Ο φλοιός του ευκαλύπτου δείχνει τον δρόμο για καθαρότερο νερό και αέρα
Η διδακτορική ερευνήτρια Pallavi Saini κρατά ένα δείγμα φλοιού ευκαλύπτου κατά τη διάρκεια εργαστηριακής ανάλυσης στο Πανεπιστήμιο RMIT. Από: Will Wright, Πανεπιστήμιο RMIT.
Ο φλοιός ευκαλύπτου, που συνήθως αφαιρείται από τα κούτσουρα και αντιμετωπίζεται ως απόβλητο, θα μπορούσε να επαναχρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στον καθαρισμό του μολυσμένου νερού, στο φιλτράρισμα του βρώμικου αέρα και στη δέσμευση του διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου RMIT. Ερευνητές στο RMIT έδειξαν ότι ο φλοιός μπορεί να μετατραπεί σε μια εξαιρετικά πορώδη μορφή άνθρακα που παγιδεύει ρύπους καθώς το νερό ή ο αέρας ρέει μέσα από αυτόν. Τα ευρήματα υποδεικνύουν έναν πρακτικό τρόπο μετατροπής ενός κοινού δασικού παραπροϊόντος σε ένα χρήσιμο περιβαλλοντικό υλικό χρησιμοποιώντας μια σχετικά απλή μέθοδο επεξεργασίας. Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Biomass and Bioenergy.
Μετατροπή απορριμμάτων σε φίλτρο
Τα πορώδη υλικά άνθρακα χρησιμοποιούνται ήδη ευρέως σε φίλτρα νερού, καθαριστές αέρα και βιομηχανικά συστήματα επεξεργασίας αερίων. Η αποτελεσματικότητά τους πηγάζει από τη δομή τους και όχι από το ίδιο το αρχικό υλικό.
Αυτά τα υλικά περιέχουν ένα δίκτυο μικροσκοπικών πόρων. Καθώς ο αέρας ή το νερό διέρχεται από αυτά, ανεπιθύμητα μόρια συλλαμβάνονται και συγκρατούνται μέσα στους μικροσκοπικούς χώρους.
Η διδάκτορας ερευνήτρια Pallavi Saini, η οποία ηγήθηκε μεγάλου μέρους του πειραματικού έργου, δήλωσε ότι η απόδοση του φλοιού ευκαλύπτου ήταν απροσδόκητη.
«Συνήθως αντιμετωπίζεται ως απόβλητο χαμηλής αξίας, αλλά με μια απλή διαδικασία καταφέραμε να το μετατρέψουμε σε ένα υλικό υψηλής πορώδους με ισχυρή απόδοση προσρόφησης», δήλωσε ο Saini. «Αυτό υπογραμμίζει πώς η παραμελημένη βιομάζα μπορεί να μετατραπεί σε κάτι χρήσιμο».
Στη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια σχετικά απλή διαδικασία ενεργοποίησης ενός βήματος για την παραγωγή πορώδους άνθρακα από φλοιό ευκαλύπτου. Ενώ παρόμοιες προσεγγίσεις έχουν διερευνηθεί χρησιμοποιώντας άλλες πηγές βιομάζας, πολλοί πορώδεις άνθρακες εξακολουθούν να παράγονται μέσω πιο σύνθετων, πολλαπλών σταδίων οδών που απαιτούν πρόσθετη ενέργεια και υποδομές.
Γιατί φλοιός ευκαλύπτου;
Οι άνθρακες που προέρχονται από φυτικά απόβλητα μελετώνται παγκοσμίως χρησιμοποιώντας πρώτες ύλες που κυμαίνονται από γεωργικά υπολείμματα έως δασικά και βιομηχανικά απόβλητα. Αυτά τα υλικά συνήθως αξιολογούνται με βάση τη διαθεσιμότητα, τη βιωσιμότητα, την πολυπλοκότητα επεξεργασίας και την απόδοση.
Η Δρ. Deshetti Jampaiah είπε ότι ο φλοιός ευκαλύπτου συγκρίνεται ευνοϊκά σε πολλά από αυτά τα μέτρα, ιδιαίτερα στην Αυστραλία.
