Μυστηριώδης ασθένεια των κοραλλιών καταστρέφει τους καραϊβικούς υφάλους;

Η ασθένεια κινείται γρηγορότερα και σκοτώνει περισσότερα κοράλλια από οποιαδήποτε ασθένεια πριν. Οι δύτες που παρακολουθούν τους κοραλλιογενείς υφάλους στον Άγιο Θωμά στις ΗΠΑ, τον Ιανουάριο, παρατήρησαν κάτι ανησυχητικό: Μεγάλες λευκές κακώσεις στον ιστό  στα πολύχρωμα εκατοντάδες πέτρινα κοράλλια. Κάποια κοράλλια ήταν νεκρά την επόμενη μέρα - μόνο οι άσπροι ​​λευκοί σκελετοί τους παρέμειναν. Άλλα ακολουθούσαν μετά από δύο εβδομάδες. Μέσα σε τέσσερις μήνες, περισσότεροι από τους μισούς υφάλους υπέστησαν την ίδια ζημιά.Αυτό που σκοτώνει τα κοράλλια δεν είναι καθόλου σαφές, αλλά ο πρωταρχικός ύποπτος είναι μια ασθένεια των ιστών τους, η οποία αναφέρεται μερικές φορές από τα αρχικά SCTLD ή  "skittle-D." Αυτή η λοίμωξη, που ανακαλύφθηκε στη Φλώριδα το 2014, ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι είναι μια από τις πιο θανατηφόρες επιδημίες των νόσων των κοραλλιών. Στην περιοχή της Καραϊβικής, η νόσος σήμερα καταστρέφει περίπου το 1/3 των 65 ειδών που κατασκευάζουν τους υφάλους της περιοχής, εκτιμούν οι επιστήμονες. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι αν η ασθένεια είναι βακτηριακή ή έχει κάποια άλλη μικροβιακή σύνθεση. Όποια και αν είναι η αιτία, "καταστρέφει ολόκληρο το είδος", λέει η οικολόγος Marilyn Brandt που προσπαθεί να αντιμετωπίσει το πρόβλημα. Οι προηγούμενες εστίες άλλων νόσων των κοραλλιών κοντά στον Άγιο Θωμά έχουν μειώσει την κάλυψη τους κατά 50% σε διάστημα ενός έτους, λέει η Brandt, από το Πανεπιστήμιο των Παρθένων Νήσων. Αλλά αυτή η νέα ασθένεια έχει κάνει την ίδια ζημιά στο μισό χρονικό διάστημα - εξαπλώνεται ταχύτερα και σκοτώνει περισσότερα κοράλλια από οποιαδήποτε προηγούμενη εστία στην περιοχή. Πηγή-sciencenews.org

 Γεωδίφης