Πως εξελίχθηκε η πιο αρχαία μορφή ζωής;

Που βασίστηκε το εξελικτικό δέντρο της ζωής;

Μια διεθνής ομάδα ερευνητών από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ουγγαρία και τη Σουηδία προσθέτει νέες γνώσεις σχετικά με την προέλευση των Αρχαίων, την ομάδα των απλών κυτταρικών οργανισμών που είναι οι πρόγονοι όλων των πολύπλοκων ζωής. 

Σύμφωνα με τους Williams et al , οι πρώτοι μεταβολισμοί των Archaea βασίστηκαν στην αναερόβια μείωση του διοξειδίου του άνθρακα, και πιθανόν εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης περιόδου της εξελικτικής ιστορίας της Γης. 

Τα Αρχαία είναι ένας από τους κύριους τομείς της κυτταρικής ζωής και είναι ίσως η πιο αρχαία μορφή ζωής : απολιθώματα κυττάρων σε στρωματόλιθους χρονολογούνται σχεδόν 3.500 δις. χρόνια πριν.

Όπως και τα βακτήρια, αυτοί οι μικροοργανισμοί είναι προκαρυωτικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν πυρήνα του κυττάρου ή οποιαδήποτε άλλα οργανίδια στα κελιά τους.

Αναπτύσσονται σε μια απίστευτη ποικιλία βιοτόπων, από τα γνωστά - έδαφος και ωκεανούς - έως τα πιο αφιλόξενα και αλλόκοτα.Θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στους σύγχρονους βιογεωχημικούς κύκλους, και είναι κεντρικής σημασίας για τις συζητήσεις σχετικά με την προέλευση των ευκαρυωτικών κυττάρων. Ωστόσο, η κατανόηση της προέλευσής τους και της εξελικτικής ιστορίας αποτελεί πρόκληση λόγω των τεράστιων χρονικών διαστημάτων που συμμετέχουν.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε το 2017, στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ.

Γεωδίφης