«Η δύναμη αυτής της προσέγγισης έγκειται στην απλότητά της», είπε ο Jampaiah.
«Μετατρέπουμε ένα ευρέως διαθέσιμο απόβλητο υλικό σε λειτουργικό άνθρακα με πολλά υποσχόμενη απόδοση, χωρίς να βασιζόμαστε σε πολύπλοκα βήματα επεξεργασίας. Αυτό το καθιστά εξαιρετικά σημαντικό για πραγματικές περιβαλλοντικές εφαρμογές.»
Η Αυστραλία φιλοξενεί περισσότερα από 900 είδη ευκαλύπτου και συγγενών δέντρων. Ως επόμενο βήμα, οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεργαστούν με αυτόχθονες πληθυσμούς και οργανισμούς με βαθιά γνώση των ειδών ευκαλύπτου, για να βοηθήσουν στον εντοπισμό των ειδών που μπορεί να είναι τα καταλληλότερα για αυτό το είδος εφαρμογής.
Η ομάδα αναφέρει ότι υπάρχει δυνατότητα περαιτέρω βελτιστοποίησης του υλικού κατανοώντας τα χημικά και δομικά χαρακτηριστικά που αφορούν συγκεκριμένα είδη, καθοδηγούμενη τόσο από επιστημονική ανάλυση όσο και από μακροχρόνια οικολογική γνώση. Οποιαδήποτε μελλοντική εργασία θα πραγματοποιηθεί μέσω γνήσιας και σεβαστής συνεργασίας.
Επειδή ο φλοιός προέρχεται από υπάρχουσες δασικές δραστηριότητες, δεν ανταγωνίζεται την παραγωγή τροφίμων και ευθυγραμμίζεται με τους στόχους της κυκλικής οικονομίας και της μείωσης των αποβλήτων.
Πιθανές χρήσεις
Υλικά όπως αυτό ήδη διερευνώνται διεθνώς για μια σειρά περιβαλλοντικών εφαρμογών. Με την πάροδο του χρόνου, ο πορώδης άνθρακας που προέρχεται από φλοιό ευκαλύπτου θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει:
- καθαρισμός νερού, συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας μολυσμένων υπόγειων υδάτων και λυμάτων
- φιλτράρισμα αέρα και βιομηχανικών αερίων
- συστήματα φιλτραρίσματος σημείου χρήσης σε περιφερειακές και απομακρυσμένες κοινότητες
- δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα, όπου η δομή των πόρων, η αναγέννηση και το κόστος των υλικών είναι κρίσιμοι παράγοντες
Οποιαδήποτε χρήση σε πραγματικές συνθήκες θα εξαρτηθεί από περαιτέρω εργασίες για την αξιολόγηση της ανθεκτικότητας, της αναγέννησης, της κλιμάκωσης και της απόδοσης στα λειτουργικά συστήματα.
Ο διακεκριμένος καθηγητής Suresh Bhargava AM δήλωσε ότι η έρευνα κατέδειξε πώς τα απόβλητα θα μπορούσαν να επαναπροσδιοριστούν ως μέρος περιβαλλοντικών λύσεων.
«Αυτή η εργασία δείχνει πώς ο φλοιός ευκαλύπτου μπορεί να μετατραπεί σε υλικά που υποστηρίζουν καθαρότερο νερό, καθαρότερο αέρα και δέσμευση άνθρακα», δήλωσε ο καθηγητής Bhargava.
«Στο CAMIC, συνδυάζουμε την καινοτομία στην κυκλική οικονομία με πραγματικό κοινωνικό αντίκτυπο, ενώ παράλληλα καθοδηγούμε την επόμενη γενιά ερευνητών για να διασφαλίσουμε ότι το έργο παραμένει στοχευμένο.»
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα phys.org
περισσότερα,
Pallavi Saini et al, Sustainable valorisation of eucalyptus bark waste into microporous carbon materials for efficient CO2 capture, Biomass and Bioenergy (2026). DOI: 10.1016/j.biombioe.2026.109242
Πανεπιστήμιο RMIT
https://phys.org/news/2026-05-eucalyptus-bark-cleaner-air.html
.jpg)
