Επίσης είναι γνωστά ως αρκούδες του νερού, τα βραδύπορα μπορούν να επιβιώσουν έως και 30 χρόνια χωρίς τροφή, ζουν σε ηφαίστεια, και υπομένουν το κενό του διαστήματος.Οι ερευνητές λένε ότι θα μπορούσαν να επιβιώσουν ακόμη και με προσκρούσεις αστεροειδών, όπως αυτή που οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Μόνο ο τελικός θάνατος του ήλιου μπορεί να είναι αρκετός για να τα εξαλείψει. Απαντώνται παντού, από τις κορυφές των Ιμαλαΐων (πάνω από τα 6.000 μ. υψόμετρο) ως τα βάθη της θάλασσας (κάτω από 4.000μ. βάθος) και από τις πολικές περιοχές έως τον ισημερινό.Τα βραδύπορα μπορούν να επιβιώσουν σε ακραία περιβάλλοντα που θα σκότωναν οποιoδήποτε άλλο ζώο. Παραμένουν ζωντανά σε θερμοκρασίες κοντά στο απόλυτο μηδέν αλλά και στους 151 °C, μπορούν να αντέξουν χίλιες φορές περισσότερη ακτινοβολία από όλα τα άλλα ζώα.Πρόσφατα δεδομένα από την ανάλυση αλληλουχιών του DNA και RNA των βραδυπόρων δείχνουν ότι είναι συγγενικά προς τα αρθρόποδα και τα ονυχοφόρα.Το μικροσκοπικό μέγεθος και το μεμβρανώδες εσωτερικό τους κάνει την απολίθωσή τους μάλλον απίθανη αλλά και δύσκολο να παρατηρηθεί. Τα μόνα γνωστά απολιθώματα προέρχονται από αποθέσεις της μέσης Κάμβριας στη Σιβηρία και μερικά σπάνια δείγματα από την Κρητιδική παγιδευμένα σε κεχριμπάρι.
Γεωδίφης
