Η Γη γεννήθηκε στις 27 Οκτωβρίου 4004 π.Χ ,στις 6 το βράδυ
Στα τέλη του 19ου αιώνα, εκτυλίχθηκε μια έντονη επιστημονική συζήτηση, που έφερε αντιμέτωπους δύο γίγαντες της επιστήμης: τον Γουίλιαμ Τόμσον, περισσότερο γνωστό ως Λόρδος Κέλβιν, έναν παγκοσμίου φήμης φυσικό και μαθηματικό και τον Κάρολο Δαρβίνο, τον πατέρα της θεωρίας της εξέλιξης.
Η ίδια η συζήτηση επικεντρώθηκε στο ζήτημα της ηλικίας της Γης και τόνισε την ένταση μεταξύ των επιστημονικών κλάδων, τις διαφωνίες μεταξύ των θρησκευτικών δογμάτων στην Ευρώπη και την αναπτυσσόμενη φύση της επιστημονικής κατανόησης.
Στην Ευρώπη πριν από τον 19ο αιώνα, πιστευόταν ευρέως ότι ο κόσμος ήταν τόσο παλιός όσο η καταγεγραμμένη ανθρώπινη ιστορία, με την ηλικία της Γης να υπολογίζεται σε περίπου 6.000 χρόνια. Το πρόσωπο που επανέφερε το ζήτημα της ηλικίας της Γης στο επιστημονικό προσκήνιο ήταν ο Ιρλανδός Αρχιεπίσκοπος James Ussher. Το 1650 ο Ussher δημοσίευσε μια κυριολεκτική ερμηνεία του Βιβλίου της Γένεσης, στην οποία υπολόγισε την ηλικία της Γης με βάση τις γενεαλογίες που περιγράφονται στο κείμενο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, ο κόσμος δημιουργήθηκε το 4004 π.Χ. Μη ικανοποιημένος με αυτό το επίπεδο ακρίβειας, διευκρίνισε μάλιστα ότι η δημιουργία έγινε στις 27 Οκτωβρίου, ακριβώς στις έξι το βράδυ.
Ενώ σήμερα ένας τέτοιος ισχυρισμός θα αντιμετωπιζόταν με ένα ήπιο γέλιο, το συμπέρασμα του Ussher δεν ήταν καθόλου αυθαίρετο - βασίστηκε σε αρκετά εκτεταμένη ιστορική έρευνα, αν και βασίστηκε σε εσφαλμένες υποθέσεις. Σε όλη την ιστορία, διάφοροι επιστήμονες προσπάθησαν να υπολογίσουν την ηλικία της Γης χρησιμοποιώντας μια σειρά δημιουργικών (και λανθασμένων) μεθόδων, από υποθέσεις σχετικά με τη σχέση μεταξύ των αλλαγών της στάθμης της θάλασσας και της ηλικίας της Γης, έως τη μέτρηση των συγκεντρώσεων ορυκτών στους ωκεανούς, τη σύγκριση απολιθωμάτων και άλλα.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, μια ομάδα ερευνητών πρότεινε, με βάση γεωλογικά στοιχεία, ότι η Γη ήταν πολύ παλαιότερη από ό,τι πίστευαν προηγουμένως. Ο πιο σημαντικός από αυτούς ήταν ο γεωλόγος Charles Lyell, ο οποίος το 1830 δημοσίευσε το βιβλίο του Principles of Geology, στο οποίο υπέθεσε ότι η Γη ήταν εκατομμυρίων ετών.
Ο Lyell ήταν ένα βασικό πρόσωπο στη ζωή του Charles Darwin και είχε βαθιά επιρροή στη σκέψη του. Οι αρχές της ομοιομορφίας του Lyell, οι οποίες υποστήριζαν ότι τα γεωλογικά χαρακτηριστικά της Γης ήταν το αποτέλεσμα αργών, σταδιακών και συνεχιζόμενων διεργασιών σε τεράστιες χρονικές περιόδους, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της κοσμοθεωρίας του Δαρβίνου.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, το ζήτημα της ηλικίας της Γης είχε γίνει ένα θέμα που συζητήθηκε έντονα στην ευρωπαϊκή επιστημονική κοινότητα. Στο επίκεντρο της διαμάχης ήταν η συζήτηση μεταξύ του Λόρδου Κέλβιν και του Δαρβίνου. Σήμερα, είναι δύσκολο να βρεις κάποιον που δεν γνωρίζει τον Κάρολο Δαρβίνο, αλλά σε αυτή τη συζήτηση, ήταν αναμφίβολα στην πλευρά των χαμένων.
