Ένα νέο είδος σαυρόποδου από την Ανατολική Ασία

Δεξιά άνω γναθιαία δόντια του Jinchuanloong niedu (JCMF0132). (α) χειλική όψη· (β) γλωσσική όψη. Από: Scientific Reports (2025).

Σχεδόν πλήρες κρανίο δεινοσαύρου αποκαλύπτει ένα νέο είδος σαυρόποδου από την Ανατολική Ασία.

Μια ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Γεωεπιστημών της Κίνας περιέγραψε ένα νέο είδος σαυρόποδου, το Jinchuanloong niedu, από έναν μερικό σκελετό και ένα σχεδόν πλήρες κρανίο που βρέθηκαν στη βορειοδυτική Κίνα, προσθέτοντας ένα σπάνιο μη νεοσαυρόποδο ευσαυρόποδο στο αρχείο της Μέσης Ιουρασικής περιόδου στην Ανατολική Ασία.

 Τα ευσαυρόποδα είναι η ομάδα που περιλαμβάνει σχεδόν όλους τους μακρύλαιμους δεινόσαυρους πέρα ​​από τις πρώιμες μορφές. Έγιναν η μόνη επιζώσα γενεαλογία σαυρόποδων μετά από μια παγκόσμια εξαφάνιση στα τέλη της Πρώιμης Ιουρασικής περιόδου. Πολλές μεταγενέστερες διακλαδούμενες μορφές ανήκουν στα Νεοσαυρόποδα, όπως οι εμβληματικοί γίγαντες Apatosaurus και Brachiosaurus. Αρκετά μη νεοσαυρόποδα ευσαυρόποδα επέζησαν επίσης κατά τη Μέση Ιουρασική περίοδο, κυριαρχώντας στις πανίδες σε αυτό το διάστημα. 

Τα απολιθώματα που διατηρούν ολόκληρα κρανία παραμένουν σπάνια μεταξύ των ευσαυρόποδων που δεν είναι νεοσαυρόποδα, αφήνοντας σημαντικά κενά στο αρχείο απολιθωμάτων της Μέσης Ιουρασικής περιόδου. 

Στη μελέτη με τίτλο «Ένα νέο ευσαυρόποδο (Δεινοσαυρία, Σαυροποδόμορφα) από τη Μέση Ιουρασική περίοδο του Γκανσού της Κίνας», που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports, οι ερευνητές περιγράφουν την ανατομία και την εξελικτική τοποθέτηση ενός προηγουμένως άγνωστου δείγματος. 

Ανακτήθηκε από το κάτω μέρος του σχηματισμού Xinhe στην περιοχή Jinchuan της επαρχίας Gansu, ο ολότυπος Jinchuanloong niedu αποτελείται από ένα σχεδόν πλήρες κρανίο με κάτω γνάθο, πέντε αρθρωτούς αυχενικούς σπονδύλους και 29 αρθρωτούς ουραίους σπονδύλους. 

Τα ιζηματογενή στρώματα της τοποθεσίας χρονολογούνται στα τέλη της  Μέσης Ιουρασικής περιόδου, περίπου 165 έως 168 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ουραίοι σπόνδυλοι του Jinchuanloong niedu (JCMF0132). Από: Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-03210-5. 

Λεπτομερείς ανατομικές συγκρίσεις με άλλα σαυρόποδα της Ανατολικής Ασίας αποκάλυψαν έναν συνδυασμό πρωτόγονων και παράγωγων χαρακτηριστικών. Οι ερευνητές εξέτασαν την κρανιακή και οπισθοκρανιακή ανατομία του δείγματος μέσω συγκριτικής μορφολογικής περιγραφής και το βαθμολόγησαν σε δύο φυλογενετικά σύνολα δεδομένων για να αξιολογήσουν την τοποθέτησή του εντός των Eusauropoda. 

Και στις δύο αναλύσεις, το Jinchuanloong διαχωρίστηκε ως ένα αποκλίνον μη νεοσαυρόποδο ευσαυρόποδο, αδελφό της ομάδας που περιλαμβάνει τα Turiasauria και Neosauropoda. Μοναδικά διαγνωστικά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν ένα τρήμα στη βάση της ανιούσας απόφυσης της άνω γνάθου, ένα άνοιγμα στην πρόσθια ραχιαία επιφάνεια του προμετωπιαίου και ένα ισχυρό οπισθοκογχικό με αναλογία ύψους προς μήκος. 

Τα δόντια της άνω γνάθου περιγράφονται ως κουταλοειδή στην χειλική όψη, ένα σχήμα που μοιράζονται με taxa όπως ο Shunosaurus και ο Turiasaurus. Οι μη συνενωμένες νευρικές καμάρες στους οπίσθιους ουραίους σπονδύλους και ένα μεγάλο χαρακτηριστικό του επίφυσης υποδηλώνουν ένα νεαρό ή υποενήλικο άτομο - κάτι που πρέπει να έχετε κατά νου όταν αξιολογείτε το εκτιμώμενο μήκος σώματος περίπου 10 μέτρων. 

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανατομία του Jinchuanloong συμβάλλει σε ευρύτερες συζητήσεις σχετικά με την ποικιλομορφία και την οικολογική διαμέριση των σαυρόποδων της Μέσης Ιουρασικής περιόδου στην Ανατολική Ασία. 

Τα σχεδόν πλήρη κρανιακά υπολείμματα προσφέρουν μια εξαιρετική ματιά στην κρανιοπροσωπική εξέλιξη των πρώιμων ευσαυρόποδων. «Η ανακάλυψη του Jinchuanloong niedu εμπλουτίζει την ποικιλομορφία των πρώιμων αποκλινόντων σαυρόποδων και παρέχει πρόσθετες πληροφορίες για να βοηθήσει στην κατανόηση της εξελικτικής ιστορίας των σαυρόποδων στη βορειοδυτική Κίνα», γράφουν οι συγγραφείς.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα phys.org

 Ning Li et al, A new eusauropod (Dinosauria, Sauropodomorpha) from the Middle Jurassic of Gansu, China, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-03210-5

https://phys.org/news/2025-06-dinosaur-skull-reveals-sauropod-species.html

https://www.sci.news/paleontology/jinchuanloong-niedu-13939.html

https://phys.org/news/2025-06-europe-mediterranean-basin-drought-mid.html#google_vignette