Πώς τα ζώα περπάτησαν για πρώτη φορά στη Γη
Αναπαράσταση της ζωής του τετραποδόμορφου ψαριού Koharepis jarviki της Δεβονίας. Πρωτότυπος πίνακας από έναν φοιτητή με άριστα και παλαιοκαλλιτέχνη, τον Thomas Turner. Από: Πανεπιστήμιο Flinders.
Αυτό το προϊστορικό ψάρι μπορεί να εξηγήσει πώς τα ζώα περπάτησαν για πρώτη φορά στη Γη.
Επιστήμονες εξερεύνησαν το εσωτερικό του κρανίου ενός ψαριού της Ανταρκτικής ηλικίας 380 εκατομμυρίων ετών, το οποίο είχε στενή συγγένεια με τα πρώτα ζώα που περπάτησαν στην ξηρά, αποκαλύπτοντας εκπληκτικά στοιχεία για το πώς η ζωή ξεκίνησε να κινείται έξω από το νερό. Χρησιμοποιώντας προηγμένη απεικόνιση νετρονίων, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το Koharepis jarviki είχε χαρακτηριστικά κατάλληλα για να ζει κοντά στην επιφάνεια του νερού, συμπεριλαμβανομένων ανοιγμάτων στο κρανίο του που μπορεί να το βοηθούσαν να καταπίνει αέρα και ενός φωτοευαίσθητου οργάνου που συνδέεται με τους ρυθμούς ημέρας-νύχτας.
Αρχαία ψάρια αποκαλύπτουν ζωή στην ξηρά
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Flinders αποκάλυψαν νέες λεπτομέρειες σχετικά με ένα από τα αρχαία είδη ψαριών, στενά συνδεδεμένο με τα πρώτα ζώα που τελικά έκαναν τη μετάβαση από το νερό στην ξηρά πριν από περισσότερα από 380 εκατομμύρια χρόνια.
Χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία απεικόνισης νετρονίων, οι επιστήμονες εξέτασαν το κρανίο και το εγκεφαλικό περίβλημα του Koharepis jarviki , ενός μεγάλου αρπακτικού ψαριού που έζησε κατά τη Δεβόνια Περίοδο, η οποία συχνά ονομάζεται «Εποχή των Ψαριών». Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε στην περιοχή των Ορέων Lashly της Ανταρκτικής και αντιπροσωπεύει το μοναδικό γνωστό δείγμα του είδους του.
Η απεικόνιση υψηλής τεχνολογίας ξεκλειδώνει την αρχαία ανατομία
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε μη καταστροφικές μεθόδους σάρωσης για να εξετάσει το εσωτερικό του απολιθώματος και να μελετήσει δομές που παρέμειναν κρυμμένες για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
«Αυτό το πολύτιμο απολίθωμα ανήκει σε μια ομάδα που ονομάζεται Canowindridae, η οποία υπογραμμίζει τους αρχαίους δεσμούς μεταξύ Αυστραλίας και Ανταρκτικής», λέει η ερευνήτρια του Πανεπιστημίου Flinders, Δρ. Alice Clement, συν-συγγραφέας ενός νέου άρθρου στο Frontiers in Ecology and Evolution .
«Είναι σημαντικό να μελετήσουμε τέτοια δείγματα από την Δεβόνια Εποχή των Ψαριών, όταν τα νερά έβριθαν από αρπακτικά ψάρια με λοβόπτερα, όπως αυτό, που σχετίζονται στενά με τα χερσαία ζώα (τετράποδα)», λέει ο Δρ. Κλέμεντ, από το Κολλέγιο Επιστήμης και Μηχανικής.
Το Koharepis ανήκε στην οικογένεια Canowindrid, μια ομάδα ψαριών που κάποτε ζούσε στην Ανατολική Γκοντβάνα, με απολιθώματα που βρίσκονται τώρα τόσο στην Ανταρκτική όσο και στην Αυστραλία. Οι επιστήμονες θεωρούν αυτά τα ψάρια στενούς συγγενείς των πρώτων τετράποδων σπονδυλωτών που αργότερα εξελίχθηκαν σε χερσαία ζώα.
Ενδείξεις για τη μετάβαση από το νερό στη γη
Η επικεφαλής συγγραφέας Κορίν Μένσφορθ, υποψήφια διδάκτορας από το Εργαστήριο Παλαιοντολογίας Φλίντερς, λέει ότι το απολίθωμα είναι ιδιαίτερα πολύτιμο επειδή διατηρεί τα εσωτερικά οστά του κρανίου.
