Πώς ιερό νερό από την Αιθιοπία πυροδότησε ξέσπασμα χολέρας στην Ευρώπη
O εισαγόμενος αγιασμός συνδέθηκε με σπάνιες ευρωπαϊκές μολύνσεις από χολέρα.
Αυτό που ξεκίνησε ως πνευματική κάθαρση μετατράπηκε σε γαστρεντερική κάθαρση. Τον Ιανουάριο του 2025, επτά άνθρωποι στην Ευρώπη έπεσαν με χολέρα αφού ήπιαν αγιασμό που προήλθε από ένα ιερό πηγάδι της Αιθιοπίας.
Το αγίασμα, όπως αποδείχθηκε, ήταν γεμάτο με ανθεκτικά στα φάρμακα βακτήρια Vibrio cholerae .
Μια ανεπιθύμητη πνευματική εμπειρία
Δεν θα πίστευες ότι ένα μπουκάλι με αγιασμό μπορεί να μεταφέρει ασθένειες. Είναι τελετουργικά ευλογημένο, σεβαστό, μερικοί λένε ότι έχει θεραπευτικές δυνάμεις. Αλλά αυτά τα βακτήρια δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται πολύ για τίποτα από αυτά. Στις αρχές του 2025, επτά άνθρωποι στην Ευρώπη προσβλήθηκαν από το παθογόνο από έναν ιερό τόπο στην Αιθιοπία. Για τέσσερις από αυτούς, η ασθένεια - η χολέρα - αποκτήθηκε χωρίς να εγκαταλείψουν ποτέ το ευρωπαϊκό έδαφος.
Αυτό ήταν εντυπωσιακό καθώς η Ευρώπη συνήθως δέχεται λιγότερα από 12 κρούσματα χολέρας ετησίως. Σε αυτή την περίπτωση, η χολέρα, μια ασθένεια που συνήθως σχετίζεται με μολυσμένο νερό στις αναπτυσσόμενες χώρες, είχε βρει τον δρόμο της στα ευρωπαϊκά νοσοκομεία μέσω ενός καναλιού: της αφοσίωσης.
Το ξέσπασμα εισήχθη από την περιοχή Amhara της Αιθιοπίας. Από τα μέσα του 2022, η Αιθιοπία μάχεται με μια εκτεταμένη κρίση χολέρας, με περισσότερα από 58.000 αναφερόμενα κρούσματα και πάνω από 700 θανάτους μέχρι τις αρχές του 2025.
Αλλά η Amhara φιλοξενεί επίσης το Bermel Giorgis, ένα σεβαστό ιερό πηγάδι που προσελκύει προσκυνητές που αναζητούν πνευματική και σωματική θεραπεία. Το Bermel Giorgis, που σημαίνει "Barrel George" στα αγγλικά, είναι ένας σεβαστός ιερός τόπος που πήρε το όνομά του από τον Άγιο Γεώργιο. Ο θαυματουργός αγιασμός αναβλύζει από μια φυσική πηγή που περιβάλλεται από μια μοναδική δομή σαν βαρέλι. Επισκέπτες από όλα τα κοινωνικά στρώματα έρχονται για να αναζητήσουν θεραπεία, πνευματική διαύγεια και θεϊκές εμπειρίες.
Στην Αιθιοπική Ορθόδοξη Εκκλησία Tewahedo, ο αγιασμός - γνωστός ως tsebel - πιστεύεται ότι έχει τη δύναμη να εξορκίζει τους δαίμονες και να θεραπεύει ασθένειες. Οι προσκυνητές συχνά καταναλώνουν ή κάνουν μπάνιο σε αυτό το νερό και το πηγαίνουν συχνά στο σπίτι, πιστεύοντας στις θεραπευτικές του ιδιότητες.
Προφανώς, η χολέρα έφτασε σε αυτό το πηγάδι και μόλυνε το νερό. Τρία άτομα από τα επτά άτομα που έπαθαν χολέρα ταξίδεψαν στην Αιθιοπία. Ωστόσο, οι άλλοι τέσσερις δεν το έκαναν. Αντίθετα, πιθανότατα μολύνθηκαν από το πόσιμο ή μολυσμένο ιερό νερό που κάποιος άλλος έφερε πίσω από την Αιθιοπία. Δύο από τους τουρίστες χρειάστηκαν εντατική θεραπεία, αλλά ευτυχώς, όλοι ανάρρωσαν καλά.
Πίστη και επιστήμη
Ο αγιασμός τιμάται εδώ και αιώνες. Αλλά σε έναν κόσμο από μικρόβια, ακόμη και το πιο ιερό υγρό μπορεί να εγκυμονεί κρυφούς κινδύνους. Αυτή η ιστορία δεν προορίζεται να ασκήσει κριτική στην πίστη, αλλά είναι ένα σημάδι ότι οι θρησκευτικές πεποιθήσεις και η σύγχρονη επιτήρηση ασθενειών πρέπει να εναρμονιστούν περισσότερο. Οι ιερές πρακτικές μπορούν να συνυπάρχουν με τη δημόσια υγεία - αλλά μόνο εάν αναγνωρίσουμε τους κινδύνους και συνεργαστούμε για να τους μειώσουμε.
Αυτό σημαίνει ότι η πίστη και η μικροβιολογία πρέπει να συνεργαστούν μεταξύ τους, ειδικά σε μια εποχή που ένα μπουκάλι νερό μπορεί να ταξιδέψει σε ηπείρους σε μια χειραποσκευή. Οι λοιμώξεις δεν σέβονται πλέον τα σύνορα και οι πιστοί θα πρέπει να το γνωρίζουν αυτό. Τα παθογόνα δεν σέβονται τις πεποιθήσεις και οι ιερές πρακτικές δεν είναι απρόσβλητες από μόλυνση.
Οι θρησκευτικοί ηγέτες μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ζωτικό ρόλο στη δημόσια υγεία καθοδηγώντας τις κοινότητές τους να ασκούν την πίστη με ασφάλεια-προωθώντας τελετουργίες υγιεινής, αποθαρρύνοντας την κατανάλωση ακατέργαστου αγιασμού και συνεργαζόμενοι με αξιωματούχους υγείας για τη διάδοση ακριβών πληροφοριών.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το περιοδικό Eurosurveillance
https://www.eurosurveillance.org/content/10.2807/1560-7917.ES.2025.30.14.2500234
https://www.zmescience.com/science/news-science/cholera-holy-water-outbreak/
