«Αφήστε ήσυχα τα βουνά»

Κάποτε ο φιλόδοξος αρχιτέκτονας Δεινοκράτης είχε τη φαεινή ιδέα να δημιουργήσει στον Άθω ένα τεράστιο άγαλμα που να παριστάνει τον Μέγα Αλέξανδρο, κρατώντας στο αριστερό του χέρι μια πολιτεία και στο δεξί μια κούπα από όπου, συγκεντρωμένα τα νερά του βουνού θα χύνονται στη θάλασσα. Διασκέδασε ο Αλέξανδρος με την πρόταση και την απέρριψε αμέσως, λέγοντας επικριτικά στον Δεινοκράτη να «αφήσει ήσυχο το βουνό»."Αρκεί γαρ ενός βασιλέως ενυβρίσαντος είναι μνημείον": "φτάνει ν' αποτελεί μνημείο της ύβρης ενός βασιλιά" ­εννοώντας βέβαια τον Ξέρξη, που είχε ανοίξει διώρυγα για να περάσει ο στόλος του χωρίς να κινδυνέψει.
Τη μετατροπή του Έβερεστ σε τουριστικό θέρετρο επιβεβαιώνει με τον πιο συγκλονιστικο τρόπο η φωτογραφία του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων που δείχνει ορειβάτες να κάνουν ουρά προκειμένου να κατακτήσουν την κορυφή του υψηλότερου βουνού του κόσμου μολονότι η αναμονή μπορεί να βάλει σε κίνδυνο τη ζωή τους.

Τα βουνά προσφέρουν μια τεράστια ποικιλία περιβάλλοντος για την άγρια φύση και τους ανθρώπους. Τα τελευταία χρόνια μεταφέρουμε όλο και περισσότερες δραστηριότητες στα βουνά.Οι φυσικές δραστηριότητες (υπαίθριες) στο δάσος και το βουνό δεν εµπεριέχουν μόνο τα στοιχεία της γνωριµίας με τους οικοτόπους.

Μερικά βουνά έχουν μόνιμο πάγο και χιόνι - τα Ιμαλάια έχουν περισσότερο πάγο από οπουδήποτε εκτός των πολικών περιοχών (μερικές φορές αποκαλούνται «τρίτος πόλος»).

Σε πολλά μέρη, οι άνθρωποι εξαρτώνται από τα βουνά για το νερό - είτε προέρχονται από το λιώσιμο του χιονιού ή του πάγου ή από τις πηγές των ορεινών ποταμών.

Παρά την φυσικότητα τους, τα βουνά είναι μερικά από τα πιο εύθραυστα ενδιαιτήματα στον πλανήτη. Το κλίμα, τα εδάφη και η απότομη κλίση καθιστούν τόσο δύσκολο για τα φυτά και τα ζώα να ζουν εδώ. Σχετικά μικρές αλλαγές ή απροσδόκητα γεγονότα, όπως ασυνήθιστα έντονες βροχοπτώσεις, δονήσεις της γης ή υπερεκμετάλλευση της γης, μπορούν να προκαλέσουν σημαντικά φυσικά φαινόμενα, όπως κατολισθήσεις και πλημμύρες, προκαλώντας καταστροφή στους ανθρώπους,  στην βιοποικιλότητα και το ίδιο το ορεινό περιβάλλον.

Γεωδίφης