Πόσα αστέρια υπάρχουν στο διάστημα;

«Κοιτάξτε ψηλά στα αστέρια και όχι κάτω στα πόδια σας. Προσπαθήστε να κατανοήσετε αυτό που βλέπετε και αναρωτηθείτε τι κάνει το σύμπαν να υπάρχει. Είμαι περίεργος»,Στίβεν Χόκινγκ.

Ωρίων, Λέπους και Μέγας Κύων πάνω από το νησί του Πάσχα σε μια συναρπαστική φωτογραφία του Yuri Beletsky.

Κοιτάξτε ψηλά στον ουρανό μια καθαρή νύχτα και θα δείτε χιλιάδες αστέρια - περίπου 6.000.Αλλά αυτό είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα από όλα τα αστέρια εκεί έξω. 

Τα υπόλοιπα είναι πολύ μακριά για να τα δούμε. Πριν υπολογίσουν τον αριθμό των αστεριών στο σύμπαν, οι αστρονόμοι πρέπει πρώτα να εκτιμήσουν τον αριθμό των γαλαξιών. 

Για να το κάνουν αυτό, βγάζουν πολύ λεπτομερείς φωτογραφίες μικρών τμημάτων του ουρανού και μετρούν όλους τους γαλαξίες που βλέπουν σε αυτές τις εικόνες. Αυτός ο αριθμός στη συνέχεια πολλαπλασιάζεται με τον αριθμό των εικόνων που χρειάζονται για να φωτογραφηθεί ολόκληρος ο ουρανός. Η απάντηση τους προκαλεί πονοκέφαλο: Υπάρχουν περίπου 2.000.000.000.000 γαλαξίες στο σύμπαν - δηλαδή είναι 2 τρισεκατομμύρια.

Οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν ακριβώς πόσα αστέρια υπάρχουν σε καθένα από αυτά τα 2 τρισεκατομμύρια γαλαξίες. Τα περισσότερα είναι τόσο απόμακρα, δεν υπάρχει τρόπος να τα πούμε με ακρίβεια. 

Ο Γαλαξίας μας, ο Milky Way έχει περίπου 100 δισεκατομμύρια αστέρια - 100.000.000.000.Τώρα το επόμενο βήμα. Χρησιμοποιώντας τον Γαλαξία ως μοντέλο μας, μπορούμε να πολλαπλασιάσουμε τον αριθμό των αστεριών σε έναν τυπικό γαλαξία [100 δισεκατομμύρια] με τον αριθμό των γαλαξιών στο σύμπαν [2 τρισεκατομμύρια]. Η απάντηση είναι ένας απολύτως εκπληκτικός αριθμός. Υπάρχουν περίπου 200 δισεκατομμύρια τρισεκατομμύρια αστέρια στο σύμπαν. Ή, για να το θέσω αλλιώς, 200 sextillion-εξάξια έναν αριθμό ίσο με 1 ακολουθούμενο από 21 μηδενικά. Αυτό είναι κάτι όπως το εξής: 200.000.000.000.000.000.000.000! 

Η αιώνια σιωπή αυτών των άπειρων χώρων δεν πρέπει να μας τρομάζει. Δεν είμαστε μόνοι. Όλο το σύμπαν είναι φιλικό προς εμάς και συνωμοτεί μόνο για να δώσει το καλύτερο σε αυτούς που ονειρεύονται και ταξιδεύουν με την λογική σκέψη τους.

Με πληροφορίες από την ΝΑΣΑ/theconversation.com

 Γεωδίφης