Ο αυτοδίδακτος και μερικώς κωφός ιδιοφυής φυσικός

Ο Heaviside είχε μια δύσκολη ζωή. Ήταν μερικώς κωφός από μια παιδική περίοδο με οστρακιά και οι γονείς του δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να τον κρατήσουν στο σχολείο μετά τα δεκαέξι του, επομένως δεν είχε καμία επίσημη εκπαίδευση.

Ο Oliver Heaviside ήταν ένας αυτοδίδακτος Βρετανός φυσικός και σπουδαίος ηλεκτρολόγος μηχανικός που συνέβαλε καθοριστικά στον ηλεκτρομαγνητισμό και τις τηλεπικοινωνίες που έχουμε σήμερα.

Απλοποίησε τις εξισώσεις του Maxwell χρησιμοποιώντας διανυσματικό λογισμό, καθιστώντας τις πιο προσιτές σε άλλους επιστήμονες. Ο Heaviside προέβλεψε επίσης την ύπαρξη της ιονόσφαιρας, η οποία επέτρεψε την ραδιοεπικοινωνία μεγάλων αποστάσεων, και ανέπτυξε τη θεωρία των γραμμών μετάδοσης και του λειτουργικού λογισμού.    

Ο Heaviside[1850-1925] υποστήριξε πρώτος την ιδέα ότι η ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης περιείχε ένα ιονισμένο στρώμα γνωστό ως ιονόσφαιρα. Από αυτή την άποψη, προέβλεψε την ύπαρξη αυτού που αργότερα ονομάστηκε στρώμα Kennelly–Heaviside. Το 1947 ο Edward Victor Appleton έλαβε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής για την απόδειξη ότι αυτό το στρώμα υπήρχε πραγματικά.

Παρά το γεγονός ότι αγνοήθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του λόγω της έλλειψης επίσημης εκπαίδευσης και της αντισυμβατικής προσωπικότητάς του, το έργο του Heaviside έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη ηλεκτρική μηχανική και τη φυσική.

Τον Ιούλιο του 2014, ακαδημαϊκοί στο Πανεπιστήμιο του Newcastle και το Newcastle Electromagnetics Interest Group ίδρυσαν το Heaviside Memorial Project.Το αναστηλωμένο μνημείο αποκαλύφθηκε τελετουργικά στις 30 Αυγούστου από τον Άλαν Χέδερ, έναν μακρινό συγγενή του  Heaviside.

Ο Oliver Heaviside ήταν ένας πραγματικός πνευματικός, πρωτοπόρος, έδειξε τη δύναμη της αυτοεκπαίδευσης με την αξιοσημείωτη συμβολή του  σε προγράμματα που ανέλαβε. Η ικανότητά του να απλοποιεί τις εξισώσεις Maxwell μέσω του φακού του διανυσματικού λογισμού δεν ήταν τίποτα λιγότερο από εξαιρετική, επιτρέποντας μεγαλύτερη προσβασιμότητα στους επιστημονικούς συνομηλίκους του. Η κληρονομιά του χρησιμεύει ως απόδειξη για τις απεριόριστες δυνατότητες της ανθρώπινης πνευματικής περιέργειας...

Ένας πρόλογος σε ένα παλιό και ξεχασμένο βιβλίο για τα EM Transients τον παρουσιάζει ως:«…Αγιο προστάτη μεταξύ των ηλεκτρολόγων μηχανικών…».

Γεωδίφης με πληροφορίες από την σελίδα Physics In History