Οι άνθρωποι έχουν φτάσει σε ένα ανώτατο όριο στο μέσο προσδόκιμο ζωής;

Το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται με βραδύτερο ρυθμό αυτόν τον αιώνα - και μπορεί να οφείλεται στο ότι φτάνουμε στο ανθρώπινο όριο.

Το προσδόκιμο ζωής του ανθρώπου στις χώρες υψηλού εισοδήματος δεν αυξάνεται πλέον με τον ρυθμό που είχε τον 20ό αιώνα, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Το προσδόκιμο ζωής του ανθρώπου αυξάνεται με βραδύτερο ρυθμό από ό,τι τον 20ό αιώνα, υπονοεί μια νέα μελέτη σε 10 πλούσιες χώρες. Κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα, οι βελτιώσεις στη δημόσια υγεία και την ιατρική οδήγησαν σε «ριζική παράταση ζωής»: Κάθε δεκαετία που περνούσε, το μέσο προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση σε ορισμένους από τους μακροβιότερους πληθυσμούς του κόσμου σε χώρες υψηλού εισοδήματος αυξανόταν κατά περίπου τρία χρόνια. Αυτές οι αυξήσεις στο προσδόκιμο ζωής οφείλονταν αρχικά από τη μείωση των ποσοστών θνησιμότητας των παιδιών, ακολουθούμενη από τη μείωση των ποσοστών θνησιμότητας των μεσήλικων και των ηλικιωμένων. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ το 1900, το μέσο προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση ήταν 47,3, έως το 2000 είχε αυξηθεί σε 76,8. Αλλά τώρα, ένα νέο έγγραφο προτείνει ότι παρόμοια έκρηξη στο προσδόκιμο ζωής δεν θα συμβεί τον 21ο αιώνα.

Η έκθεση, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Aging, προβλέπει ότι οι άνθρωποι αναμένεται να κερδίσουν μόνο 2,5 επιπλέον χρόνια τις επόμενες τρεις δεκαετίες.

Η πιο πιθανή εξήγηση για αυτή την επιβράδυνση είναι ότι η ανθρωπότητα πλησιάζει τώρα το ανώτατο όριο του προσδόκιμου ζωής της, υποστηρίζουν οι συγγραφείς της μελέτης. Με άλλα λόγια, καθώς περισσότεροι άνθρωποι επιβιώνουν σε μεγαλύτερες ηλικίες, οι κύριοι παράγοντες κινδύνου για θάνατο σχετίζονται με τη βιολογική γήρανση - τη σταδιακή συσσώρευση βλάβης σε κύτταρα και ιστούς που αναπόφευκτα συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου. 

Γνωρίζουμε πώς να αποτρέψουμε τα παιδιά από το να πεθάνουν από ιλαρά, αλλά δεν μπορούμε ακόμη να σταματήσουμε το βιολογικό ρολόι που συνεχίζει να χτυπά όταν αυτό το παιδί φτάσει στην ηλικία των 60, 70 ετών και μετά. Η αντιμετώπιση μιας ασθένειας που σχετίζεται με την ηλικία κάθε φορά - για παράδειγμα, προσπαθώντας να αναπτύξει θεραπείες για τη νόσο του Αλτσχάιμερ ή τον καρκίνο - είναι σαν να βάζεις ένα «προσωρινό βοήθημα επιβίωσης», δήλωσε ο Jay Olshansky, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής επιδημιολογίας και βιοστατιστικής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις του Σικάγο. Αυτές οι προσπάθειες για την ανάπτυξη καλύτερων θεραπειών μπορούν να επιτρέψουν στους ανθρώπους να ζήσουν αρκετά για να βιώσουν τη γήρανση, αλλά δεν αντιμετωπίζουν το βασικό πρόβλημα της γήρανσης, είπε.

Στη νέα τους μελέτη, ο Olshansky και οι συνεργάτες του διερεύνησαν τις τάσεις στο προσδόκιμο ζωής μεταξύ 1990 και 2019. Ανέλυσαν εθνικά ζωτικής σημασίας στατιστικά δεδομένα από εννέα περιοχές με τους μακροβιότερους πληθυσμούς - Αυστραλία, Γαλλία, Ιταλία, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Ισπανία, Σουηδία, Ελβετία και το Χονγκ Κονγκ. Εξέτασαν επίσης στοιχεία από τις ΗΠΑ, καθώς ορισμένοι επιστήμονες έκαναν συγκεκριμένες προβλέψεις για τη ριζική παράταση της ζωής στη χώρα.Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτήν την αναδρομική ανάλυση για να προβλέψουν τις μελλοντικές τάσεις στο προσδόκιμο ζωής που μπορεί να συμβούν αυτόν τον αιώνα. Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι γενικές βελτιώσεις στο προσδόκιμο ζωής επιβραδύνθηκαν σε αυτές τις 10 χώρες, ιδιαίτερα μετά το 2010. Οι τρέχουσες  γεννήσεις έχουν μικρή πιθανότητα να φτάσουν τα 100 - οι γυναίκες έχουν 5,1% πιθανότητα και οι άνδρες έχουν 1,8%. Από τα παιδιά που γεννήθηκαν το 2019, εκείνα από το Χονγκ Κονγκ ήταν πιο πιθανό να φτάσουν τα 100, με τις γυναίκες να έχουν 12,8% πιθανότητα και τους άνδρες να έχουν 4,4%. Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι, για να συνεχιστεί η παράταση του προσδόκιμου ζωής του ανθρώπου, θα πρέπει να διοχετευθεί περισσότερη έρευνα στη μελέτη της γεροεπιστήμης, η οποία διερευνά τη βιολογία της γήρανσης και όχι απλώς τις ασθένειες που σχετίζονται με τη διαδικασία, είπε ο Olshansky. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το προσδόκιμο ζωής είναι διαφορετικό από τη διάρκεια ζωής, η οποία καθορίζει τη μέγιστη ηλικία στην οποία έχει ζήσει ποτέ οποιοσδήποτε άνθρωπος.

Η διερεύνηση τρόπων επιβράδυνσης ή αναστροφής της κυτταρικής γήρανσης θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να παραμείνουν «νεότεροι» για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, πρότεινε ο Olshansky. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες αναπτύσσουν φάρμακα που μπορεί να είναι σε θέση να επιβραδύνουν τη γήρανση επεκτείνοντας τα καλύμματα στο τέλος των χρωμοσωμάτων, γνωστά ως τελομερή, τα οποία συνήθως μειώνονται με την πάροδο του χρόνου. «Τώρα, πρέπει να επικεντρωθούμε στην κατασκευή του πιο πολύτιμου αγαθού στη Γη, που είναι η υγιής ζωή», είπε.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα livescience

https://www.nature.com/articles/s43587-024-00702-3

https://www.livescience.com/health/ageing/life-expectancy-is-increasing-at-a-slower-rate-this-century-and-it-may-be-because-were-reaching-our-human-limit

Implausibility of radical life extension in humans in the twenty-first century

S. Jay Olshansky, Bradley J. Willcox, Lloyd Demetrius & Hiram Beltrán-Sánchez