Ο Σπαρτιάτης βασιλιάς που νίκησε τους Πέρσες στις Πλαταιές
Μια οπλιτική φάλαγγα που αντιμετωπίζει τους Πέρσες στην Πλατέα (εικονογράφηση Joshn Steeple Davis, 1900). Από: Internet Archive Book Images / Wikimedia Commons.
Παυσανίας, ο Σπαρτιάτης βασιλιάς που νίκησε τους Πέρσες στις Πλαταιές και πέθανε ενταφιασμένος από τους δικούς του συμπολίτες.
Ήταν το έτος 467 π.Χ. όταν μια εξαγριωμένη γυναίκα πλησίασε την πόρτα του Ναού της Αθηνάς Χαλκιοίκου στη Σπάρτη και τοποθέτησε ένα τούβλο με μια επιγραφή που έγραφε: Ανάξιος να είσαι Σπαρτιάτης, δεν είσαι γιος μου. Αυτό το σκληρό μήνυμα, σύμφωνα με τον Διόδωρο της Σικελίας, απευθυνόταν στον γιο της, ο οποίος είχε βρει καταφύγιο μέσα στο κτίριο για να γλιτώσει τη δικαιοσύνη και παρέμεινε εγκλωβισμένος εκεί όταν άλλοι Σπαρτιάτες έκλεισαν την είσοδο, εμποδίζοντάς τον όχι μόνο να φύγει αλλά και να λάβει φαγητό και νερό. Δεν ήταν ένας συνηθισμένος φυγάς, αλλά δεν ήταν άλλος από τον Παυσανία , που είχε διατελέσει αντιβασιλέας της Λακωνίας και νικητής της περίφημης Μάχης των Πλαταιών . Ας δούμε πώς έφτασε σε μια τόσο τρομερή κατάσταση.
Η αδυσώπητη μητέρα ονομαζόταν Θεανώ και ήταν σύζυγος του Κλεομβρότου, αδελφού του περίφημου Λεωνίδα , που πέθανε υπερασπιζόμενος το πέρασμα στις Θερμοπύλες. Ο Κλεόμβροτος τον διαδέχθηκε ως αντιβασιλέας της Σπάρτης λόγω της μειοψηφίας του κληρονόμου του, Πλείσταρχου. Ο Κλεόμβροτος κυβέρνησε μόνο για λίγο, καθώς πέθανε ξαφνικά τον επόμενο χρόνο. Δεδομένου ότι ο Πλείσταρχος ήταν ακόμη παιδί, ο Παυσανίας ανέλαβε την εξουσία . Δεν το έκανε μόνος του, καθώς η σπαρτιατική μοναρχία ήταν διττή, χωρισμένη μεταξύ ενός αντιπροσώπου της δυναστείας των Αγιάδων και ενός άλλου από τη δυναστεία των Ευρυποντιδών. Στην προκειμένη περίπτωση, ήταν ο Λεωτυχίδας Β', ο οποίος βρισκόταν στο θρόνο από το 491 π.Χ.
Ο Παυσανίας (που δεν πρέπει να συγχέεται με τον ομώνυμο περιηγητή και γεωγράφο) χρειάστηκε να αντιμετωπίσει εξαρχής δύσκολες στιγμές. Αν και οι Πέρσες είχαν ηττηθεί στη Σαλαμίνα και ο Ξέρξης είχε υποχωρήσει στη χώρα του, είχε αφήσει πίσω του έναν χερσαίο στρατό στην Ελλάδα υπό τη διοίκηση του Μαρδόνιου, ο οποίος παρέμενε μια πιεστική απειλή. Ο Σπαρτιάτης αντιβασιλέας ανέλαβε τη διοίκηση των στρατιωτικών δυνάμεων και, επικεφαλής 5000 ανδρών, ξεκίνησε συνοδευόμενος από τον Ευριανάξ, τον γιο του αδελφού του Δωριέα και επομένως τον ανιψιό του. Εντάχθηκαν στα στρατεύματα του Ελληνικού Συνδέσμου , μιας συμμαχίας που σχηματίστηκε από τη Σπάρτη, την Αθήνα, την Κόρινθο και τα Μέγαρα, η οποία, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, αριθμούσε περίπου 110000 στρατιώτες (οι σύγχρονοι ιστορικοί υπολογίζουν περίπου 40000).
