Πως μια συνηθισμένη πυρκαγιά μπορεί να μετραπεί σε κόλαση;

Η ζέστη, η ξηρασία και οι άνεμοι τροφοδότησαν πυρκαγιές στις άγριες περιοχές που μαίνονταν σε περιοχές της Viña del Mar και του Quilpué.

Αυτό που πιστεύεται ότι είναι το πιο θανατηφόρο ξέσπασμα πυρκαγιάς στη Χιλή συνέβη στις πόλεις Viña del Mar και Quilpué στην περιοχή Valparaíso τον Φεβρουάριο του 2024.

Οι δορυφόροι της NASA παρατήρησαν για πρώτη φορά πυρκαγιές σε περιοχές άγριας φύσης σε λόφους στα νότια των δύο πόλεων στις 2 Φεβρουαρίου 2024 . Τις επόμενες δύο ημέρες, πυρκαγιές κατέβηκαν από τους λόφους και διέσχισαν κοιλάδες ρεμάτων που διασχίζουν τις πόλεις, μερικές φορές εξαπλώνοντας σε κατοικημένες περιοχές και κατανάλωσαν ολόκληρους δρόμους και γειτονιές .

Το OLI-2 (Operational Land Imager-2) στο Landsat 9 κατέγραψε αυτήν την εικόνα ψευδούς χρώματος του απανθρακωμένου τοπίου που έμεινε μετά τη φωτιά στις 5 Φεβρουαρίου 2024 (δεξιά εικόνα). Με αυτόν τον συνδυασμό βραχέων κυμάτων υπέρυθρων, σχεδόν υπέρυθρων και ορατών παρατηρήσεων ( ζώνες 6-5-3 ), τα εδάφη με άκαυστα δάση, θαμνώδεις εκτάσεις ή λιβάδια εμφανίζονται πράσινα. Οι ανεπτυγμένες περιοχές εμφανίζονται ροζ ή γκρι. Οι ανεπτυγμένες περιοχές που κάηκαν είναι πιο σκοτεινές από τις ανεπηρέαστες περιοχές των πόλεων. Η εικόνα στα δεξιά, που τραβήχτηκε από το OLI (Operational Land Imager) στο Landsat 8 , δείχνει την ίδια περιοχή πριν εκδηλωθούν οι πυρκαγιές.

«Αυτές οι καταστροφικές πυρκαγιές ήταν το προϊόν μιας τέλειας καταιγίδας συνθηκών», δήλωσε η Elizabeth Wiggins, ερευνήτρια στο Ερευνητικό Κέντρο Langley της NASA που συνεργάζεται με την  περιοχή του προγράμματος Earth Applied Sciences Disasters της NASA  . «Παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, ξηρασίας και ισχυρού ανέμου που οφείλονται σε συνδυασμό του Ελ Νίνιο και της κλιματικής αλλαγής».

Οι πυρκαγιές ήρθαν εν μέσω μιας ακραίας ξηρασίας που προκάλεσε καύση στη βλάστηση της περιοχής. Αυτό επιδεινώθηκε από ένα ξηρό κύμα καύσωνα που εκτόξευσε τις θερμοκρασίες στις αρχές Φεβρουαρίου και μια περίοδο ισχυρών ανέμων που ώθησαν τις συνθήκες στο οριακό σημείο.

«Οι ακραίες καιρικές συνθήκες -ειδικά ο άνεμος- φαίνεται να οδήγησαν σε ταχεία εξάπλωση και τη μεταμόρφωσαν από μια συνηθισμένη πυρκαγιά σε μια καταιγίδα με τραγικές συνέπειες», δήλωσε ο ατμοσφαιρικός επιστήμονας René Garreaud από το Πανεπιστήμιο της Χιλής. Μια προκαταρκτική ανάλυση που διεξήχθη από τον Garreaud έδειξε ότι η μέση ταχύτητα ανέμου έφτασε τους 25 κόμβους (46 χιλιόμετρα/29 μίλια την ώρα) στο αεροδρόμιο Rodelillo στις 2 Φεβρουαρίου.

