Νησιά της Θλίψης

Τα νησιά Kerguelen στο ομώνυμο αρχιπέλαγος [Κεργκελέν] είναι ένα υπερπόντιο έδαφος της Γαλλίας. Αλλά η μακρινή θέση τους στο νότιο Ινδικό Ωκεανό τοποθετεί τα νησιά αυτά πολύ πιο κοντά στην Ανταρκτική από ό, τι στην ηπειρωτική Ευρώπη. Στην πραγματικότητα, τα νησιά είναι τόσο απομακρυσμένα και το τοπίο είναι τόσο σκληρό που έχουν επίσης ονομαστεί  ως «νησιά της Θλίψης».

Στις 28 Οκτωβρίου, 2016, το σπεκτροραδιόμετρο (MODIS) του δορυφόρου της NASA ,Terra κατέλαβε τα Νησιά Kerguelen. Η Μεγάλη Γη - Grande Terre (στα γαλλικά) είναι το πιο σημαντικό νησί στην ομάδα. Τα απότομα φιόρδ και οι χερσόνησοι χαρακτηρίζουν τα εκατοντάδες μικρά νησιά, τα οποία έχουν συνολική έκταση 7215 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Οι πιγκουίνοι και οι φώκιες είναι από τα άγρια ​​ζώα που ευδοκιμούν στο Grande Terre. Όμως, λόγω της απόστασης,του σοβαρού κρύου, των καιρικών συνθηκών και των ανέμων  τα νησιά είναι σχεδόν ακατοίκητα. Οι περισσότεροι κάτοικοι του νησιού είναι οι επιστήμονες που βρίσκονται στον οικισμό του Port-aux-Français, όπου μελετούν τα πάντα, από τη γεωλογία και τη βιολογία έως τον καιρό και το κλίμα.

Ένας τομέας της έρευνας περιλαμβάνει τα μυριάδες σώματα πάγου. Οι ερευνητές έχουν δείξει ότι μεταξύ 1963 και 2001, καλυμμένες περιοχές με πάγο των Νήσων Kerguelen μειώθηκαν κατά 21% ένα φαινόμενο ανάλογο με αυτό  που συμβαίνει στην Παταγονία, Νότια Γεωργία και άλλες υπο-πολικές περιοχές. Κατά την ίδια διάρκεια, το κάλυμμα πάγου Κουκ [Ice Cap, κέντρο] μειώθηκε κατά 501-403 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Και οι απώλειες συνεχίζονται: Μεταγενέστερη έρευνα που δημοσιεύεται στο Nature σημειώνει ότι  η μείωση του παγετώνα στα νησιά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000 ήταν «μία από τις πιο δραματικές στη Γη.» Ο κύριος λόγος ήταν μικρότερη βροχόπτωση και ο ξηρότερος αέρας.

Αλλά και η επιφάνεια των νησιών είναι από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της περιοχής. Τα νησιά είναι στην πραγματικότητα κάποια από τα υψηλότερα σημεία σε ένα τεράστιο υποθαλάσσιο οροπέδιο . Λαμβάνοντας υπόψη τα σωστά θρεπτικά συστατικά και τις φυσικές συνθήκες, η εντυπωσιακή έξαρση του φυτοπλαγκτού μπορεί να κάνουν την εμφάνισή τους στα ύδατα του οροπεδίου. 

Γεωδίφης

Πηγή- Παρατηρητήριο της Γης/ΝΑΣΑ