Προτομή του Παυσανία. Από: Jona Lendering / Wikimedia Commons.
Βάδισαν προς τη Βοιωτία για να συναντήσουν τον εχθρό και τους βρήκαν στον Ασωπό ποταμό, κοντά στην πόλη των Πλαταιών. Δεδομένου ότι οι Πέρσες ήταν περισσότεροι από τρεις προς ένα, οι Έλληνες απέφυγαν την άμεση αντιπαράθεση και έχτισαν ένα οχυρωμένο στρατόπεδο. Ωστόσο, όταν ο Μαρδόνιος διέταξε τη μόλυνση του νερού του ποταμού για να τους στερήσει πόσιμο νερό, επέλεξαν να αποσυρθούν προς τις Πλαταιές, όπου θα είχαν καλύτερη παροχή. Το έκαναν σε δύο σειρές που ακολούθησαν διαφορετικές διαδρομές, μια κίνηση που οι Πέρσες ερμήνευσαν ως υποχώρηση και εξαπέλυσαν την επίθεσή τους - εναντίον των Σπαρτιατών και των Τεγετών, ενώ οι Θηβαίοι σύμμαχοί τους συμμετείχαν στην υπόλοιπη Ένωση.
Ο Παυσανίας έστειλε αγγελιοφόρους στους Αθηναίους ζητώντας βοήθεια , αλλά αφού δεν έλαβε απάντηση, διέκοψε την υποχώρησή του, διέταξε τους άντρες του να σχηματίσουν φάλαγγα και επιτέθηκε με τον εχθρό. Αν και η μάχη έγινε κάπως χαοτική, η ικανότητα του Παυσανία στη χρήση του εδάφους και η παραδοσιακή πειθαρχία των σπαρτιατικών φαλαγγών τους επέτρεψε να ξεπεράσουν το αριθμητικό τους μειονέκτημα, κερδίζοντας υπό τον Σπαρτιάτη στρατηγό «την πιο ένδοξη νίκη όλων μας», σύμφωνα με τα λόγια του Ηροδότου. Την ίδια μέρα, ταυτόχρονα, ο Λεωτυχίδας νίκησε τους Πέρσες στη Μυκάλη και με τις δύο νίκες έληξε ο Δεύτερος Περσικός Πόλεμος .
Με την εξάλειψη της περσικής απειλής, το επίκεντρο της Αθήνας και της Σπάρτης μετατοπίστηκε στον ανταγωνισμό τους για κυριαρχία στην Ελλάδα, με αποκορύφωμα τον Πελοποννησιακό Πόλεμο . Ωστόσο, αυτή η σύγκρουση δεν θα ξεσπάσει παρά το 431 π.Χ. Στο μεταξύ, ο Παυσανίας θα γινόταν αντικείμενο αφάνταστων υποψιών , δεδομένου ότι ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ήρωες της εποχής. Επικρίθηκε επειδή συμπεριφέρθηκε με δεσποτισμό και αλαζονεία, συσσωρεύοντας υπερβολική προσωπική δύναμη. Ανάμεσα στα παράπονα που εγείρονταν εναντίον του, ιδίως από τους Αθηναίους, ήταν, για παράδειγμα, το ότι χάραξε εγκωμιαστικά στίχους στον χρυσό τρίποδα που είχαν στήσει οι Έλληνες στο ναό του Απόλλωνα στους Δελφούς για να τιμήσουν τη νίκη στις Πλαταιές.
Αυτό το τρίποδο έστεψε τον Τρικάρενο Όφι ή Στήλη Φιδιού , ένα έργο ύψους 8 μέτρων που σχηματίστηκε από τρία αλληλένδετα φίδια. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, κατασκευάστηκε από λιωμένο μπρούντζο των όπλων που συλλαμβάνονταν από τον εχθρό και ήταν τοποθετημένο δίπλα στον βωμό του θεού σε μια πέτρινη βάση. Το 324 μ.Χ., ο Μέγας Κωνσταντίνος Α΄ το μετέφερε στην Κωνσταντινούπολη για να το τοποθετήσει στο κέντρο του Ιπποδρόμου του, δίπλα στον Οβελίσκο του Θεοδοσίου. Παρέμεινε ως επί το πλείστον άθικτο μέχρι τον 17ο αιώνα όταν έχασε τα κεφάλια των φιδιών.
