Πώς οι παγετώνες μετατρέπουν το χρώμα των λιμνών σε τιρκουάζ;

Τέσσερις μεγάλες λίμνες στο Νότιο Νησί της Ν.Ζηλανδίας ξεχωρίζουν για το ιδιαίτερο τιρκουάζ χρώμα τους. Όπως φαίνεται σε αυτή τη δορυφορική εικόνα φυσικού χρώματος, η λίμνη Pukaki, η λίμνη Tekapo, η λίμνη Ohau και η λίμνη Benmore έχουν όλες εντυπωσιακά ελαφριές αποχρώσεις σε σύγκριση με τα σκοτεινά γαλάζια νερά της λίμνης Wanaka και τη λίμνη Hawea στα νοτιοδυτικά.

Ο λόγος για τη διαφορά; Οι γαλαζοπράσινες λίμνες τροφοδοτούνται από ποτάμια όπου μεγάλοι, δραστήριοι παγετώνες πιέζουν μέσα από βραχώδεις κοιλάδες προς τα ανάντη. Οι παγετώνες λειτουργούν όπως μπουλντόζες, λειαίνουν μακριά και κονιορτοποιούν πέτρες κατά μήκος των ορόφων και των τοίχων της κοιλάδας. Η διαδικασία παράγει μια λεπτή κοκκώδη σκόνη αργίλου και πήλινου αλευριού - που συλλέγεται από ρεύματα. Δεδομένου ότι τα σωματίδια είναι τόσο λεπτά, δεν βυθίζονται στον πυθμένα, παραμένοντας αναρτημένα στην κολώνα νερού.

Όταν το φως του ήλιου χτυπά το νερό, αυτά τα σωματίδια απορροφούν τα μικρότερα μήκη κύματος: το πορφυρό και το λουλάκι. Εν τω μεταξύ, το νερό απορροφά τα μεγαλύτερα κόκκινα μήκη κύματος, το πορτοκαλί και το κίτρινο. Αυτό αφήνει κυρίως το μπλε και το πράσινο να επιστρέφουν ξανά στα μάτια μας.

Όταν ο επιχειρησιακός Land Imager (OLI) στο Landsat 8 έλαβε την εικόνα , νερό πλούσιο σε παγόμορφο αλεύρι ρέει από τον ποταμό Godley στο βόρειο άκρο της λίμνης Tekapo. Λιώσιμο του νερού από τους παγετώνες Classen, Grey και Godley διοχετεύεται στον ποταμό. Το λιώσιμο του νερού από τους παγετώνες Tasman και Hooker ρέει μέσω του ποταμού Tasman στη λίμνη Pukaki.

Παρατηρήστε πόσο λίγες γραμμές βλάστησης στις κοιλάδες γύρω από τους ποταμούς Tasman και Godley συγκρίνοντας με τις κοιλάδες βόρεια της λίμνης Wanaka και της λίμνης Hawea. Η βλάστηση παράγει οργανική ύλη και άλλες ουσίες - οι επιστήμονες την ονομάζουν έγχρωμη διαλυμένη οργανική ύλη (CDOM) - που σκουραίνει το νερό.

Οι δορυφόροι είναι αρκετά χρήσιμοι για τη σύγκριση του χρώματος των λιμνών σε ευρείες περιοχές. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Waikato ανέφεραν πρόσφατα τη χρήση του Landsat 8 για να αναγράψουν το χρώμα των 1.486 λιμνών στη Ν.Ζηλανδία. Βρήκαν ευρείες μορφές σχετικές με το είδος του περιβάλλοντος στο οποίο βρισκόταν μια λίμνη και τον τρόπο που χρησιμοποιήθηκε η γειτονική γη.

Για παράδειγμα, οι γαλάζιες λίμνες εμφανίστηκαν κυρίως σε αραιοκατοικημένες, ορεινές περιοχές. Αυτό που οι ερευνητές περιέγραψαν ως κίτρινες λίμνες εμφανίστηκαν κυρίως σε δασικές εκτάσεις, όπου το νερό είχε υψηλές τιμές CDOM. Οι λίμνες που ταξινομήθηκαν ως πράσινες ή πρασινο κίτρινες ήταν πιο πιθανές σε περιοχές με αγροκτήματα κοντά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα αγροκτήματα συχνά παράγουν υψηλά επίπεδα απορροής αζώτου και φωσφόρου που τροφοδοτούν την ανάπτυξη των φυκών, γεγονός που μπορεί να μετατρέψει σε πράσινο το νερό.

Γεωδίφης

Πηγή-Παρατηρητήριο της Γης/ΝΑΣΑ