρίσκεται στη μέση του επίπεδου σπειροειδούς δίσκου. Γερνούν προς τη μέση, όπου βρίσκεται η κεντρική διόγκωση, και γερνούν προς την εξωτερική άκρη.
Νέα αστέρια σχηματίζονται μόνο έως περίπου 40.000 έτη φωτός από το κέντρο, καθιστώντας τον Γαλαξία μας περίπου 80.000 έτη φωτός σε διάμετρο[1].
Πέρα από αυτό το όριο, υπάρχουν μόνο παλιά αστέρια που δεν σχηματίστηκαν εκεί αλλά μετανάστευσαν σε δισεκατομμύρια χρόνια αφού σχηματίστηκαν πιο κοντά στο κέντρο. Επομένως, υπάρχουν μόνο πολύ παλιά αστέρια πέρα από αυτό το σημείο.
Ο εσωτερικός επίπεδος δίσκος είναι λίγο παλαιότερος από το κέντρο του σπειροειδούς δίσκου επειδή άρχισε να σχηματίζει πρώτα αστέρια, όταν ο γαλαξίας μας ήταν νέος. Ο Ήλιος μας είναι επίσης μέρος αυτής της τεράστιας μετανάστευσης αστεριών. Δεν σχηματίστηκε 26.000 έτη φωτός από το κέντρο όπου βρίσκεται τώρα.
Η σύνθεσή του υποδηλώνει ότι σχηματίστηκε είτε σε ένα νεφέλωμα Wolf-Rayet είτε σε νεφελώματα εμπλουτισμένα από ανέμους από τέτοια αστέρια. Είναι πιο συνηθισμένα κοντά στο γαλαξιακό εξόγκωμα.
Επομένως, στα 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια από τότε που σχηματίστηκε το σύστημά μας, ο Ήλιος μας μπορεί να έχει μετακινηθεί έως και 10.000 έτη φωτός. Μπορεί να έχει μετακινηθεί επειδή το κεντρικό εξόγκωμα του Γαλαξία ισοπεδώθηκε καθώς έγινε πιο ραβδωτό, καθιστώντας τον γαλαξία μας έναν ραβδωτό σπειροειδή γαλαξία.
Τα αστέρια μεταναστεύουν επιπλέον προς τα έξω λόγω της ακτινικής μετανάστευσης της γαλαξιακής δυναμικής. Εναλλακτικά, υπάρχει μια θεωρία ότι ο σχηματισμός αστεριών μειώνεται περίπου στα 40.000 έτη φωτός επειδή ο γαλαξίας μας είναι παραμορφωμένος σε αυτήν την απόσταση, πιθανώς λόγω αλληλεπιδράσεων με τον Νάνο Γαλαξία Τοξότη, ο οποίος, στην κάθετη τροχιά του, διαπερνά τον δίσκο του γαλαξία μας και αναδύεται από την άλλη πλευρά. Αυτή η στρέβλωση περιστρέφεται περίπου κάθε 700 εκατομμύρια χρόνια, η οποία είναι σχεδόν τρεις φορές πιο αργά από μια πλήρη τροχιά του Ήλιου γύρω από το κέντρο, 230 εκατομμύρια χρόνια.
Το μέγεθος του σπειροειδούς δίσκου του Γαλαξία μας δεν αλλάζει, προς το παρόν, τις εκτιμήσεις για τον αριθμό των αστεριών του γαλαξία μας, και εξακολουθεί να είναι 200 έως 400 δισεκατομμύρια αστέρια. Επίσης, εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι ο γαλαξίας μας έχει μεγαλύτερη μάζα από την Ανδρομέδα, παρόλο που η Ανδρομέδα περιέχει 400 έως 800 δισεκατομμύρια αστέρια. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Γαλαξίας μας περιέχει περισσότερη σκοτεινή ύλη.
T. Barczuk/quora.com
The edge of the Milky Way’s star-forming disc: Evidence from a ’U-shaped’ stellar age profile- Karl Fiteni, Stuart Robert Anderson, Victor. P. Debattista, Joseph Caruana, João A. S. Amarante, Steven Gough-Kelly, Laurent Eyer, Leandro Beraldo e Silva, Tigran Khachaturyants and Virginia Cuomo
.jpg)
