Παρατεταμένη ξηρασία μπορεί να απειλήσει τεχνικά έργα και αναχώματα;
Ένα χωμάτινο ανάχωμα κατά μήκος του ποταμού Σακραμέντο στην Καλιφόρνια.
Οι αποτυχίες σε έργα αντιστήριξης και αναχώματα πιο συχνά συνδέονται με την επίθεση του νερού από μεγάλες καταιγίδες, όπως ο τυφώνας Κατρίνα, του οποίου η προσέγγιση σε ξηρά το 2005, προκάλεσε καταστροφή σε περισσότερα από 50 αντιπλημμυρικά αναχώματα γύρω από τη Νέα Ορλεάνη.
Όμως, η έλλειψη νερού μπορεί επίσης να αποδυναμώσει αυτές τις κρίσιμες δομές, σύμφωνα έρευνα που παρουσιάστηκε το 2016 από την Αμερικανική Γεωφυσική Ένωση στο Σαν Φρανσίσκο.
Τέτοια αποδυνάμωση προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στην Καλιφόρνια, η οποία, παρά τις βροχοπτώσεις του Ελ Νίνιο που σχετίζονται με καταιγίδες, εξακολουθεί να βιώνει την τέταρτη συνεχή χρονιά ξηρασίας Ο κίνδυνος της ξηρασίας και οι πιθανές επιπτώσεις του μελλοντικού κλίματος δεν κρίθηκαν κατά την κατασκευή των αναχωμάτων και των έργων αντιστήριξης της Καλιφόρνιας μη λαμβάνοντας υπόψη την διατμητική αντοχή που επηρεάζει την σταθερότητα . Διατμητική αντοχή είναι η εσωτερική αντίσταση ενός υλικού σε αποτυχία και ολίσθηση.
Τα αποτελέσματά την ερευνητών έδειξαν ότι η μείωση της διατμητικής αντοχής λόγω των συνθηκών ξηρασίας μπορεί να προκαλέσει καθίζηση του εδάφους και την αύξηση της εσωτερικής διάβρωσης του αναχώματος κάτω από την επιφάνεια της γης - η οποία είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη, όπως αποδείχθηκε κατά μήκος του ποταμού Murray στην Αυστραλία στην αποκορύφωση της χιλιετούς ξηρασίας, η οποία διήρκεσε από το 1997 έως το 2009 και απείλησε την ακεραιότητα των περισσότερο από 300 χλμ. αναχωμάτων σε όλη την νοτιοανατολική Αυστραλία.
Παρατεταμένη ξηρασία μπορεί επίσης να προκαλέσει διάβρωση της επιφάνειας και να ενισχύσει την μικροβιακή οξείδωση του οργανικού άνθρακα του εδάφους, η οποία μπορεί να αυξήσει περαιτέρω τα ποσοστά καθίζησης του εδάφους. Η ξηρασία που προκαλεί ρωγμές είναι ένας άλλος πιθανός μηχανισμός εξασθένησης. Ο σχηματισμός τους διέπεται από παράγοντες όπως σύσταση εδάφους, σχετική υγρασία και θερμοκρασία, και μπορούν να οδηγήσουν σε αστάθειες με τη μείωση αντοχής του εδάφους.
Γεωδίφης
Πηγή-earthmagazine.org
.jpg)
