Ο Ερμής είναι σεισμικά ενεργός

Έως τώρα η Γη ήταν ο μόνος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα που θεωρείτο ότι εμφανίζει σήμερα ενεργή γεωλογική δραστηριότητα. 

Ομως τα γεωλογικά χαρακτηριστικά στην επιφάνεια του Ερμή, σύμφωνα με εικόνες που έστειλε το  Messenger της NASA, δείχνουν ότι πιθανότατα και ο Ερμής είναι τεκτονικά ενεργός, εμφανίζοντας ακόμη σεισμική δραστηριότητα. 

Για πρώτη φορά παρατηρήθηκαν μικρά ρήγματα μήκους κάτω των 10 χλμ. και απόκρημνες πλαγιές ύψους το πολύ μερικών δεκάδων μέτρων, που έχουν σχηματισθεί σχετικά πρόσφατα, κατά τα τελευταία 50 εκατ. χρόνια.

Τα νέα ρήγματα είναι πιθανόν να δημιουργούνται ακόμη και σήμερα, καθώς το εσωτερικό του μικρού πλανήτη συνεχίζει να ψυχραίνεται, αναγκάζοντας την επιφάνειά του να συρρικνώνεται αργά. 

Οι μεγάλες απόκρημνες πλαγιές του Ερμή , μήκους έως 1.000 χλμ. και ύψους άνω των 3 χλμ., μέχρι τώρα έχουν θεωρηθεί ενδείξεις παλαιότερης τεκτονικής δραστηριότητας.Οι πλαγιές αυτές δημιουργούνται όταν, κατά μήκος των τεκτονικών ρηγμάτων, τα πετρώματα από αντίθετες κατευθύνσεις ωθούνται τα μεν προς τα δε, με συνέπεια να δημιουργούνται απόκρημνες ανυψώσεις του εδάφους. Παρόμοιες απόκρημνες πλευρές έχουν εντοπισθεί στη Σελήνη και οι σεισμογράφοι που τοποθετήθηκαν από τις αποστολές «Απόλλων», ανίχνευσαν στο φεγγάρι 28 ρηχούς σεισμούς 1,5 έως 5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ μεταξύ 1969-1977.

Όμως ,παραμένει μυστήριο πως ένας τόσο μικρός πλανήτης όπως ο Ερμής δεν έχει ήδη χάσει τελείως την αρχική εσωτερική θερμότητά του, αλλά είναι ακόμη αρκετά θερμός, ώστε να συνεχίζει την αργή συρρίκνωσή του. 

Γεωδίφης

Πηγή-ΝΑΣΑ