«Επιλέξαμε να επικεντρωθούμε στο Koharepis, καθώς είναι το μόνο απολίθωμα σε ολόκληρη την οικογένεια που διατηρεί τα εσωτερικά οστά του κρανίου, κάτι που μας δίνει πολύτιμες πληροφορίες για τον εγκέφαλό του και τη νευροανατομία του».
Οι σαρώσεις αποκάλυψαν ότι ο εγκέφαλος του ψαριού παρουσίαζε ομοιότητες με είδη που σχετίζονται με την εξελικτική μετάβαση από την υδρόβια στην χερσαία ζωή.
«Βρήκαμε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο εγκέφαλος του Koharepis ήταν παρόμοιος με αυτόν των ψαριών που διασχίζουν τη μετάβαση των σπονδυλωτών από το νερό στη στεριά.»
«Βρήκαμε επίσης προσαρμογές στη ζωή κοντά στην επιφάνεια του νερού, συμπεριλαμβανομένων ανοιγμάτων στην κορυφή του κρανίου για επιπλέον εισαγωγή αέρα και ενός οργάνου μέσα στον εγκέφαλο που ανιχνεύει το φως και τους κιρκαδικούς ρυθμούς».
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να βοήθησαν το ζώο να επιβιώσει σε ρηχά περιβάλλοντα όπου η πρόσβαση στο οξυγόνο κοντά στην επιφάνεια του νερού ήταν σημαντική.
Ο αρχαίος θηρευτής βασιζόταν σε κάτι περισσότερο από όραμα
Η μελέτη ρίχνει επίσης φως στο πώς μπορεί να συμπεριφερόταν το Koharepis στο περιβάλλον του. Με μήκος περίπου 1 μέτρο, το ψάρι ήταν πιθανότατα ένα αρπακτικό που κυνηγούσε μικρότερα ζώα σε συστήματα γλυκού νερού.
«Το Κοχαραλέπις, το οποίο έφτασε σε μήκος περίπου το 1 μέτρο, ήταν ένα αρπακτικό ζώο ενέδρας που κυνηγούσε άλλα μικρότερα ζώα στο περιβάλλον του και, με σχετικά μικρά μάτια, πρέπει να βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις άλλες αισθήσεις του για να συλλάβει το θήραμά του».
Ο ομότιμος καθηγητής του Πανεπιστημίου Flinders, John Long, ο οποίος συμμετείχε σε προηγούμενη έρευνα που περιέγραψε για πρώτη φορά τον Koharepis το 1992, λέει ότι η σύγχρονη τεχνολογία απεικόνισης κατέστησε δυνατή τη μελέτη των εσωτερικών δομών χωρίς να καταστραφεί το απολίθωμα.
«Αυτό μας επέτρεψε να κατανοήσουμε ορισμένες από τις συμπεριφορές, τις προσαρμογές και τις σχέσεις του Koharepis με το περιβάλλον του και με τα άλλα τετράποδα ψάρια - και πώς αυτά έφυγαν για πρώτη φορά από το νερό για να ζήσουν στην ξηρά περίπου 385 εκατομμύρια χρόνια πριν», λέει.
Τα νέα ευρήματα παρέχουν ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι στην ιστορία του πώς τα σπονδυλωτά εξελίχθηκαν από υδρόβια πλάσματα σε ζώα ικανά να ζουν στην ξηρά.
Η μελέτη με τίτλο «Νέα δεδομένα για το σαρκοπτερυγιακό Koharepis jarviki (Tetrapodomorpha; Canowindridae) από την Ύστερη Δεβόνια περίοδο της Ανταρκτικής, αποκαλυφθέντα μέσω σύγχροτρον και τομογραφίας νετρονίων» (2026), των Corinne L Mensforth, John A Long, Joseph J Bevitt (Αυστραλιανό Κέντρο Σκέδασης Νετρονίων, ANSTO) και Alice M Clement, δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Ecology and Evolution .
Η έρευνα υποστηρίχθηκε από το Αυστραλιανό Συμβούλιο Έρευνας (DP 200103398), με πρόσθετη βοήθεια από τον Δρ. Matthew McCurry (Αυστραλιανό Μουσείο) και τον Anton Maksimenko από τον Αυστραλιανό Οργανισμό Πυρηνικής Επιστήμης και Τεχνολογίας.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα sciencedaily
περισσότερα,
Πανεπιστήμιο Flinders
Corinne L. Mensforth, John A. Long, Joseph J. Bevitt, Alice M. Clement. New data on the sarcopterygian Koharalepis jarviki (Tetrapodomorpha; Canowindridae) from the Late Devonian of Antarctica, revealed via synchrotron and neutron tomography. Frontiers in Ecology and Evolution, 2026; 14 DOI: 10.3389/fevo.2026.1765271
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260525000459.htm
.jpg)
