Πώς η γεωγραφία επηρέασε τη μάχη του Μαραθώνα;

Ένα πρωινό του 490 π.Χ πιθανώς της 10ης Σεπτεμβρίου περίπου 10.000 Έλληνες συγκεντρώθηκαν στην πεδιάδα του Μαραθώνα, προετοιμασμένοι να πολεμήσουν μέχρι τελικής πτώσεως.

Η δυτική δημοκρατία, ο πολιτισμός και η φιλοσοφία ήταν στο επίκεντρο όταν οι Έλληνες αντιμετώπισαν τους Πέρσες στον Μαραθώνα.

Όπως αναφέρει ο Ηρόδοτος, η γεωγραφία της πεδιάδας του Μαραθώνα ήταν σημαντική στη λήψη αποφάσεων κατά των Περσών.Η πεδιάδα βρίσκεται στους πρόποδες βουνών από σχιστόλιθο και μάρμαρο της αττικοκυκλαδικής μεταμορφωμένης ζώνης. 

Με μήκος περίπου 16 χλμ. και πλάτος 4,8 χλμ.,η πεδιάδα πλαισιωνόταν από βαλτώδεις εκτάσεις,από το Μεγάλο και το ΜικρόΈλος. Μια μεγάλη, επίπεδη πεδιάδα στη θέση μιας πανάρχαιης τεκτονικής τάφρου, ήταν ιδανική για τη χρήση του κύριου όπλου κρούσης των Περσών: το ιππικό.

Τον 5ο αιώνα π.Χ η ακτογραμμή στο ανατολικό τμήμα του κόλπου βρισκόταν πιο μέσα στην ενδοχώρα κατά 450-550 μέτρα και το ΒΑ τμήμα της πεδιάδας ήταν ένα λασπώδες έλος με πυκνή βλάστηση. Στο Μεγάλο Έλος πέθαναν πολλοί από τους Πέρσες εισβολείς.

Η πεδιάδα του Μαραθώνα περιβάλλεται από ενεργά κέρατα[Horst] και τάφρους[Graben]. Ο μεγαλύτερος σεισμός που έχει καταγραφεί σε αυτή την περιοχή ήταν της τάξης των 6 βαθμών.Αποτελείται από αλλουβιακά χαλαρά εδάφη, που σχηματίζονται από τη μεταφορά ιζημάτων σε χειμάρρους από τα βουνά, κατεβαίνουν στο μεγάλο βάλτο [τώρα κυρίως στραγγισμένο] που χωρίζεται από τη θάλασσα με μια αμμώδη έκταση καλυμμένη με θάμνους και χαλίκι.

Η πεδιάδα χωρίζεται από τον ποταμό Χαράδρα που παλαιότερα ελίσσοταν σε όλη την πεδιάδα.Η ροή του ποταμού αυτού έχει μειωθεί με τη δημιουργία του ταμιευτήρα της λίμνης Μαραθώνα και την εκτροπή των νερών προς την Αθήνα, αλλά πρέπει να ήταν σημαντικός ποταμός στην αρχαιότητα. Τα δείγματα ιζημάτων έδειξαν ότι η πεδιάδα εναλλάσσεται μεταξύ θαλάσσιων και ποτάμιων υλικών.

Ο κόλπος του Μαραθώνα βρίσκεται 42 χλμ. ΒΑ της Αθήνας.Ο περσικός στρατός, αποβιβάστηκε στον κόλπο με σκοπό να βαδίσει στην Αθήνα- για ασφάλεια, μετέφεραν τα πλοία τους στο ανατολικό άκρο του κόλπου.

Όταν οι Αθηναίοι έφτασαν στον Μαραθώνα, βρήκαν τους Πέρσες στρατοπεδευμένους κατά μήκος της ακτής,κοντά στο έλος,αρχές Σεπτέμβρη. Δεν ήταν ότι καλύτερο, καθώς τα μεγάλα  κουνούπια θα ήταν ενοχλητικά τόσο για τα άλογα όσο τους στρατιώτες. 

Προφανώς, οι Έλληνες έπρεπε να στρατοπεδεύσουν σε πιο υψηλό επίπεδο. Τα πλευρά των Αθηναίων, όπως δηλώνει ο Κορνήλιος Νέπως, ήταν καλά προστατευμένα από τους ψηλούς λόφους. Και οι δύο πλευρές έμειναν για 5-9 ημέρες, περιμένοντας η μία η άλλη να κάνει την πρώτη κίνηση. Οι Πέρσες πίστευαν ότι όσο περισσότερο έμεναν, τόσο μεγαλύτερος ήταν ο φόβος που θα καταλάμβανε τους αντιπάλους τους.

Οι Αθηναίοι στρατοπέδευσαν στους πρόποδες του όρους Σταυροκοράκι  του αρχαίου οικισμού Τρικορύνθου και περίμεναν μέχρι να αποσύρουν οι Πέρσες το ιππικό τους. 