Η κόλαση έκαψε τουλάχιστον 290 τετραγωνικά χιλιόμετρα (112 τετραγωνικά μίλια) και κατέστρεψε  περισσότερα από 14.000 κτίρια, σύμφωνα με δημοσιεύματα ειδήσεων . Μέχρι τις 8 Φεβρουαρίου 2024, οι αρχές είχαν καταγράψει 131 θανάτους και εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούσαν να αγνοούνται. Αυτό την έκανε την πέμπτη πιο θανατηφόρα πυρκαγιά παγκοσμίως από το 1900, σύμφωνα με τη διεθνή βάση δεδομένων καταστροφών EM-DAT .

«Οι ταχέως κινούμενες πυρκαγιές που προκαλούνται από ακραίο άνεμο και ξηρότερα καύσιμα από το συνηθισμένο είναι εξαιρετικά επικίνδυνες και σχεδόν αδύνατο να καταπολεμηθούν», είπε ο Wiggins. «Είναι αξιοσημείωτο και ανησυχητικό το γεγονός ότι βλέπουμε αυτούς τους τύπους πυρκαγιών να συμβαίνουν πιο συχνά σε διαφορετικά οικοσυστήματα σε όλο τον κόσμο, από το βόρειο δάσος μέχρι το σκαπαράλ». Παρόμοιες πυρκαγιές που προκαλούνται από τον άνεμο κατέστρεψαν τμήματα του Κολοράντο το 2021 και του Μάουι τον Αύγουστο του 2023 .

«Οι ερευνητές στην κοινότητα της επιστήμης της πυρκαγιάς μελετούν ενεργά αυτή το νέο είδος πυρκαγιάς και αναζητούν τρόπους να προβλέψουν περιόδους ταχείας ανάπτυξης και εντατικοποίησης», πρόσθεσε ο Wiggins. «Το να μάθετε πώς να μετριάζετε αυτές τις πυρκαγιές θα απαιτήσει μια προσέγγιση -όλα τα χέρια στο κατάστρωμα- με συνεργασία πέρα ​​από φορείς και σύνορα».

Η περιοχή του προγράμματος Earth Applied Sciences Disasters της NASA  έχει ενεργοποιηθεί για την υποστήριξη συνεργατών που ανταποκρίνονται στην εκδήλωση. Καθώς γίνονται διαθέσιμες νέες πληροφορίες, η ομάδα θα δημοσιεύει χάρτες και προϊόντα δεδομένων στην  πύλη χαρτογράφησης ανοιχτής πρόσβασης .

Μεταξύ των διαθέσιμων δεδομένων είναι χάρτες περιμέτρων πυρκαγιάς από το σύστημα Fire Event Data Suite ή FEDS της NASA . Το σύστημα, που αναπτύχθηκε ως μέρος του Συστήματος Πληροφοριών Γης της NASA , αντλεί δεδομένα από δορυφορικούς αισθητήρες VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) για να παρακολουθεί πώς αλλάζει μια πυρκαγιά με την πάροδο του χρόνου και τη συνολική έκταση που έχει κάψει.

«Σε διάστημα 12 ωρών μεταξύ του απογεύματος της 2ας Φεβρουαρίου και των πρώτων πρωινών ωρών της 3ης Φεβρουαρίου, η FEDS αποκάλυψε σχεδόν πενταπλάσια αύξηση στην περιοχή που επλήγη από τη μεγαλύτερη πυρκαγιά στο Βαλπαραΐσο », δήλωσε ο Έλι Όρλαντ, επιστημονικός συνεργάτης στο Goddard Space Flight. Κέντρο και το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, στην κομητεία της Βαλτιμόρης. «Η πληγείσα περιοχή συμπίπτει με περιοχές μεταβλητής και απότομης τοπογραφίας, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα ροών συντριμμιών μετά την πυρκαγιά και εμφάνισης ξαφνικών πλημμυρών, ακόμη και κατά τη διάρκεια βροχοπτώσεων ρουτίνας».

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

Εικόνες του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τον Wanmei Liang , χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ . Ιστορία του Adam Voiland .

https://earthobservatory.nasa.gov/images/152417/inferno-scars-valparaiso