Η συζήτηση συχνά παρομοιάζεται με την ιστορία του «Δαυίδ και του Γολιάθ» - ο Κάρολος Δαρβίνος και οι γεωλόγοι, οπλισμένοι με το σεμνό σπαθί της γεωλογικής σκέψης και της εξελικτικής θεωρίας, εναντίον του Λόρδου Κέλβιν, ο οποίος κατείχε την πλήρη δύναμη και το κύρος της προηγμένης μαθηματικής φυσικής. Το 1859 ο Δαρβίνος δημοσίευσε την πρώτη έκδοση του «On the Origin of Species», η οποία πυροδότησε μια μακροχρόνια διαμάχη στην επιστημονική κοινότητα και αμφισβήτησε την επικρατούσα δημιουργιστική πεποίθηση ότι τα είδη προέρχονται από μία ή περισσότερες πράξεις θεϊκής δημιουργίας.
Σε αντίθεση με την εξελικτική θεωρία του Jean-Baptiste Lamarck, η οποία υποστήριξε ότι μια εσωτερική δύναμη ή ένα «καθοδηγητικό χέρι» οδηγεί τους οργανισμούς προς την αυξανόμενη πολυπλοκότητα, η θεωρία του Δαρβίνου υποστήριξε ότι δεν υπήρχε προκαθορισμένο σχέδιο και ότι ακόμη και εμείς, οι άνθρωποι, υπάρχουμε τυχαία. Σύμφωνα με τη θεωρία του Δαρβίνου για τη φυσική επιλογή, η ανάπτυξη νέων ειδών είναι πολύ αργή και απαιτεί πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτσι, η θεωρία υπονοεί ότι η Γη πρέπει να είναι πολύ αρχαία. Αλλά πόσο αρχαία ακριβώς;
Ο Δαρβίνος δεν έδωσε ποτέ έναν ακριβή αριθμό. Στην πραγματικότητα, στην πρώτη έκδοση του βιβλίου του, συμπεριέλαβε μια πρόχειρη εκτίμηση της ηλικίας της Γης με βάση τους ρυθμούς διάβρωσης σε μια συγκεκριμένη περιοχή στην Αγγλία, αλλά αφαίρεσε αυτό το τμήμα σε επόμενες εκδόσεις λόγω κριτικής. Με βάση τη βιολογική ποικιλότητα που παρατήρησε και την κατανόηση ότι τα είδη αλλάζουν σταδιακά σε εκτεταμένες περιόδους, υπολόγισε ότι η Γη πρέπει να είναι τουλάχιστον αρκετών εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών.
Περίπου τρία χρόνια αργότερα ο Λόρδος Κέλβιν δημοσίευσε τον υπολογισμό του σχετικά με την ηλικία της Γης, ο οποίος έρχεται σε αντίθεση τόσο με τη θεωρία της εξέλιξης όσο και με τις γεωλογικές θεωρίες. Στην τελευταία και πιο εκλεπτυσμένη εκδοχή των υπολογισμών του, ο Kelvin υπολόγισε ότι η Γη δεν ήταν περισσότερο από 10 εκατομμύρια χρόνια. Οι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η θεωρία του Δαρβίνου επηρέασε το συμπέρασμα του Κέλβιν. Ένας πιστός χριστιανός σε όλη του τη ζωή, ο Κέλβιν ήταν πρόθυμος να δεχτεί την εκδοχή του Λαμάρκ για την εξέλιξη, καθώς και άλλες θεϊστικές εξελικτικές θεωρίες, αλλά αγωνίστηκε να αποδεχθεί τη θεωρία του Δαρβίνου και τις συνέπειές της ότι και οι άνθρωποι δημιουργήθηκαν από τυχαίες διαδικασίες και όχι από εσκεμμένες διαδικασίες ως πράξη δημιουργίας. Γνωρίζοντας ότι πολλοί στην επιστημονική κοινότητα της εποχής του είχαν την τάση να απορρίπτουν τη θεωρία του Δαρβίνου με το σκεπτικό ότι η Γη δεν υπήρχε αρκετό καιρό για να επιτρέψει την αργή και τυχαία φυσική επιλογή, ο Kelvin, ο οποίος ήταν ήδη διεθνούς φήμης επιστήμονας, έδωσε την άποψη του σε αυτό.