Ο Ηρόδοτος γράφει ότι κάθε ημέρα διοικούσε ένας στρατηγός - γι' αυτό, ο Μιλτιάδης αποφάσισε να επιτεθεί την ημέρα, κατά την οποία διοικητής του στρατού θα ήταν ο ίδιος.Σύμφωνα με μια εκδοχή, οι Αθηναίοι είχαν μάθει από τους Ίωνες ότι οι Πέρσες απομάκρυναν τον ιππικό τους - αυτό αναφέρεται στο λεξικό «Σούδα».

Με περίπου 1.000 Πλαταιείς να ενισχύουν τις τάξεις των Αθηναίων, οι ελληνικές δυνάμεις συγκέντρωσαν περίπου 10.000 οπλίτες, χωρίς τη βοήθεια των Σπαρτιατών. Οι Πέρσες μπορεί να έφτασαν ή να ξεπέρασαν τους 48.000. Εξοικειωμένοι με τις τακτικές και τις δυνάμεις του εχθρού τους, οι Έλληνες γνώριζαν ότι το περσικό ιππικό έπρεπε να αφαιρεθεί από τους υπολογισμούς. 

Οι Πέρσες δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το ιππικό από τη μία πλευρά λόγω του βάλτου. Ούτε μπορούσαν να το χρησιμοποιήσουν στην απέναντι πλευρά, καθώς οι Αθηναίοι είχαν θάψει μεγάλους πασσάλους στο έδαφος. Φαίνεται πιθανό ότι οι Πέρσες, ακόμη και χωρίς τη χρήση των δύο πλευρών, θα είχαν χρησιμοποιήσει το κορυφαίο όπλο τους, αλλά για κάποιο λόγο, το περσικό ιππικό ήταν μακριά από το πεδίο της μάχης. Ο Μιλτιάδης μόλις έμαθε για την απουσία του περσικού ιππικού αποφάσισε ότι ήταν καιρός να επιτεθεί.

Έγινε σύσκεψη στο ελληνικό στρατόπεδο για να λυθεί το θέμα. Οι 10 Αθηναίοι στρατηγοί [καθένας από τις αρχικές φυλές που είχαν σχηματίσει για πρώτη φορά την Αθήνα είχε έναν εκλεγμένο στρατηγό] ψήφισαν, με 5 υπέρ της άμεσης μάχης και 5 ψήφισαν να περιμένουν την άφιξη των Σπαρτιατών. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ήταν η επιρροή της στρατιωτικής ιδιοφυίας του Μιλτιάδη που επηρέασε την απόφαση.

Τα συναισθήματα των Αθηναίων εκφράζονται καλύτερα από τον Αισχύλο, που πολέμησε στους Περσικούς πολέμους, στο τραγικό του έργο- Οι Πέρσες: «Επειτα, γιοι των Ελλήνων! Αγωνιστείτε για την ελευθερία της χώρας σας! Πολεμήστε για την ελευθερία των παιδιών σας και των συζύγων σας, για τους θεούς των πατέρων σας και για τους τάφους των προγόνων σας! Όλοι ποντάρουν τώρα στη μάχη!».

Οι Πέρσες, βλέποντας την επίθεση να αναπτύσσεται, ετοιμάστηκαν να την αντιμετωπίσουν, θεωρώντας ότι ήταν αυτοκτονική τρέλα για τους Αθηναίους να διακινδυνεύσουν μια επίθεση με τόσο μικρή δύναμη - ορμώντας χωρίς υποστήριξη ούτε από ιππικό ούτε από τοξότες.

Στη μάχη του Μαραθώνα, ο Μιλτιάδης αναγνώρισε ότι η παραδοσιακή ελληνική στρατηγική δεν θα πετύχαινε ποτέ εναντίον της μεγαλύτερης περσικής δύναμης και υιοθέτησε μια εντελώς απροσδόκητη τακτική που έσπασε τις περσικές γραμμές, κέρδισε τη μάχη και έσωσε την Ελλάδα από την περσική κυριαρχία.Η μάχη απέδειξε την ανωτερότητα του ελληνικού μακρύ δόρυ, του ξίφους και της πανοπλίας έναντι των όπλων των Περσών και τον καθοριστικό ρόλο της γεωλογίας στην επιλογή των αποφάσεων σε στρατιωτικές διενέξεις.

Συνολικά, 6.400 Πέρσες σκοτώθηκαν, πολλοί πνίγηκαν στο Μεγάλο Έλος ενώ προσπαθούσαν να φτάσουν στα πλοία τους. Οι Αθηναίοι έχασαν  μόλις 192, οι οποίοι θάφτηκαν σε ένα τύμβο στο πεδίο της μάχης που υπάρχει ακόμα. 

