Η Γη κάποτε είχε πράσινους ωκεανούς

Όμορφος πλανήτης στο διάστημα, σαν τη Γη και ένα αστέρι. Ρεαλιστικός εξωπλανήτης που φωτίζεται από τον ήλιο. Από GETTY.

 Ο Carl Sagan περιέγραψε τη Γη, όπως απεικονίστηκε από το Voyager 1 σε απόσταση 6 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων, ως μια «απαλή μπλε κουκκίδα». Αυτή η περιγραφή είναι συνέπεια της σκέδασης του ηλιακού φωτός του Rayleigh στην ατμόσφαιρα, σε συνδυασμό με την αντανάκλαση και τη διασπορά σε όλη την έκταση του ωκεανού. 

Το απαλό μπλε χρώμα συμβολίζει το λίκνο της ζωής, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι. Ενώ η χλωροφύλλη, μια χρωστική ουσία που απορροφά το μπλε και το κόκκινο φως και αντανακλά το πράσινο φως, χρησιμοποιείται παγκοσμίως από τα φυτά, τα κυανοβακτήρια χρησιμοποιούν μια πρόσθετη χρωστική που ονομάζεται φυκοβιλίνη για να απορροφούν το κόκκινο και το πράσινο φως.

Αλλά η φυκοβιλίνη δεν είναι πολύ αποτελεσματική υπό τις σημερινές περιβαλλοντικές συνθήκες, οπότε το γιατί τα κυανοβακτήρια εξέλιξαν αυτό το χαρακτηριστικό παρέμεινε λίγο βιολογικό μυστήριο. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε από μια διεθνή ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Taro Matsuo, έναν αστροφυσικό στο Πανεπιστήμιο Nagoya στην Ιαπωνία, υποστηρίζει ότι αυτή η εξελικτική τάση είχε νόημα 3 δισεκατομμύρια χρόνια όταν οι ωκεανοί της Γης είχαν διαφορετικό χρώμα. 

Μικροσκοπική άποψη νηματωδών κυανοβακτηρίων. Συχνά επισημαίνονται επίσης (λανθασμένα καθώς δεν σχετίζονται στενά) ως γαλαζοπράσινα φύκια.Από GETTY.

 Οι ερευνητές προσομοίωσαν την πρώιμη Γη και πώς το αρχέγονο περιβάλλον της επηρέασε το χρώμα των ωκεανών του πλανήτη. Στην πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης κυριαρχούσαν υδρατμοί και διοξείδιο του άνθρακα, σχηματίζοντας ένα όξινο περιβάλλον και επιταχύνοντας τις καιρικές συνθήκες και τη διάβρωση στην ακόμα άγονη γη. 

Μεγάλες ποσότητες σιδήρου ξεβράστηκαν, πλημμυρίζοντας τους ωκεανούς. Ανάλογα με το ιοντικό του φορτίο, ο διαλυμένος σίδηρος προκαλεί χρωματικές διακυμάνσεις που κυμαίνονται από καφέ έως γκρι έως πράσινο. Με βάση την προσομοίωση, ο τριπλά φορτισμένος σίδηρος ήταν πιθανότατα το πιο κοινό στοιχείο σε διάλυμα, με αποτέλεσμα κυρίως πράσινους ωκεανούς. 

Σε αυτό το περιβάλλον η εξέλιξη των χρωστικών φυκοβιλινών έχει νόημα, καθώς τα κυανοβακτήρια ήταν σε θέση να συλλέξουν φωτεινή ενέργεια που δεν απορροφήθηκε από το πράσινο νερό. Οι πράσινοι ωκεανοί της Γης πιθανότατα διήρκεσαν από περίπου 3 δισεκατομμύρια χρόνια έως 600 εκατομμύρια χρόνια πριν. 

Σε αυτό το τεράστιο χρονικό διάστημα, τα κυανοβακτήρια χρησιμοποίησαν την ενέργεια που συλλέγεται από τον ήλιο για να διασπάσουν το νερό στο συστατικό υδρογόνο και οξυγόνο. Το οξυγόνο άρχισε τελικά να συσσωρεύεται στην ατμόσφαιρα μεταξύ 2,4 δισεκατομμυρίων ετών έως 400 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το ελεύθερο οξυγόνο αντέδρασε με τον διαλυμένο σίδηρο, σχηματίζοντας σχηματισμούς σιδήρου. Καθώς ο σίδηρος αφαιρούνταν συνεχώς από τους ωκεανούς, άρχισαν να αλλάζουν χρώμα και τελικά να γίνονται μπλε. 

Οι μπλε ωκεανοί ευνοούσαν τα φύκια χρησιμοποιώντας χλωροφύλλη, οδηγώντας τελικά στην εξέλιξη των πράσινων φυτών.

Γεωδίφης με πληροφορίες απο τον David Bressan 

https://www.forbes.com/sites/davidbressan/2025/02/22/new-study-says-earth-once-had-green-oceans/