Ισχυρές γεωλογικές αλλαγές συμβαίνουν κάτω από τις Ηνωμένες Πολιτείες

Μέρη του αρχαιότερου ηπειρωτικού φλοιού της Γης βυθίζονται στον μανδύα. (Από: Timothy Hodgkinson μέσω Alamy).

Το νέο σεισμικό μοντέλο δείχνει ότι ο βαθύς φλοιός κάτω από τη Βόρεια Αμερική λεπταίνει λόγω της ροής του μανδύα από μια χαμένη τεκτονική πλάκα..

Οι βαθιές ρίζες των παλαιότερων ηπείρων της Γης θεωρούνταν από καιρό ότι είναι ακλόνητες. Αλλά μια νέα σεισμική ανακάλυψη υποδηλώνει ότι ακόμη και αυτές οι σταθερές μάζες ξηράς μπορούν να αλλάξουν. Κάτω από το κέντρο της Βόρειας Αμερικής, κομμάτια της βαθιάς ηπειρωτικής βάσης φαίνονται να στάζουν μακριά — έλκονται αργά στον βαθύτερο μανδύα . Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες βλέπουν αυτή τη διαδικασία σε πραγματικό χρόνο, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στις κρυμμένες δυνάμεις που διαμορφώνουν την επιφάνεια του πλανήτη.

Αυτό το φαινόμενο, που ονομάζεται κρατονική αραίωση , λαμβάνει χώρα κάτω από περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικά στα Μεσοδυτικά. Περιλαμβάνει τμήματα αρχαίου βράχου που αποσπώνται και βυθίζονται προς τα κάτω σε σχήματα που μοιάζουν με σταγόνες. Αυτοί οι βράχοι αποτελούν μέρος του κρατονιού, το βαθύ και παλιό θεμέλιο της ηπείρου που έχει διαρκέσει για δισεκατομμύρια χρόνια. Αν και η ιδέα ότι τα κρατόνια μπορούν να διαβρωθούν δεν είναι καινούργια, αυτή είναι η πρώτη φορά που η διαδικασία αποτυπώνεται σε δράση.

Μια σπάνια θέα στο εσωτερικό της Γης

Η ανακάλυψη προήλθε από ένα νέο σεισμικό μοντέλο πλήρους κυματομορφής της Βόρειας Αμερικής . Αυτό το μοντέλο, που ονομάζεται Seismic Adjoint Tomography of North America, ή SATONA, χρησιμοποιεί σεισμικά δεδομένα υψηλής συχνότητας για να δημιουργήσει σαφέστερες εικόνες του εσωτερικού της Γης.

Χάρτης σεισμών που συμβολίζονται από τους εστιακούς μηχανισμούς τους μετά από αναστροφές πηγών. Οι κόκκινοι σεισμοί περιλαμβάνονται τόσο στο χοντρό όσο και στο λεπτό στάδιο, ενώ οι μπλε σεισμοί χρησιμοποιούνται μόνο στο χονδρό στάδιο. Η λευκή συμπαγής γραμμή περιγράφει τον τομέα προσομοίωσης. (Από: Nature Geoscience).

Με επικεφαλής τον Junlin Hua κατά τη διάρκεια μιας μεταδιδακτορικής υποτροφίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν , η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να εντοπίσει μακριές, στενές σταγόνες κάτω από το κρατόνι. Αυτά τα χαρακτηριστικά υψηλής ταχύτητας εκτείνονταν από τον πυθμένα της ηπειρωτικής λιθόσφαιρας μέχρι τη ζώνη μετάβασης του μανδύα.

«Αυτό που βλέπουμε έχει σχήμα που μοιάζει με σταγόνες», εξήγησε η Χούα. «Εμφανίζονται καθαρά στο μοντέλο μας και πιθανότατα προέρχονται από την κρατονική λιθόσφαιρα».

Αυτό που το κάνει ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι η ύποπτη αιτία της στάλαξης: μια από καιρό χαμένη ωκεάνια τεκτονική πλάκα που ονομάζεται πλάκα Farallon. Αν και έχει υποβιβαστεί - τραβήχτηκε κάτω από την πλάκα της Βόρειας Αμερικής - τα τελευταία 200 εκατομμύρια χρόνια, τμήματα του εξακολουθούν να υπάρχουν βαθιά στον μανδύα.

Τα γεωδυναμικά μοντέλα υποδεικνύουν ότι αυτή η βυθισμένη πλάκα μπορεί να προκαλεί το φαινόμενο που στάζει από κάτω, παρόλο που τώρα βρίσκεται περίπου 600 χιλιόμετρα μακριά από τη βάση του κρατονιού.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα thebrighterside

https://www.thebrighterside.news/post/powerful-geological-changes-are-happening-beneath-the-united-states/