Αντίθετα, το τρίποδο χάθηκε πολύ νωρίτερα, λεηλατήθηκε από τον στρατηγό των Φωκέων Φιλόμηλο το 355 π.Χ. για να πληρώσει τους μισθοφόρους του. Αυτό οδήγησε τον Φίλιππο Β΄ της Μακεδονίας να εκδιώξει τη Φωκίδα από την Αμφικτυονική Ένωση (θρησκευτική ένωση κεντρικών ελληνικών φυλών) και να τους επιβάλει πρόστιμο 400 τάλαντα. Ήταν ένα μνημείο αφιερωμένο στον Απόλλωνα από τις 31 πόλεις-κράτη που αποτελούσαν την Ελληνική Συμμαχία, αλλά φαίνεται ότι ο Παυσανίας ήταν δυσαρεστημένος με την έλλειψη αναγνώρισης του ρόλου του στη μάχη, γι' αυτό και προσπάθησε να δοξαστεί. Οι στίχοι έχουν ως εξής:
Εκείνος ο Έλληνας καπετάνιος ονόματι Παυσανίας, αφού νίκησε τους Μήδους με μεγάλο μόχθο και προσπάθεια, υποφέροντας πολύ στον πόλεμο, προς τιμή του θεού Απόλλωνα, τοποθέτησε εδώ αυτό το μνημείο, αποδίδοντας τη νίκη του αποκλειστικά στην εύνοια αυτού του θεού.
Καλλιτεχνική ανακατασκευή του τρίποδα της Πλατέας από τον Γερμανό αρχαιολόγο Ernst Fabricius το 1886. Από: Ernst Fabricius / Wikimedia Commons.
Υπάρχουν και άλλες εκδοχές αυτού που ήταν χαραγμένο στο τρίποδο. Ο Θουκυδίδης και ο ψευδο-Δημοσθένης προτείνουν ένα απλούστερο, στο οποίο το έργο προσφέρθηκε στον Φοίβο , το επίθετο του Απόλλωνα στην κλασική μυθολογία:
Αφού νίκησε τον στρατό των Μήδων, ο Παυσανίας, αρχιστράτηγος των Ελλήνων, έστησε αυτό το μνημείο στον Φοίβο.
Δυστυχώς, σοβαρότερες κατηγορίες απαγγέλθηκαν στον Παυσανία . Μετά την ανακατάληψη της Θήβας, του δόθηκε η διοίκηση μιας μοίρας πέντε τριήρεων με τις οποίες ανέκτησε την Κύπρο και το Βυζάντιο. Στην τελευταία, έδωσε ελευθερία σε ορισμένους υψηλόβαθμους κρατούμενους, μεταξύ των οποίων ευγενείς, ακόμη και σε κάποιους συγγενείς του Ξέρξη. Ισχυρίστηκε ότι είχαν πράγματι δραπετεύσει, αλλά υποστηρίχθηκε επίσης -σύμφωνα με τον Θουκυδίδη- ότι είχε δημιουργήσει επαφή με τον Πέρση βασιλιά μέσω του Γόγγυλου της Ερέτριας, ενός πολιτικού από την Εύβοια που είχε καταφύγει και εγκατασταθεί στην Περσία. Ο Ξέρξης του είχε παραχωρήσει τη διακυβέρνηση της Περγάμου ως ανταμοιβή για τη συνεργασία του. Ο Διόδωρος ο Σικελιώτης, ωστόσο, δηλώνει ότι ο μεσολαβητής ήταν μια άλλη φιγούρα—ο Αρτάβαζος Α' της Φρυγίας, ένας από τους διοικητές του Μαρδόνιου.
