Σπάνιος μαλακός ιστός σε απολίθωμα καβουριού
Παλαιοντολόγος ανακαλύπτει σπάνιο μαλακό ιστό σε απολίθωμα καβουριού.
Τα περισσότερα ζώα και φυτά δεν απολιθώνονται ποτέ. Για εκείνους που το κάνουν, είναι συνήθως μόνο σκληρά μέρη, όπως οστά και κοχύλια που διατηρούνται. Ωστόσο, σε ορισμένες εξαιρετικές περιπτώσεις, οι μαλακοί ιστοί, όπως οι μύες και τα βράγχια, επιβιώνουν από τη διαδικασία απολίθωσης και μπορούν να παρουσιάσουν πληθώρα πληροφοριών σχετικά με τη βιολογία και την οικολογία των αρχαίων οργανισμών.
Σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην Palaeontologia Electronica, ο Δρ. Adiel Klompmaker, επιμελητής παλαιοντολογίας του Πανεπιστημίου των Μουσείων της Αλαμπάμα, και οι συνεργάτες του ανέφεραν για ένα αξιοσημείωτο καβούρι με διατηρημένους πολλαπλούς μεταλλοποιημένους μαλακούς ιστούς. Αυτό το καβούρι έζησε πριν από 75 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής στην περιοχή της σημερινής Νότιας Ντακότα σε μια αρχαία θάλασσα γνωστή ως Western Interior Seaway.
Το απολίθωμα καβουριού συλλέχθηκε μεταξύ 2012-2018, αλλά η σημασία του έγινε σαφής μόνο όταν ο Klompmaker μελέτησε το δείγμα τον Ιούλιο του 2019.
«Δεν πίστευα στα μάτια μου όταν είδα το δείγμα για πρώτη φορά», είπε ο Klompmaker. «Έπιασα τον φακό του χεριού μου για να ελέγξω και, πράγματι, το καβούρι έδειξε μεταλλοποιημένα βράγχια μέσα από το σπασμένο κέλυφος του καβουριού. Εξέτασα ένα έγγραφο για τα απολιθωμένα βράγχια σε ένα καβούρι μερικά χρόνια νωρίτερα, οπότε αναγνώρισα αμέσως τα βράγχια».
Πριν από το νέο έγγραφο, μόνο τέσσερα άλλα απολιθωμένα δείγματα καβουριών είχαν διατηρηθεί βράγχια.
Μετά την ανακάλυψη των βραγχίων, ο συν-συγγραφέας Dr. Peter Kloess του Whittier College και του Μουσείου Παλαιοντολογίας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια τοποθέτησε το καβούρι σε έναν σαρωτή microCT.
Η τοποθεσία εύρεσης του καβουριού.Φωτογραφία: Adiel Klompmaker.
«Έχω χρησιμοποιήσει σαρώσεις microCT για να συλλέξω μικροσκοπικές λεπτομέρειες σε προηγούμενα δείγματα και περιμέναμε να δούμε αυτά τα βράγχια σε υψηλότερη ανάλυση από το γυμνό μάτι», λέει ο Kloess.
«Ενώ τα βράγχια δεν εμφανίστηκαν, εντοπίσαμε άλλους μαλακούς ιστούς, όπως ο τροφικός σωλήνας που οδηγεί στο στομάχι», ανέφερε ο Klompmaker.
Εμφανίστηκαν επίσης τα σαγόνια του καβουριού —ή οι κάτω γνάθοι. Το συνολικό σχήμα και η θέση των μαλακών ιστών μέσα στο καβούρι δεν διαφέρουν από τα σύγχρονα καβούρια. Το περιεχόμενο του στομάχου δεν έχει ανακτηθεί μέχρι στιγμής. Πηγή: Electronic Palaeontology (2023). DOI: 10.26879/1277
Παρά την παρουσία πολύ σπάνιων μαλακών ιστών, η ομάδα δεν μπόρεσε να αναγνωρίσει το είδος του καβουριού.
«Μπορούμε μόνο να αναγνωρίσουμε το γένος Secretanella, επειδή δεν διατηρούνται διαγνωστικά χαρακτηριστικά του κελύφους όπως οι σπονδυλικές στήλες», ανέφερε ο Klompmaker. "Για την ταξινόμηση, η διατήρηση δεν είναι τόσο καλή στην πραγματικότητα."
Μια τρίτη και τελευταία έκπληξη ήρθε όταν η ομάδα έγραφε την επιστημονική εργασία. Το καβούρι βρέθηκε σε ασβεστόλιθους που αντιπροσωπεύουν μια αρχαία ψυχρή διαρροή μεθανίου. Σε αυτές τις τοποθεσίες, φυσαλίδες μεθανίου ανεβαίνουν από τον πυθμένα της θάλασσας και συχνά υποστηρίζουν ένα ποικίλο οικοσύστημα από μύδια, αμμωνίτες, σαλιγκάρια, σκουλήκια, θαλάσσια αστέρια, καρκινοειδή, κοράλλια, βρύα ζώα και ψάρια.
«Όταν ψάξαμε στη βιβλιογραφία για διατηρημένους μαλακούς ιστούς από οποιοδήποτε ζώο που ζει σε αρχαίες διαρροές μεθανίου, δεν βρήκαμε ακριβώς κανέναν», είπε ο Klompmaker. «Τώρα που γνωρίζουμε ότι οι μαλακοί ιστοί μπορούν να διατηρηθούν σε αυτά τα περιβάλλοντα, θα περιμέναμε να βρούμε περισσότερα απολιθώματα με μεταλλοποιημένους μαλακούς ιστούς».
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα
Περισσότερα,
Adiël Klompmaker et al, Internal anatomy of a brachyuran crab from a Late Cretaceous methane seep and an overview of internal soft tissues in fossil decapod crustaceans, Palaeontologia Electronica (2023). DOI: 10.26879/1277
http://www.ua.edu/
.jpg)
