Η ορυκτολογία του Ερμή

Για πρώτη φορά, οι γεωλόγοι από το Πανεπιστήμιο της Λιέγης ήταν σε θέση να προσδιορίσουν τη φύση των μετάλλων που υπάρχουν στην επιφάνεια του Ερμή. 

Η μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε  το 2016 στο περιοδικό Nature Geoscience, βασίζεται σε πειράματα που έγιναν στο εργαστήριο σε ακραίες θερμοκρασίες, για την ανασύσταση των συνθηκών που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της κρυστάλλωσης του μάγματος. 

Μεταξύ 2011 και 2015, το Messenger της NASA ήταν σε τροχιά γύρω από τον Ερμή και συγκέντρωσε δεκάδες χιλιάδες φυσικοχημικές μετρήσεις του φλοιού του Ερμή. 

Ερευνητές ήταν σε θέση να αναπαράγουν - στο νέο εργαστήριο πειραματικής Πετρολογίας στο Université de Liège χρησιμοποιώντας ένα μοναδικό εξοπλισμό - δείγματα του Ερμή. 

Τα συμπεράσματά τους μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα την ορυκτολογία του Ερμή, η οποία παρέμεινε ένα αίνιγμα, και, γενικότερα, την εξέλιξη αυτού του πλανήτη. 

Ο φλοιός του Ερμή είναι μαγματικής προέλευσης, σχηματίστηκε από τη λάβα του μανδύα μεταξύ 4,2 και 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. 

Στη μελέτη τους, οι ερευνητές ήταν σε θέση να καθορίσουν διαφορετικές περιοχές στο βόρειο ημισφαίριο του Ερμή, η καθεμία χαρακτηρίζεται από μία συγκεκριμένη ορυκτολογία. 

Σημαντική ανακάλυψή τους είναι η σύνδεση μεταξύ της ηλικίας των περιοχών αυτών και την ορυκτολογία της λάβας στην επιφάνειά τους, η οποία καταδεικνύει το σημαντικό ρόλο της θερμικής εξέλιξης του Ερμή στην ηφαιστειακή ιστορία της. Η μαγματική δραστηριότητα διακόπηκε νωρίς 3500 εκατομμύρια χρόνια πριν, καθιστώντας τον πλανήτη να ψύχεται πιο γρήγορα στο ηλιακό σύστημα.

Γεωδίφης