Όποιος κι αν ήταν, το σημαντικό ήταν αυτό που σκόπευε ο Παυσανίας με αυτή τη σχέση, και οι φήμες δεν τον έβαλαν καλά: φιλοδοξούσε να παντρευτεί μια κόρη του Αχαιμενίδη σατράπη Μεγαβάτη , ξαδέρφη του αείμνηστου Δαρείου Α' και σύμβουλο του γιου του Ξέρξη. Στην πραγματικότητα, το άλλο μέρος φέρεται να είχε αποδεχθεί την πρόταση επειδή, σε αντάλλαγμα, του προσφέρθηκε βοήθεια για τη διευκόλυνση μιας άλλης εισβολής. Γι' αυτό ο Παυσανίας άρχισε να ντύνεται με το ανατολικό στυλ και να υιοθετεί περσικά έθιμα - κάτι τόσο προσβλητικό στα μάτια των Ελλήνων που δικάστηκε. Αθωώθηκε λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων, αλλά η δυσπιστία παρέμενε και, προς το παρόν, του απαγορεύτηκε να ηγηθεί νέων στρατιωτικών εκστρατειών.
Τι απομένει από τη στήλη του φιδιού, στην πλατεία Σουλτάν Αχμέτ στην Κωνσταντινούπολη. Τα ανακτημένα τμήματα των κεφαλών εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο. Από: Jorge Láscar / Wikimedia Commons
Αυτό τον εξόργισε τόσο πολύ που δεν υπάκουσε στην εντολή και με τις τριήρεις που είχε ακόμα, έπλευσε προς την Αργολίδα και από εκεί στην Τρωάδα (την περιοχή της Μικράς Ασίας όπου βρισκόταν η αρχαία Τροία) για να καταλάβει την πόλη των Κολωνών. Όταν επέστρεψε στη Σπάρτη, δεν έγινε δεκτός με χειροκροτήματα - το αντίθετο: οι έφοροι διέταξαν τη σύλληψή του και τη δίωξή του . Ωστόσο, για άλλη μια φορά, παρά το γεγονός ότι Έλληνες από άλλους πόλους ισχυρίστηκαν ότι είχε προσπαθήσει να τους δωροδοκήσει για να επαναστατήσουν υπέρ της Περσίας και επέμενε σε καταδίκη, κανείς δεν μπορούσε να παρουσιάσει καμία απόδειξη απιστίας εναντίον του. Χωρίς στοιχεία, ένας Σπαρτιάτης βασιλιάς δεν μπορούσε να φυλακιστεί, έτσι για άλλη μια φορά, αθωώθηκε.
Η κατάσταση φαινόταν διευθετημένη. Ωστόσο, για την Αθήνα, ήταν σημαντικό να απαλλαγεί από αυτόν τον άνθρωπο που μπορούσε να εμποδίσει την άνοδό της στην ηγεμονία στην Ελλάδα, ενώ στη Σπάρτη διαδόθηκαν φήμες ότι ο Παυσανίας σχεδίαζε το αδιανόητο: την απελευθέρωση των ειλώτων . Ως εκ τούτου, ήταν θέμα χρόνου να έρθουν στο φως κάποια στοιχεία της προδοσίας του —πραγματικά ή μη—. Έτσι δέχθηκαν οι έφοροι άλλη μια καταγγελία, αυτή τη φορά μέσω ενός αγγελιοφόρου από τον Άργιλο (πόλη της Μακεδονίας) γνωστός για την υποτιθέμενη πίστη του στον Παυσανία, στον οποίο ο τελευταίος είχε εμπιστευθεί φέρεται ότι είχε επιστολή για τον προαναφερθέντα Αρτάβαζο.
Σε αυτό το έγγραφο, η ίδια προσφορά επαναλήφθηκε, μαζί με μια προειδοποίηση προς τον σατράπη να σκοτώσει τον αγγελιοφόρο αφού τον διαβάσει για να σβήσει οποιοδήποτε ίχνος της επικοινωνίας. Το υποτιθέμενο θύμα πρέπει να είχε γίνει ύποπτο και δεν παρέδωσε την αποστολή, επιλέγοντας να την παραδώσει στους έφορους. Δεν ήταν απολύτως πεπεισμένοι και υποψιάστηκαν ότι μπορεί να ήταν μια οργάνωση, έτσι αποφάσισαν να κάνουν τη δική τους δοκιμή για να προσδιορίσουν την αλήθεια: διέταξαν τον αγγελιοφόρο να συναντήσει τον Παυσανία στο ναό του Ποσειδώνα στο Ταίναρο-Taenarum και να τον κατηγορήσει ότι διέταξε τον θάνατό του ενώ άκουγαν τη συνομιλία να κρυφτεί. Ο Παυσανίας, ανυποψίαστος, εμφανίστηκε και ζήτησε συγγνώμη, προσφέροντας στον άνδρα δωροδοκία για να σιωπήσει.
