Η ζωή πιθανότατα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη Γη περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Δεν υπήρξαν απολιθώματα από αυτές τις πρώτες στιγμές, οπότε κανείς δεν είναι σίγουρος πως ξεκίνησαν όλα. Τα πρώτα απολιθώματα σχηματίστηκαν από μικρόβια περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτά τα απολιθώματα βρίσκονται στα βόρεια της Δυτικής Αυστραλίας και σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια του Αρχαϊκού. Οι στρωματόλιθοι σχηματίζονται σε στρώματα που είναι χτισμένα το ένα πάνω στο άλλο. Οι θρομβολίτες σχηματίζονται με μια διαδικασία θρόμβωσης και κατανέμονται άνισα με την πάροδο του χρόνου.Οι θρομβολίτες[φωτο-λίμνη Clifton, Αυστραλία]είναι αρχαίες μορφές μικροβιακών κοινοτήτων που μπορούν να είναι φωτοσυνθετικές ή ετερότροπες . Έχουν θρόμβους ως δομές επαύξησης που σχηματίζονται σε ρηχά νερά από την παγίδευση, δέσμευση, και τσιμέντωση ιζηματογενών κόκκων από βιοφίλμ των μικροοργανισμών , ειδικά κυανοβακτήρια . Βρίσκονται τώρα μόνο σε λίγα μέρη του κόσμου. Οι στρωματόλιθοι είναι παρόμοιοι αλλά αποτελούνται από στρωματοποιημένες προσαυξήσεις. Οι πρόγονοι των θρομβολίθων και των στρωματόλιθων πιστεύεται ότι συνέβαλαν στην αύξηση του οξυγόνου στη γήινη ατμόσφαιρα.Οι θρομβολίτες έχουν μια δομή με θρόμβωση η οποία στερείται τα στρωματοποιημένα στρώματα και κάθε θρόμβος μέσα σε ένα θρομβωλιτικό ανάχωμα είναι μια ξεχωριστή κυανοβακτηριακή αποικία.Οι θρόμβοι βρίσκονται σε κλίμακα χιλιοστομέτρων έως εκατοστόμετρων και μπορεί να διασκορπίζονται με άμμο, λάσπη ή ανθρακικά σωματίδια . Οι μεγαλύτεροι θρόμβοι αποτελούν περισσότερο από το 40% του όγκου του θρομβολίτη και κάθε θρόμβος έχει σύνθετη εσωτερική δομή κυττάρων και ράβδους που προκύπτουν κυρίως από την in situ ασβεστοποίηση της κυανοβακτηριακής αποικίας. Πολύ λίγα ιζήματα βρίσκονται μέσα στους θρόμβους, καθώς η κύρια μέθοδος ανάπτυξης είναι η ασβεστοποίηση και όχι η παγίδευση ιζημάτων.
Γεωδίφης
.jpg)
