Αργές κινήσεις σε ρήγματα σχετίζονται με επικείμενους σεισμούς;

Σε αντίθεση με την τρέχουσα αντίληψη, τα γεγονότα αργής ολίσθησης θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν ένα επικείμενο σεισμό και δεν αφορούν ένα μειωμένο σεισμικό κίνδυνο. 

Επιστήμονες στη Σιγκαπούρη έχουν ανακαλύψει έναν τρόπο να προβλέπουν τους σεισμούς που βασίζεται σε αργές κινήσεις ρηγμάτων που προκαλούνται από τη μετακίνηση υπο-στρωμάτων της γης. Η εργασία τους δημοσιεύτηκε στο Nature το 2016 . 

Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μεγαλύτεροι σεισμοί είναι απίθανο να συμβούν από εκδηλώσεις μικρότερες   από 2 της κλίμακας Ρίχτερ, οι οποίες προκαλούνται από μικρές δονήσεις ή αργές κινήσεις ρήγματος. Ένα παράδειγμα μιας αργής κίνησης ρήγματος είναι αυτές που παρατηρούνται στην περιοχή του Parkfield κατά μήκος του ρήγματος του Αγ.Ανδρέα στην πολιτεία της Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Ωστόσο, η ομάδα από το Παρατηρητήριο της Γης και Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang της Σιγκαπούρης (EOS), διαπίστωσε ότι όχι μόνο αυτές οι δονήσεις ενδεχομένως να προειδοποιούν ότι επίκειται σεισμός, αλλά ανακάλυψαν επίσης ένα ευδιάκριτο μοτίβο σε αυτές. 

Το EOS διεξάγει έρευνα για τους σεισμούς, εκρήξεις ηφαιστείων, τσουνάμι και την κλιματική αλλαγή μέσα και γύρω από τη Νοτιοανατολική Ασία, για ασφαλέστερες και πιο βιώσιμες κοινωνίες. «Αυτή η ανακάλυψη επαναπροσδιορίζει την κατανόησή μας για το πώς στα ρήγματα συσσωρεύεται η πίεση και απελευθερώνεται ενέργεια με  την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα μοτίβα δόνησης προκαλούνται από εναλλασσόμενες αργές και γρήγορες ρήξεις που συμβαίνουν στο ίδιο τμήμα του ρήγματος» , είπε ο Επίκουρος Καθηγητής Sylvain Barbot, ένας γεωεπιστήμονας του EOS. 

«Εάν ανιχνευθούν μόνο αργές κινήσεις, αυτό δεν σημαίνει ότι ένας μεγάλος σεισμός δεν μπορεί να συμβεί εκεί. Αντίθετα, η ίδια περιοχή του ρήγματος μπορεί να υποστεί ρήξη σε ένα καταστροφικό σεισμό », προειδοποίησε. 

Η μελέτη έχει μεγάλη σημασία για την πρόβλεψη των σεισμών. Σεισμικός κίνδυνος στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας για ένα πιθανό επικείμενο μεγάλο σεισμό έχει παρατηρηθεί στο σεισμικό κενό Mentawai στη Σουμάτρα, στην Ινδονησία, μια περιοχή που επί του παρόντος είναι υπό ενεργό παρακολούθηση και διερεύνηση. 

Επιστήμονες του EOS έχουν προηγουμένως επισημάνει ότι  ένας μεγάλος σεισμός μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή σε αυτήν την περιοχή νοτιοδυτικά της Παντάνγκ, το μόνο μέρος κατά μήκος ενός μεγάλου ρήγματος, όπου δεν έχει συμβεί ένας μεγάλος σεισμός στους δύο τελευταίους αιώνες.

Τα ευρήματα της ομάδας θα μπορούσαν ενδεχομένως να εφαρμοστούν στην σεισμική παρακολούθηση της περιοχής και πιθανόν να βοηθήσουν στην καλύτερη πρόβλεψη μεγάλων σεισμών στην περιοχή.

Γεωδίφης