Η χολέρα δεν ήταν στον αέρα...
Το 1854, ένα θανατηφόρο ξέσπασμα χολέρας έπληξε το Λονδίνο. Χιλιάδες πέθαιναν και κανείς δεν ήξερε γιατί. Όμως ΕΝΑΣ άνδρας έριξε την υπόθεση χωρίς σύγχρονη τεχνολογία και έσωσε εκατομμύρια ζωές. Εδώ είναι η ανείπωτη ιστορία του John Snow.
Η χολέρα ήταν ένα μυστήριο. Η κυρίαρχη πεποίθηση;«Θεωρία του Μιάσματος» - η ιδέα ότι οι ασθένειες εξαπλώνονται μέσω του «κακού αέρα». Οι γιατροί δοκίμασαν τα πάντα για να «καθαρίσουν τον αέρα», αλλά οι άνθρωποι συνέχιζαν να πεθαίνουν.
Ο Δρ Τζον Σνόου: Ένας γιατρός σκεπτικιστής για τη θεωρία του μιάσματος. Πίστευε ότι η χολέρα μεταδόθηκε μέσω κάτι άλλου. Αλλά το 1854, κατά τη διάρκεια ενός σοβαρού ξεσπάσματος στο Σόχο, είχε την ευκαιρία να το αποδείξει.
Ενώ άλλοι πανικοβλήθηκαν, ο Snow συγκέντρωσε δεδομένα. • Χαρτογράφησε κάθε θάνατο από χολέρα. • Σημάδεψε κάθε περίπτωση σε χάρτη. • Τα μοτίβα άρχισαν να εμφανίζονται. Οι θάνατοι συγκεντρώθηκαν σε μια τοποθεσία…
Μια αντλία νερού στην Broad Street. Ο Snow είχε μια θεωρία: Η χολέρα δεν ήταν στον αέρα. Ήταν μέσα στο νερό. Κανείς δεν τον πίστεψε. Εξάλλου, τα μικρόβια δεν είχαν καν ανακαλυφθεί.
Ο Snow πήρε συνέντευξη από ντόπιους. • Οι οικογένειες που έπιναν από την αντλία Broad Street είχαν υψηλά ποσοστά θανάτων. • Ένα κοντινό ζυθοποιείο, του οποίου οι εργαζόμενοι έπιναν μπύρα (όχι νερό), είχε 0 κιβώτια. • Μια γυναίκα που έμενε μίλια μακριά πέθανε επειδή της άρεσε η γεύση του νερού της Broad Street και το έβαλε στον κόσμο.
Ο Snow έπεισε τις τοπικές αρχές να κάνουν μια απλή ενέργεια: Αφαιρέστε τη λαβή από την αντλία Broad Street. Αποτέλεσμα; Το ξέσπασμα της χολέρας επιβραδύνθηκε σχεδόν αμέσως.
Η ανακάλυψη του Δρ. Σνόου έφερε επανάσταση στη δημόσια υγεία: • Κατέρριψε τη θεωρία του μιάσματος. • Έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη επιδημιολογία. • Απέδειξε τη δύναμη της λήψης αποφάσεων με γνώμονα τα δεδομένα. Όλα χωρίς μικροσκόπια ή εργαστήρια. Το έκανε με χάρτες, δεδομένα και λογική.
Ο Δρ Τζον Σνόου δεν έλυσε απλώς ένα ξέσπασμα χολέρας. Πρωτοστάτησε σε έναν τρόπο σκέψης: 1) Βρείτε την πηγή. 2) Αφήστε τα δεδομένα να σας καθοδηγήσουν. 3) Προκαλέστε τον κανόνα. Και μερικές φορές… το μόνο που χρειάζεται για να σωθούν ζωές είναι να αφαιρέσετε μια λαβή.
Paul Balsom