Ο Λόρδος Κέλβιν ήταν ένας λαμπρός μαθηματικός και φυσικός που ξεκίνησε την ακαδημαϊκή του εκπαίδευση σε ηλικία 10 ετών. Στα 16 του είχε δημοσιεύσει το πρώτο του επιστημονικό έργο, έγινε λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης στα είκοσι δύο του. Ο Kelvin συνέβαλε σημαντικά σε πολλά επιστημονικά πεδία και ως αναγνώριση του έργου του του απονεμήθηκε ο τίτλος του Λόρδου το 1982. Ο Λόρδος Κέλβιν επηρεάστηκε από τους υπολογισμούς του Γάλλου επιστήμονα Georges-Louis Leclerc de Buffon, ο οποίος υπέθεσε ότι η Γη αρχικά σχηματίστηκε από τη συσσώρευση διαστρικής σκόνης που οδηγείται από τη βαρύτητα και ότι ο κόσμος μας ξεκίνησε ως λιωμένη μάζα σιδήρου. Το 1778, μπάλες από χυτοσίδηρο διαφόρων μεγεθών του de Buffon, θερμάνθηκαν μέχρι το σημείο τήξης τους και μέτρησαν τον χρόνο που απαιτείται για να κρυώσουν. Από αυτές τις μετρήσεις συνήγαγε πόσο χρόνο θα χρειαζόταν για μια σιδερένια σφαίρα στο μέγεθος της Γης για να κρυώσει στην τρέχουσα θερμοκρασία της, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η Γη ήταν μόλις 75.000 ετών.
Ο Kelvin επέκτεινε την έννοια πίσω από τον υπολογισμό του de Buffon εφαρμόζοντας μια καθιερωμένη μαθηματική θεωρία και μετρήσεις πεδίου. Υπέθεσε ότι ολόκληρη η διαδικασία ψύξης συνέβη μέσω της αγωγιμότητας της θερμότητας από τον πυρήνα της Γης στην επιφάνειά της και ότι η Γη ξεκίνησε ως ένα εντελώς λιωμένο σώμα. Ο Kelvin βασίστηκε στη θεωρία της θερμότητας που διατύπωσε ο Jean-Baptiste Joseph Fourier, η οποία, μεταξύ άλλων, συνδέει τις αλλαγές στη θερμοκρασία με την πάροδο του χρόνου με τις αλλαγές στη θερμοκρασία σε διαφορετικές τοποθεσίες. Στην περίπτωση της διαδικασίας ψύξης του πλανήτη μας, αυτή η σχέση συνδέει τη μεταβολή της θερμοκρασίας από τον σχηματισμό της Γης μέχρι σήμερα με τις διαφορές στη θερμοκρασία σε διάφορα βάθη της Γης. Αυτή η θεωρία θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη μελλοντικών θερμοκρασιών: γνωρίζοντας τις αρχικές συνθήκες, όπως η τρέχουσα κατανομή θερμοκρασίας μέσα στη Γη, είναι δυνατός ο υπολογισμός της μελλοντικής μεταβολής της θερμοκρασίας. Είναι επίσης δυνατό να γίνει παρέκταση προς τα πίσω και να υπολογιστούν οι συνθήκες του παρελθόντος, όπως προσπάθησε να κάνει ο Kelvin.
Γνωρίζοντας την τρέχουσα κατανομή θερμοκρασίας και υποθέτοντας ορισμένες αρχικές συνθήκες, μπορεί να υπολογιστεί η διάρκεια της διαδικασίας ψύξης και κατ' επέκταση η ηλικία της Γης. Ο Kelvin έλαβε δεδομένα σχετικά με τις θερμοκρασίες σε διάφορα βάθη από μετρήσεις που έγιναν σε ορυχεία και γεωτρήσεις, όπου παρατηρήθηκε ότι η θερμοκρασία πράγματι αυξάνεται με το βάθος. Με βάση την κατανόησή του για το πώς αλλάζει η θερμοκρασία με το βάθος, ο Κέλβιν συνήγαγε τον ρυθμό με τον οποίο ψύχθηκε το εσωτερικό της Γης και υπολόγισε ότι η Γη ήταν μεταξύ 10 και 40 εκατομμυρίων ετών, ενημερώνοντας περιοδικά την εκτίμησή του.
