Ηφαιστειακή έκρηξη οδηγεί σε ισχυρό σεισμό 8 μήνες αργότερα

Η θανατηφόρος έκρηξη του ηφαιστείου Νιραγκόνγκο τον Ιανουάριο του 2002 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό προκάλεσε επίσης έναν επιζήμιο σεισμό τον Οκτώβριο του 2002 κοντά στη λίμνη Κίβου.  

Τον Ιανουάριο του 2002, το ηφαίστειο Νιραγκόνγκο εξερράγη σκοτώνοντας περισσότερους από 100 ανθρώπους. Οκτώ μήνες αργότερα, και 19 χιλιόμετρα προς τα νότια, ένας σεισμός μεγέθους 6.2R συγκλόνισε την περιοχή της λίμνης Κίβου, και εν μέρει κατέστρεψε την πόλη της Kalehe. Τώρα, οι επιστήμονες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα δύο γεγονότα συνδέονται, και τα αποτελέσματά τους επισημαίνουν την στενή σχέση για ισχυρούς σεισμούς κοντά σε ενεργά ηφαίστεια."

Όταν έχουμε δύο γεγονότα που χτυπάνε την ίδια περιοχή μέσα σε λίγους μήνες, θα πρέπει να αναρωτηθούμε αν συνδέονται με κάποιο τρόπο», λέει ο Christelle Wauthier, γεωφυσικός στο Penn State University και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Geochemistry, Geophysics, Geosystems. Ο Wauthier και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν δεδομένα ραντάρ και τηλεπισκόπησης για να αναλύσουν το σχήμα της επιφάνειας του εδάφους μεταξύ Νιραγκόνγκο και της λίμνης Κίβου πριν και μετά τόσο από την έκρηξη και το σεισμό. Με βάση την παρατηρούμενη παραμόρφωση του εδάφους, συνάγεται ότι μία 19-χιλιομέτρων μαγματική διείσδυση, που τρέχει μεταξύ του ηφαιστείου και του επίκεντρου του σεισμού, είχε σχηματιστεί. Το μαγματικό σώμα είναι κοινό σε αυτό το μέρος του κόσμου, όπου το σύστημα του Ανατολικού Κέρατος της Αφρικής δημιουργεί ένα τεκτονικό περιβάλλον που επεκτείνεται. Όπως  ο φλοιός της Γης τραβιέται εκτός από τις δυνάμεις που ανοίγουν, το μάγμα ανεβαίνει στην επιφάνεια, σχηματίζοντας κατακόρυφες μαγματικές διεισδύσεις. 

Ο σχηματισμός τους είναι  γνωστό ότι  προκαλεί μικροσεισμικότητα σε άλλα ηφαίστεια, όπως κατά τη διάρκεια της έκρηξης του Μπάρδαρμπουνγκα στην Ισλανδία το 2014 και το 2015, λέει ο Wauthier. "Στο Μπάρδαρμπουνγκα, οι σεισμοί ήταν πολύ μικροί σε μέγεθος. 

Στην Λίμνη Κίβου είναι μία από τις πρώτες θέσεις που έχουμε μια σχέση ανάμεσα σε ένα μεγάλο σεισμό και το μάγμα διείδυσης. "Για να βεβαιωθούν ότι η ηφαιστειακή διείσδυση και ο σεισμός δεν ήταν απλά μια σύμπτωση, ο Wauthier και οι συνεργάτες του υπολόγισαν πως αυτό  θα επηρέαζε την περιοχή. Μετά την αναγνώριση της ρήγματος που γλίστρησε κατά τη διάρκεια του σεισμού τον Οκτώβριο του 2002, κατά μήκος των συνόρων του συστήματος της Ανατολικής Αφρικής, διαπίστωσαν ότι οι τάσεις που δημιουργούνται από την διείσδυση  καθώς το  μάγμα κινήθηκε μέσα από το φλοιό θα μπορούσε να ωθήσει το ρήγμα σε σπάσιμο. Η διείσδυση είχε παρεισφρήσει τον Ιανουάριο, αμέσως μετά την έκρηξη, αλλά γιατί χρειάστηκαν 8 μήνες για να προκληθεί ο σεισμός τον Οκτώβριο του είναι ακόμη άγνωστο. Ο λόγος για το χρονικό διάστημα μεταξύ της διείσδυσης και του σεισμού είναι ένα ανοιχτό ερώτημα. 

Γεωδίφης