Το αξίωμα «ένα ηφαίστειο, μία έκρηξη, ένα είδος τέφρας» δεν ισχύει

Ένα DC-10 με κατεστραμμένη την ουρά από τέφρα βρίσκεται στην πίστα του σταθμού Cubi Point Naval Air στις Φιλιππίνες τον Ιούνιο του 1991, μετά την έκρηξη του Όρους Πινατούμπο. Πηγή-Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.

Το 2010, το σύννεφο τέφρας που προήλθε  από το ηφαίστειο της Ισλανδίας Eyjafjallajökull σταμάτησε τις πτήσεις για έξι ημέρες λόγω των φόβων ότι η τέφρα θα μπορούσε να βλάψει - τους κινητήρες τζετ των αεροσκαφών. Η έκρηξη, η οποία επέφερε τεράστιες ζημιές στις διεθνείς αεροπορικές μεταφορές και οδήγησε σε οικονομικές απώλειες σε δισ. δολαρίων. 

Το γεγονός αυτό έθεσε την ανάγκη για περισσότερη μελέτη των επιπτώσεων της ηφαιστειακής τέφρας στους κινητήρες τζετ. Πολλές τέτοιες μελέτες έχουν γίνει με τη χρήση άμμου ως ένα βολικό υποκατάστατο για την τέφρα. Αλλά μια μελέτη του 2016 έδειξε ότι ορισμένα είδη ηφαιστειακής τέφρας συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά από την άμμο σε υψηλές θερμοκρασίες, γεγονός που υποδηλώνει ότι η απλή άμμος είναι ανεπαρκής για την αντιμετώπιση του προβλήματος.

Με θέρμανση των δειγμάτων τέφρας σε περισσότερους από 1.650 βαθμούς Κελσίου - κατά προσέγγιση το σημείο τήξης της άμμου - οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι θερμοκρασίες τήξης τέφρας σε μεγάλο βαθμό  εξαρτάται από τη χημική σύνθεση της κάθε στάχτης. Για παράδειγμα, η βασαλτική τέφρα από το ηφαίστειο Grimsvotn λιώνει μεταξύ 1.100 και 1.300 βαθμούς, ενώ η ρυολιθική τέφρα από το Da'Ure λιώνει μεταξύ 1.200 και 1.500 βαθμούς. 

Όλες οι φυσικές ηφαιστειακές στάχτες τήκονται σε χαμηλότερες θερμοκρασίες από την άμμο που είναι πλούσια σε χαλαζία, πράγμα που σημαίνει ότι η τέφρα είναι δυνητικά πιο επικίνδυνη για τους κινητήρες από την άμμο.

Οι άνθρωποι σκέφτονται: ένα ηφαίστειο, μία έκρηξη, ένα είδος τέφρας. Αλλά αυτό δεν είναι ακριβώς αλήθεια .

Οι επιστήμονες δουλεύουν για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού συστήματος παρακολούθησης της ροής [και τη χημική σύνθεση] της τέφρας που προέρχεται από μια έκρηξη, σε πραγματικό χρόνο. 

Γεωδίφης

Πηγή-Earth Magazine