Σε αντίθεση με τον Δαρβίνο, ο Κέλβιν απολάμβανε σημαντική υποστήριξη στην επιστημονική κοινότητα, οδηγώντας στη «νίκη» του επί του Δαρβίνου στη συζήτηση για την ηλικία της Γης. Η θεωρία του ήταν κομψή, μαθηματικά ορθή και λογικά εκλεπτυσμένη - αλλά εντελώς εσφαλμένη. Ο Kelvin υπέθεσε ότι όλη η θερμότητα από το εσωτερικό της Γης έφτασε στον φλοιό αποκλειστικά μέσω της αγωγιμότητας της θερμότητας. Στην πραγματικότητα, μια μη αμελητέα ποσότητα θερμότητας μεταφέρεται επίσης μέσω μεταφοράς θερμότητας. Ωστόσο, ο πιο κρίσιμος παράγοντας για τον οποίο ο Κέλβιν δεν θα μπορούσε να εξηγήσει ήταν η ύπαρξη μιας πρόσθετης πηγής θερμότητας βαθιά μέσα στη Γη - η ραδιενεργή αποσύνθεση, η οποία ανακαλύφθηκε μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα. Αν και ο υπολογισμός του Kelvin ήταν εσφαλμένος, συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη της γεωλογίας.
Η εφαρμογή της θερμοδυναμικής και των μαθηματικών μεθόδων για την εκτίμηση της ηλικίας της Γης τόνισε τη σημασία των ποσοτικών προσεγγίσεων στη γεωλογία και ενθάρρυνε τους γεωλόγους να υιοθετήσουν περισσότερες μαθηματικές μεθόδους. Σήμερα, η επιστημονική κοινότητα συμφωνεί ομόφωνα ότι το ζήτημα της ηλικίας της Γης έχει επιλυθεί.
Με βάση τη ραδιομετρική χρονολόγηση των πετρωμάτων που σχηματίστηκαν στη Γη από την αρχή της και των μετεωριτών, υπολογίζουμε ότι η Γη υπάρχει για περίπου 4,54 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό το τεράστιο χρονικό διάστημα παρέχει άφθονο χρόνο για την εμφάνιση των εξελικτικών διεργασιών που τον μεταμόρφωσαν σε έναν πλανήτη γεμάτο ζωή. Η συζήτηση μεταξύ του Λόρδου Κέλβιν και του Κάρολου Δαρβίνου καταδεικνύει πόσο θάρρος απαιτούνταν από τον Δαρβίνο για να επιμείνει στην αλήθεια ενώ αντιμετώπιζε τεράστια αντίσταση τόσο από την επιστημονική κοινότητα όσο και από την κοινωνία γενικότερα. Ακόμη και η σύζυγος του Δαρβίνου ανησυχούσε για τις συνέπειες και τον προέτρεψε να μην δημοσιεύσει τη θεωρία.
Αυτό μας διδάσκει ότι το μεγαλείο του Δαρβίνου δεν ήταν μόνο το αποτέλεσμα της οξείας διάνοιας και της σκληρής δουλειάς, αλλά και της ικανότητάς του να ασκεί διανοητική ευελιξία και να παρατηρεί τα ευρήματα όπως ήταν, ακόμη και όταν αυτά έρχονταν σε αντίθεση με τις πεποιθήσεις και το σύστημα αξιών στο οποίο ανατράφηκε. Αντίθετα, ενώ η επιστημονική ακεραιότητα και το μεγαλείο του Κέλβιν δεν αμφισβητούνται, η ιστορία εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αντικειμενικότητα της επιστήμης και την ανεξαρτησία της από πολιτιστικές επιρροές. Το κίνητρο του Κέλβιν να υπολογίσει την ηλικία της Γης οφειλόταν εν μέρει στις θρησκευτικές του πεποιθήσεις. Αυτός ο συνδυασμός προσωπικής πίστης και επιστημονικής έρευνας υπογραμμίζει την ιδέα ότι, ενώ η επιστήμη προσπαθεί για αντικειμενικότητα, συχνά διαμορφώνεται από το ευρύτερο πολιτισμικό πλαίσιο στο οποίο λειτουργεί.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα ynetnews
https://www.ynetnews.com/health_science/article/r1hkoor0a