Απολιθωμένο ελεφαντόδοντο από την Αλάσκα

Το ελεφαντόδοντο ή φίλντισι είναι η ουσία απο την οποία συνίστανται οι χαυλιόδοντες και αποτελείται κατά 60% από ορυκτά άλατα και κατά 40% από οργανική ύλη. 

Είναι εύκολο στην επεξεργασία και ανθεκτικό στην φθορά ,για τον λόγο αυτό χρησιμοποιήθηκε ήδη από την παλαιολιθική εποχή για εργαλεία, όπλα και διακοσμητικά. 

Κατά την αρχαιότητα, ήταν εξαιρετικά δημοφιλές υλικό. Αντικείμενα από ελεφαντόδοντο από όλες τις περιόδους, συναντάμε σε πάμπολλα μουσεία σε όλο τον κόσμο. 

Το χρυσελεφάντινο άγαλμα του Δία στην Ολυμπία ήταν κατασκευασμένο από χρυσό, ξύλο έβενου, και πολύτιμους λίθους ενώ τα γυμνά μέρη του σώματος του θεού ήταν από ελεφαντόδοντο. Μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη και κάηκε στη φωτιά του 475 μ.Χ. 

Ο Θεόφραστος έκανε αναφορά για τον «ορυκτόν ελέφαντα» προφανώς εννοούσε το απολιθωμένο ελεφαντόδοντο. 

Σήμερα για λόγους προστασίας των ελεφάντων η διακίνηση ελεφαντόδοντου από αφρικανικό ελέφαντα είναι απαγορευμένη από τον Ο.Η.Ε. από το 2002, σε κατεργασμένη ή ακατέργαστη μορφή. 

Γενικώς η διακίνηση προϊόντων από απειλούμενα είδη, διέπεται από κανόνες που καθορίζονται με τη συνθήκη CITES. Φωτογραφία-Jeff Lewis

Γεωδίφης