Επιτέλους, είχαν κάτι απτό εναντίον του, αλλά απέφυγε την επικείμενη σύλληψη καταφεύγοντας στον ναό της Αθηνάς Χαλκιοίκου , που βρισκόταν στη σπαρτιατική ακρόπολη -η Αθηνά ήταν η προστάτιδα θεά της πόλης- και όπου, σύμφωνα με την παράδοση, δεν μπορούσαν να γίνουν τιμωρητικές ενέργειες. Οι στρατιώτες περικύκλωσαν την περίμετρο και αποφάσισαν να περιτοιχίσουν την είσοδο για να πεθάνει ο δραπέτης από τη ζέστη, την πείνα και τη δίψα —δηλαδή με φυσικό τρόπο— ώστε να μην γίνει ιεροσυλία. Όπως είδαμε, η Θεανώ, η ίδια του η μητέρα, έβαλε το πρώτο τούβλο.
Ο θάνατος του Παυσανία, όπως τον είδε ένας ανώνυμος εικονογράφος το 1882. Από: Public domain / Wikimedia Commons.
Το σώμα του Παυσανία παραδόθηκε στην οικογένειά του για ταφή, η οποία τελέστηκε όχι μακριά από εκεί, κοντά στον τάφο του Λεωνίδα . Οι στίχοι που είχε γράψει σε εκείνο το τρίποδο σβήστηκαν με εντολή του Αμφικτυονικού Συμβουλίου (το όργανο που διοικούσε το Μαντείο και διοργάνωσε τους Πυθίους Αγώνες), το οποίο επίσης καταδίκασε τους Λακεδαιμόνιους σε πρόστιμο 1000 ταλάντων. Αυτό, παρεμπιπτόντως, προσέβαλε τη Σπάρτη και πρόσθεσε στις διάφορες αιτίες που, όπως εξηγεί ο Θουκυδίδης, συσσωρεύτηκαν σε διάστημα 5 δεκαετιών και τελικά οδήγησαν στον Πελοποννησιακό Πόλεμο.
Σύμφωνα με τον Διόδωρο, η επίμαχη επιγραφή του Παυσανία αντικαταστάθηκε με ένα ψηφίο (κλασική στροφή που αποτελείται από ένα εξάμετρο ακολουθούμενο από ένα πεντάμετρο) γραμμένο από τον λυρικό ποιητή Σιμωνίδη. Οι νέοι στίχοι αφαίρεσαν την εξέχουσα θέση του αποθανόντος μονάρχη υπέρ ενός γενικότερου επαίνου όλων των Ελλήνων. Διαβάζουν:
Οι σωτήρες της Ελλάδας γενικά αφιέρωσαν αυτή την προσφορά, αφού έσωσαν τις πόλεις τους από την απεχθή σκλαβιά.
Μετά από αυτή την ιστορία, ακολούθησε ένας περίεργος επίλογος: παρά τις προσπάθειες των εφόρων και όλων των Σπαρτιατών πολιτών να αποτρέψουν τη βεβήλωση του ιερού, η ιέρεια του Μαντείου των Δελφών δήλωσε ότι η θεά Αθηνά ήταν δυσαρεστημένη επειδή ένας από τους ικέτες της είχε σκοτωθεί και γι' αυτό ζήτησε να επιστραφεί ο νεκρός . Επειδή αυτό ήταν αδύνατο, η Σπάρτη τοποθέτησε δύο χάλκινα αγάλματα του Παυσανία στο ναό — έτσι, στο τέλος, τιμήθηκε παρά τα πάντα.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα labrujulaverde
https://www.labrujulaverde.com/en/2025/03/pausanias-the-spartan-king-who-defeated-the-persians-at-plataea-and-died-entombed-by-his-own-fellow-citizens/