Σύμφωνα με την ιστορία, ένας Αθηναίος αγγελιοφόρος στάλθηκε από τον Μαραθώνα στην Αθήνα, σε απόσταση περίπου 42 χλμ [26 μίλια] και εκεί ανακοίνωσε την ήττα των Περσών πριν πεθάνει από εξάντληση. 

Ο Φειδιππίδης ο αρχαίος μαραθωνοδρόμος, προς τιμή του οποίου διεξάγεται σήμερα ο μαραθώνιος για να θυμίζει τα κατορθώματα του ηρωικού αγγελιοφόρου, που έτρεξε όχι μόνο 26 μίλια αλλά 300[480 χλμ] και πέτυχε αυτό το αξιοσημείωτο επίτευγμα αντοχής σε τρείς μόνο ημέρες.

Γεωδίφης

Πηγές:

1.Ιστορίες του Ηροδότου
2. Βικιπαίδεια
3.Γεωλογικός Χάρτης της Ελλάδας-ΙΓΜΕ
4.Fink, Dennis L. The Battle of Marathon in Scholarship: Research, Theories and Controversies since 1850 [McFarland, 2014].

5.A geological companion to Greece and the Aegean-Higgins MD, Higgins R [1996]

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΟ ΥΛΙΚΟ

Η γεωγραφία της Μάχης του Μαραθώνα. 

«Κάτω από αυτό βρίσκεται ο Αισχύλος, ένας Αθηναίος.Το άλσος του Μαραθώνα με τις δόξες του μπορεί να μιλήσει για την ανδρεία του στη μάχη. Ο μακρυμάλλης Πέρσης το θυμάται και μπορεί να μιλήσει και γι' αυτό». Βρέθηκε στη Γέλα όπου πέθανε, επιτάφιος του πατέρα της τραγωδίας,που πολέμησε στη Μάχη του Μαραθώνα νεότερος.

Απομεινάρι από το τρόπαιο που ανεγέρθηκε στην πεδιάδα του Μαραθώνα μετά από τη μάχη το 490 π.Χ.Γνωρίζατε ότι η αγγλική λέξη trophy προέρχεται από το αρχαίο ελληνικό τρόπαιον, σύμβολο νίκης που τοποθετείτο μετά τη μάχη στο σημείο ακριβώς εκείνο που ο εχθρός τράπηκε σε φυγή. Αρχαιολογικό Μουσείο Μαραθώνα.

Ένας καλά οπλισμένος Έλληνας οπλίτης [δεξιά] σκοτώνει έναν Πέρση στρατιώτη με λεπτομέρειες από κεραμικό του 5ου αιώνα π.Χ. 

Η πεδιάδα του Μαραθώνα .

Το Μεγάλο Έλος του Μαραθώνα.

Ο πίνακας του Luc-Olivier Merson[1869] απεικονίζει τον Φειδιπίδη να ανακοινώνει τη νίκη στη Μάχη του Μαραθώνα στους Αθηναίους.

Μία από τις δύο επιγραφές που αναφέρονται στο Ιερό του Ηρακλή ή στο Ηράκλειο κοντά στο οποίο, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, στρατοπέδευε ο αθηναϊκός στρατός[ Αρχαιολογικό Μουσείο Μαραθώνα].

Χάλκινες κεφαλές βελών από τη Μάχη του Μαραθώνα [Βρετανικό Μουσείο].

Ο Κυναίγειρος, αδελφός του Αισχύλου αρπάζει ένα περσικό πλοίο στη μάχη του Μαραθώνα [εικονογράφηση 19ου αιώνα]. M. A. Barth - «Vorzeit und Gegenwart», Augsbourg, 1832 .

ΜΙΛΤΙΑΔΕΣ ΑΝΕΘΕΚΕΝ ΤΟΙ ΔΙΙ

Το κορινθιακό χάλκινο κράνος του Μιλτιάδη,του Αθηναίου στρατηγού και πολιτικού που οδήγησε σε νικηφόρα μάχη τους Αθηναίους , στον Μαραθώνα, απέναντι στους Πέρσες το 490 π.Χ.Η επιγραφή στο χείλος του κράνους γράφει: «Μιλτιάδης αφιερώνει στον Δία».Το κράνος του ανακαλύφθηκε στο ναό του Δία στην αρχαία Ολυμπία. Είχε δοθεί ως προσφορά στον ναό από τον ίδιο τον Μιλτιάδη.[Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας].

Ο πεσμένος πολεμιστής, ένα μοναδικό, εξαιρετικό γλυπτό από το ανατολικό αέτωμα του ναού της Αφαίας στην Αίγινα. Χρονολογημένο στο 480-490 π.Χ., προφανώς από τη Μάχη του Μαραθώνα από την πρώτη εισβολή των Περσών στην Ελλάδα,το γλυπτό σε φυσικό μέγεθος συναντάται στη Γλυπτοθήκη του Μονάχου.